Что сказать? После столь приятной для слуха речи наследника взгляд голубоглазого не то что не потеплел. Он стал еще холоднее.
Благодарю тебя, Грегор.
Своей похвалой ты умудрился проложить между нами пропасть.
– Я запомню ее имя, ваше высочество, – произнес Рес, награждая меня пристальным вниманием.
– О, я не могу просить о такой чести! Простого обещания не убивать меня будет достаточно. – Мои губы исказила кривая улыбка: да, я тоже не железная! И этикет может катиться в бездну, я больше не могу терпеть подобное обращение!
Брови Грегора чуть приподнялись, а глаза Реса слегка сузились.
– Я не могу дать вам этого обещания, – через небольшую паузу сообщил голубоглазый.
А я не могу больше терпеть.
Я повернулась к наследнику, издеваясь над своим телом, чтобы согнуть его в очередном реверансе, и взглядом попросила отпустить меня. Получив снисходительный кивок, доковыляла до двери в гостиную. Затем через гостиную в коридор со спальнями… и наконец дошла до своей комнаты.
Заперлась на замок и упала на кровать без сил. Почувствовала, как появляется трещина в пространстве перед входом в башню и как двое мужчин покидают территорию академии Даркстоун. А затем начала плакать. Беззвучно. И не очень долго. Наверное, я слишком сильно устала, чтобы тратить силы на это бесполезное занятие…
Потому – закрыла глаза и почти тут же провалилась в сон. На этот раз – без сновидений.
Просто – в темноту.
* * *
– Кайра? – голос Таты вырвал меня из сна, как из густого тумана.
– Он на меня напал… – пробормотала я и вновь уплыла в забвение.
– Кайра, уже вечер, – голос Нани звучал озабоченно.
– Отстаньте от меня все, – потребовала я и забралась под одеяло.
– Мастер?.. – осторожный голос Пузачо.
– Сгинь!
– Староста! – развязный голос Грога.
– Я тебя сейчас вырублю!
– Шс-с-с-с-с…
– Могли бы и сохранить возможность для разговора, – пробурчала, пряча голову под подушкой.
– Все! Надоело!
Одеяло слетело с меня, а глаза начало безжалостно жалить солнце.
– Что?.. Зачем?.. Отстаньте… – прохрипела я, пытаясь нащупать рукой хоть что-то, чем можно прикрыться. В итоге осталась и без подушки.
– Кайра, ты достала! Спать сутки – это еще куда ни шло. Но два дня – это уже перебор! – Судя по голосу, Нани была сильно не в духе.
И чего мелкой от меня надо?!
– Я имею право на сон… – заметила я справедливости ради, закрывая лицо ладонями.
– За это время и мертвый бы выспался! – безжалостно воскликнула Нани, а в следующую секунду мое тело подлетело в воздух, подхваченное могучей лианой. – Подъем, староста! Или ты сейчас идешь и приводишь себя в порядок сама, или это делаю я – зашвырнув тебя в таз с водой! Через окно!
– Да встаю я, чудовище! – прорычала в ответ, барахтаясь в воздухе. – Только верни землю под ноги!
Живая ветвь осторожно опустила меня на пол, и я отряхнула платье, делая вид, что меня сейчас не подбрасывало под потолок.
– И что все это значит? – закончив со своей одеждой, вопросила я.
– Что пора делиться новостями, – ответила Тата, появляясь в дверном проеме. – Мы и так ждали достаточно долго, давая тебе возможность восстановиться.
– Восстановиться? – усмехнулась я не без злости. – Меня вчера чуть не убили!
– Позавчера, – без эмоций поправила Нани. – И я отслеживала процесс твоего восстановления. Сейчас ты почти в норме.
– Как ты… – недоверчиво начала я, но мелкая остановила меня, подняв руку и оголив татуировку в виде руны. – Но ты же говорила, что…
– Не задавай мне лишних вопросов, и можешь смело ожидать от меня того же, – произнесла мелкая с лицом, не отражающим ни одной эмоции.
– Договорились, – согласно кивнула я.
Такие сделки мне по душе – у нас у каждого за пазухой по сотне секретов, и некоторые из них лучше никогда не раскрывать.
* * *
– Итак, что произошло два дня назад? Я так понимаю, что наш спящий красавец напал на тебя. – Нани уселась за стол напротив меня.
За те полчаса, что были предоставлены мне в личное пользование, я успела привести себя в порядок, переодеться и добраться до кухни. Мне даже водички налили – так сказать, смочить горло перед длинным рассказом. Однако я была так голодна, что поддерживать беседу в мои способности пока не входило…
Короче, я забивала свой рот всем, что смог сварганить для меня Пузачо за ту пару минут, что осталась до судьбоносного разговора с однокурсниками.
Так что на предположение Нани я отреагировала как смогла: фыркнула, продолжая поглощать пищу.
– Но это твои слова, – заметила мелкая, и заметила справедливо.
– Это она на «спящего красавца», – прозорливо пояснила Тата.
Я кивнула.
– Он некрасивый? – заинтересованно спросила Нани.
– Какая разница, красивый он или нет, – он напал на Кайру, – закатила глаза воровка.
– Так да или нет? – Нани устремила на меня пытливый взгляд.
Я прожевала и сделала глоток из стакана.
– Он не про нас, – ответила сухо, – так что его внешние характеристики должны волновать тебя меньше всего.
– А что должно волновать больше всего? – Грог завалился на стул рядом с мелкой.
– Обещание, которое наследник должен сдержать, – чеканя слова, сухо произнесла я.
Изгои переглянулись.
– Ты думаешь, он его не сдержит? – негромко уточнила Тата.
– Он сдержит, но, когда будет воплощать, может… извернуться, – ответила я честно. – Именно поэтому мы должны быть сплоченными, как никогда. Нужно дать понять всем, абсолютно всем, что освобождение Гнева Императора – наша заслуга. И только наша. Чтобы никому не удалось замять эту историю, даже если они сильно захотят.
– Думаешь написать статейку для «Вестника Средимирья»? – задумчиво спросила Тата.
– Его читают только богатенькие лорды, – заметила Нани. – А большинство жителей империи с доходом ниже среднего и читать-то не умеют.
– Это должен быть указ, – произнесла я. – Указ императора, реабилитирующий нас как добропорядочных слуг империи, борцов за правду. И мы должны придумать, как заставить наследника согласиться на наши условия…
– Ты можешь надавить на бывшего узника башни, – предложила Нани, а на мой немой протест пояснила: – Ты спасла его. Он не абы кто. Это телохранитель самого императора. Раскрыв тайну его заточения, ты, считай, раскрутила многолетний клубок интриг. И если посмотреть на дело в общем и целом, то вопрос касается даже не заговора против телохранителя правящей семьи. Вопрос касается покушения на самого императора.
