Я нахмурилась, пытаясь понять, почему вопрос «своевременный», но тут лиановые рощи за моей спиной вдруг разлетелись на мелкие частицы от мощного взрыва энергии. Я резко развернулась, чувствуя, как дико начинает колотиться сердце: он стоит там! Совсем не изменившийся за эти десять лет. Гнев Императора. Его Правая Рука. Его телохранитель. Мой голубоглазый затворник. Узник Черной башни.
Рес обвел глазами холл и остановил взгляд на наследнике, стоявшем чуть ближе к двери. По его глазам я поняла, что он помнит своего господина, хоть и немало удивлен произошедшим с ним изменениям (это плюс десять лет к возрасту, ага). А затем он посмотрел на меня.
Секунда.
Узнавание…
Мгновенное принятие решения…
И я лечу в стену, снесенная мощнейшей энергетической атакой!
Как я не потеряла сознание, я так и не поняла – зато выжила, не успев лишиться десятка целых костей: меня на лету поймал Грегор, с какой-то нечеловеческой скоростью отреагировав на атаку телохранителя. Но и без удара о стену повреждений было достаточно: дикая боль во всем теле сообщила мне о том, что силы во время нападения голубоглазый не пожалел.
Оказавшись в руках наследника, я поняла, что оглушена. Это как минимум. Каждый сантиметр моей кожи, моих внутренностей, моего мозга – болел. Я попыталась прийти в себя и сосредоточить зрение. Получалось плохо, зато звон в ушах почти исчез, и до слуха добрались слова наследника:
– Не трогать!
Точнее, это были не просто слова, а команда.
Как псу.
– Кайрит?
Оторвав лицо от черной рубашки его высочества, я попыталась посмотреть ему в глаза. Наследник не торопился поставить меня на пол и вообще каким-то образом выпустить из рук – словно знал, что его верный и голодный пес тут же загрызет свою добычу. Стало страшно. И дико обидно.
За что он так со мной?!
– Кайрит, вы слышите меня?
Грегор всматривался в мои глаза, и мне пришлось кивнуть, а еще сморщиться и стиснуть зубы от стыда за одну единственную слезинку, что предательски продемонстрировала мою слабость.
– Почему ты напал? – уже совершенно другим тоном спросил наследник у Реса.
– Опасность, – сухо произнес тот, и я почувствовала, что он смотрит на меня.
Смотрит очень недобрым взглядом.
– Она не опасна. Запомни это, – холодно скомандовал Грегор.
– Как скажете, ваше высочество, – мгновенно склонил голову телохранитель.
А я отвернулась обратно к рубашке Грегора и едва не замычала от отчаяния. Что я выпустила на свет?! Что это за монстр?! И где мой голубоглазый потерянный затворник, послушно приходящий к моей кровати каждый раз, когда я засыпала?..
– Кайрит, все в порядке, – успокаивающим голосом произнес наследник, чуть сильнее прижимая меня к себе. – Это его долг – защищать меня.
– Я на вас не нападала, – прошептала я, все так же пряча лицо на его груди.
– Рес, объясни, почему ты напал? – потребовал наследник.
– Она – энергомаг, – тут же ответил Гнев Императора, и я наконец поняла, за что телохранителям владыки и его семьи дается подобное звание.
Они вначале нападают, а потом думают.
Они всегда атакуют в полную силу.
Они – убийцы на службе его величества.
Гнев Императора… Как я могла пропустить мимо ушей эту формулировку, так четко характеризующую личность?!
– Это все? – сухо уточнил Грегор.
– Нет, – как-то не очень охотно отозвался Рес, впервые демонстрируя что-то человеческое.
– Говори, – приказал наследник.
– Я… помню ее лицо, – произнес голубоглазый настолько сухо, что я начала сомневаться, насколько это вообще законно – помнить мое лицо?
С чего бы вдруг такое показное безразличие?!
Он же чуть не прибил меня сейчас только за то, что я – энергомаг!
Я повернулась к этому… ЭТОМУ! А потом до меня дошло, что он может помнить…
Меня кинуло в жар, потом в озноб, и снова в жар…
– Дальше, – не удовлетворившись ответом, потребовал Грегор, краем глаза наблюдая за творящимися со мной метаморфозами. – Что именно ты помнишь?
– Как она вбивала меня в стену в подпространстве, созданном мною же для защиты моей жизни, – отвернув голову, резко объяснил Рес, а я ощутила, как внутри все рушится… все светлое и теплое, связанное с ним… – Это единственное, что я помню четко.
Некоторое время Грегор молчал, обдумывая услышанные слова.
А я молчала, потому что говорить после слов Реса мне стало сложно. Как и дышать.
– Ты смог скрыться от проклятия в коконе? – неожиданно спросил наследник.
Не поняла, что он имеет в виду, но мне и неинтересно. Мне сейчас вообще мало что интересно.
– Да. Думаю, им было нужно мое тело. Потому я счел необходимым спрятать его так, чтобы оно не досталось никому, – ответил Рес.
И мне вновь безразлично, о чем идет речь. Хочу спать. И чтобы они ушли. Хочу тишины.
– Сколько меня не было? – задал вопрос голубоглазый.
– Десять лет, – сказал Грегор, и ни одна мышца не дернулась на лице телохранителя императора. Кремень! – Отнеси Кайрит в крыло к лекарям, она нуждается в их помощи.
– Нет! – Я дернулась так, что чуть не выпала из рук наследника. – Я сама могу дойти. И вообще… Все в порядке. Отосплюсь пару дней и буду как новая.
И это правда, на мне все заживает довольно быстро.
Наследник посмотрел на меня с легким неодобрением, а затем осторожно опустил на пол. К моей чести, я не упала. Даже не пошатнулась. Какой-то внутренний стержень держал меня в вертикальном положении, несмотря на то что все тело ломило от боли. Но позволить этому… нести меня через всю территорию академии на руках…
Не в этой жизни.
– Позвольте откланяться, – процедила я, едва сдерживая гнев, и присела в корявом реверансе, сжимая зубы от боли.
– Да и нам пора возвращаться во дворец, – кивнул Грегор, следя за мной немигающим взглядом. – По поводу нашей сделки – я свяжусь с вами через несколько дней, когда дело о заговорщиках будет закрыто, а вы придете в себя. Все наводки, полученные от вас, оказались верными – многие оппозиционеры уже пойманы.
Я кивнула, принимая эту информацию к сведению. Это хорошо, что наследник помнит про свои обещания. Надеюсь, хоть здесь мне повезет – и изгои получат заслуженную награду.
Однако следующие слова Грегора слегка подкосили мне колени.
– Я вижу, что здесь повисло некоторое напряжение, – протянул он, вынуждая поднять на него взгляд, – а потому считаю своим долгом разъяснить ситуацию. Рес появился в стенах академии для проверки данного учебного заведения перед моим в нем появлением. Естественно, заблаговременно. Как вы понимаете, в итоге образование я получал не здесь – обитель знаний оказалась притоном заговорщиков, а телохранитель императора, посланный сюда, попал в хитроумную ловушку. Рес, – наследник посмотрел на Правую Руку Императора, – твое десятилетнее заточение завершилось благодаря этой девушке. Это она освободила тебя. Предполагаю, что для этого ей пришлось разрушить твой кокон. О подробностях спасения мы поговорим в следующий раз, когда вы поправитесь, – пообещал он мне и вновь обратился к телохранителю: – Ее имя – Кайрит. И я хочу, чтобы ты его запомнил. Она, будучи простой адепткой, сделала то, чего ты не смог сделать, будучи самим Гневом Императора.
