не в тебе. Я не о тебе. Ты появилась на моём пороге в беде и в нужде. Я просто делаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, и то, что ты выберешь из этого, зависит от тебя. Но не заблуждайся, что я прошу у тебя что-то взамен.
Тайлер молчала несколько мучительных мгновений, а затем смягчилась со смиренным:
— Ты прав. Я прошу прощения. Я перешла черту. Я не должна была так думать о тебе. Я просто… то, что ты сказал… Я более эмоциональна, чем должна быть. Давай просто забудем об этом разговоре.
— Меня это устраивает, — невозмутимо ответил он.
Тайлер вылетела из офиса прежде, чем успела сказать что-либо ещё, и ахнула, когда заметила, что я жду её. Она схватилась за грудь и поджала губы, жестом приглашая меня следовать за ней.
Как только мы снова оказались на лестнице, она рухнула на стену и соскользнула на пол. В тусклом свете свечей я увидела, что она снова дрожит. Она уронила лицо в ладони, позволяя волосам упасть вперёд, чтобы создать занавес вокруг неё.
— Тай, ты в порядке? — прошептала я, опускаясь рядом с ней.
— Нет, — она издала один болезненный всхлип.
Я обняла её за плечи, и она прижалась ко мне. Пытаясь сказать что-то утешительное, я закончила вдохновенным:
— Это было интенсивно.
Принуждённый смех вырвался из её груди, а затем ещё одно рыдание.
— Он не изменился.
— Что ты имеешь в виду?
Она вздохнула и убрала руки от лица, чтобы её голос больше не звучал приглушённо.
— Он всегда был таким, — призналась она. — Всю свою жизнь мне приходилось выбирать между Логаном и Гейджем. Не то чтобы это был большой выбор. Это всегда был Логан, сколько я себя помню, это был Логан. Кроме того, Гейдж никогда по-настоящему не интересовался мной или чем-то ещё. В основном это были, я не знаю, школьные дела. А Гейдж и Логан всегда соперничали. Где-то по пути я научилась заботиться о Гейдже. А потом… всё это произошло. То, что я чувствовала к Гейджу, никогда не было… это было больше похоже на то, как ты любишь непослушного щенка. Но, чёрт возьми! Я не знаю. Я больше ничего не знаю.
— У тебя есть к нему чувства? — я не ожидала такого громкого признания и не чувствовала себя готовой дать какой-либо совет.
— Нет! — пообещала она, и, честно говоря, я ей поверила. — Я просто не знала всего этого о моём отце и Гейдже. Я не совсем уверена, что с этим делать.
— Я тоже, — посочувствовала я.
Тайлер ещё раз шмыгнула носом, а затем встала.
— Ладно, хватит жалости. Давай разберёмся с Кейном.
Я обдумала её предложение и решила, что на сегодня с неё достаточно.
— Тебе не обязательно идти со мной. Я просто разберусь с ним очень быстро.
— Я не могу заставить тебя купать его в одиночку.
Я чуть не подавилась словом «купать», но взяла себя в руки, потому что знала, что Тайлер не окрепла эмоционально, чтобы справиться с травмой, которую он ей причинит.
— Серьёзно, возвращайся. Возьми отгул на остаток дня. Я понимаю.
— Риган, правда, ты не должна.
— Тайлер, я знаю. Но ты через многое прошла. И не похоже, что я буду одна. Там будут и другие люди. С оружием. Это всё, о чём я могу просить, правда, — я улыбнулась ей, надеясь убедить её уйти. — Кроме того, кто-то должен объяснить это Хендриксу и Вону, и я очень, очень не хочу, чтобы это была я.
Она рассмеялась.
— Хорошо, я не виню тебя в этом. Я уверена, что Хендрикс всё равно выследит тебя, как только я ему скажу.
— Верно, — простонала я.
— Ну, хорошо, если ты уверена.
В её голосе впервые за всё время нашего знакомства прозвучала надежда. Если всё, что ей нужно, чтобы почувствовать себя лучше, это то, что я держу её подальше от Кейна, тогда я с радостью пожертвую этим ради неё.
— Уверена, — самоуверенно пообещала я. — Если только ты не хотела попрощаться?
Она удивлённо рассмеялась.
— Эм, это было бы «нет». Я так устала от своей сумасшедшей семьи. Я просто хочу увидеть их в зеркале заднего вида и двигаться дальше по своей жизни.
Я порывисто обняла её.
— Я тоже хочу убраться подальше от твоей сумасшедшей семьи, детка.
Она фыркнула и оттолкнула меня.
— Хорошо, иди. Я дам тебе десять минут форы, прежде чем пошлю за тобой Хендрикса.
— Да, доведи это до пятнадцати минут, и я отдам тебе свою следующую порцию хлеба.
— Договорились, — улыбнулась она мне.
А потом наши пути разошлись. Я поднялась наверх, а она спустилась вниз. У меня было больше времени, чем у неё, поэтому к тому времени, когда за ней хлопнула дверь первого этажа, я ещё пыталась собраться с мыслями на грязной лестничной клетке, и каждый шаг эхом отражался от потолка, а моя тень превратилась в чудовище, мерцающее в свете свечей.
Верхний этаж был в основном пуст, за исключением помещения, используемого в качестве камеры для содержания Кейна, и личной комнаты Гейджа, которая в данный момент явно пустовала. Я была не менее взволнована, чем на лестнице, когда пробиралась по узким коридорам в поисках Кейна.
Несмотря на то, что нам разрешили мыться на заднем дворе, и меня включили в график дежурств, я скучала по естественному свету. Большую часть времени здесь мы жили в темноте, освещая себе путь только свечами или случайными фонариками. Я чувствовала себя вампиром или каким-то пещерным существом, которое предпочитает грызть спелеологов.
Охранники услышали меня издалека и ждали, когда я приближусь.
— Ты Риган или Тайлер? — спросил мужчина средних лет с обрезом, когда я подошла.
— Я Риган.
— Слава Богу, — простонал он. — Сегодня он был настоящей занозой в заднице.
Я сделала ещё три шага и столкнулась лицом к лицу с избитым, уставшим и разозлённым Кейном. Его глаза были затенены отсутствием света, и я не могла видеть уникальный оттенок серого или интенсивную твёрдость, которую, я чувствовала, он излучал.
Его рот сжался в тонкую линию, когда я появилась перед ним, и его руки сразу же напряглись на пластиковых стяжках.
— Я здесь целую неделю, Риган, — прорычал Кейн. — И я ни разу тебя не видел.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику, посылая мурашки по коже. Слишком собственнически. Слишком знакомо.
Я нацепила дерзкую ухмылку и заставила себя изобразить браваду в своих движениях. Я не могла позволить ему увидеть, как сильно он меня пугает. Он набросится на это, использует в своих интересах и убьёт.
