и нежность, и чувственность. Ох, чую будет жаркая ночка у посла.
Пир выкроил момент и бросил на меня полный благодарности взор. Я чуть не утонул в ней.
И сдалась мне эта королева? После последних событий я в очередной раз убедился, что все эти высокородные дамы — жуткие циничные стервы. Только Дора выбивается из стройных рядов. Да Таланка. Черт, не вспоминать, не вспоминать…
— Свет! — вскрикнула правительница, застыв над телом предыдущего короля. — Как он здесь оказался?
Посол моментально оказался рядом и взял женщину за ладони, она в ответ положила голову ему на грудь.
— Господин, — начал хмуро Пир. — Вы ничего не хотите объяснить?
— Нет. — отозвался жестко.
В комнате повисло молчание. Местные гвардейцы стянули шлемы и смотрели во все глаза на истерзанного льдом мертвеца. Ясно дело, что они знали его в лицо.
— Что дальше, господин? — рядом со мной оказался представитель Кэяр.
— Моя миссия здесь закончена. — сообщил негромко. — Пусть Елана распорядится подать карету, которая отвезет меня в посольство. Мы покидаем Гирд. Мне нужно отчитаться перед Ор… ено.
Пир помог подняться на ноги, пока королева раздавала команды гвардии. Когда мы вышли из дворца, у ступеней уже стояла карета, куда меня и погрузили. Посол залез следом.
— Может останешься? — бросил небрежно.
— Вернусь позже. — отозвался он и перевел взгляд в окно экипажа.
Ну и сам разберется, чай не маленький мальчик.
Транспорт медленно покачивался. Спасть не хотелось и говорить тоже, посему я тоже начал смотреть в окно. Стоило нам покинуть дворец, как вокруг возникли люди, что шли по своим делам. Им и неведомо, какие страсти произошли за последние два дня.
Я их не винил. У них по-своему сложная жизнь, у меня по-своему. Эмоции больше не взбрыкивали. Последние события выжали меня, словно лимон. Не уверен, смогу ли я когда-то стать тем улыбчивым дебилом, каким был до этого.
Так, в раздумьях, улица привела нас к месту назначения.
Пир вышел первый, я, кряхтя, выбрался следом, и тут же меня чуть не снес светлый ураган.
— Господин Хиттон! — крепко обняла меня дочь мятежника. — С Вами все в порядке? Вы не поранились?
— Все хорошо, Лирна. — кивнул ей.
Она отпустила меня, но за ней Дора решила уронить графские достоинство и сомкнуть на моей спине свои тонкие ручки.
Я ошеломленно огляделся. Вокруг стояли и другие слуги. Все улыбаются. А, собственно, чему? Одиннадцать человек погибли. Я не смог уберечь воинов. Не справился с защитой Таланки. Черт! Не думать, не думать…
— Спасибо. — прошептала юная графиня. — Спасибо Вам.
— Будь счастлива. — проговорил негромко.
Наконец меня выпустили. Каждый норовил подойти, коснуться, сказать что-то подбадривающее. Я же что-то отвечал, обнимал в ответ. Все, словно в тумане.
В этот день мы так и не покинули Гирд. Приготовления, закупки. Пришлось выкупить пару телег, в которые погрузили трупы воинов. Их нужно вернуть во дворец столицы Кэяр.
Перед отбытием мы стояли перед воротами посольства. Все уже погрузились, один я остался. Солнце только показалось на горизонте, сейчас легко можно покинуть город без больших очередей.
— Господин Хиттон, — проговорил Пир и сжал губы, словно решался на что-то. — я никогда не забуду ни Вашей решимости, ни Вашей смелости. Вы стали для меня идеалом, к которому нужно стремиться.
— Не неси ерунды. — поморщился в ответ. — О! Кстати! — я отстегнул кошель с деньгами и вытащил оттуда десяток серебра и одну золотую. — Тот заказ бандитов был обнулен, пусть они свяжутся с заказчиком. После оплати им услуги. Здесь десять кругляшей. Все, что останется — тебе. Так что торгуйся, как в последний раз.
Посол с трепетом принял мешочек и кивнул в ответ.
— Легкой дороги. — выдал он, улыбнувшись.
Я залез в свой экипаж и откинулся на спинку, закрыв глаза.
Почему все так радуются? Разве есть чему? Мертвых не вернуть и все из-за моей ошибки в оценке ситуации.
Глянув в окно, я понял, что устал от всего. Но и дело на полпути бросать нельзя.
Карета мерно качнулась, и мы поехали в уже ставший родным Кэяр.
* * *
Когда до столицы осталось два дня, на очередном ночлеге я нашел Лирну.
— Господин Хиттон? — удивилась девушка и запустила к себе в карету.
Больше никого не было. Наверняка другие служанки готовили что-то. В дороге мне не нужна личная помощница, и потому мы почти не общались.
Я благодарно кивнул и залез в экипаж. Дочь мятежника тут же уселась на край скамейки и несмело улыбнулась, в ее взгляде появился налет страха.
— Не бойся. — заявил негромко. — Я не приставать пришел.
— Как скажете, господин. — сказала блондинка и поклонилась немного, но тревожность в ее движениях пропала.
— Держи. — протянул ей куцую стопку бумаг.
— Что это? — удивилась девушка, принимая передачу.
— Отчет о наших действиях. — сказал серьезно. — Передашь королеве Орено лично в руки.
Я уже было хотел уйти, но служанка схватила меня за руку и посмотрела прямо в глаза. В ее взоре я видел мольбу.
— Господин Хиттон, — начала она, после чего тряхнула гривой светлых волос. — К демону. Хит, скажи, что ты собрался делать?
— Ох как ты заговорила. — ухмыльнулся в ответ. — Благородная кровь взыграла?
— Ты же знаешь о моей миссии. — не отпускала меня дочь мятежника. — Орфейя не выполнит свою часть сделки, если я не справлюсь со своей.
— Не волнуйся. — оторвал ее пальцы от своей руки. — У меня еще есть одно важное дело вне столицы. Если я все правильно понял, мы скоро встретимся вновь.
— Точно? — нахмурила брови дочь мятежника.
— Будь уверена.
Я вышел из кареты и вдохнул легкий ночной воздух. Вокруг стояла тишина. Хорошо-то как.
Утром мой экипаж свернул в сторону, а осиротевший караван отправился дальше. Я все также лениво смотрел в окно. Карета мерно качалась на ухабах. Это именно тот транспорт, что мы приобрели в Гирде.
Вскоре показалось и первое место назначения. Небольшой гарнизон.
Выйдя из транспорта на воротах, тут же попал под прицельные взгляды местных стражников. Пара здоровяков с копьями и баклерами в легкой, кожаной, броне. Кареглазые, темноволосые, лица широкие.
— Тише, ребята. — поднял руки в знаке «сдаюсь». — Меня зовут Хиттон и я
