Кукловод Ее Высочества
Глава 1
Я вошел в небольшую пещеру и окинул ее взглядом. Покатый свод напротив входа утопал во мраке. Посередине небольшого овала земли, три на два метра, горел огонь. Я сделал аккуратное отверстие, чтобы мы не задохнулись.
На земле, поджав колени и обхватив их тонкими руками, сидела Орфейя и задумчиво смотрела на пламя голубыми глазами. Сейчас в них была пустота.
Я с нескрываемым раздражением заметил, что подол ее платья изорвался и пришел в негодность. Побег из столицы выдался не самым спокойным.
— Госпожа, — начал негромко. — я завалил вход ветками, и на то отверстие, где дым выходит, тоже немного бросил, как Вы и сказали.
— Спасибо, Тон. — отозвалась высокородная, совершенно не меняя выражение лица.
Сняв свой камзол, который тоже пострадал, накинул его на плечи спутницы.
— Простудитесь, Ваше Высочество. — сказал тихонько и опустился на землю.
— Меня не берет холод. — сказала принцесса, но натянула мою одежду на плечи. — Я же маг льда.
Мысленно усмехнувшись, подкинул немного веток, которые собрал рядом с пещеркой. То ли это берлога, то ли что. Я даже не совсем уверен, что она рукотворная. Может вымыло? Значит рядом должна быть река или ручей.
— Тон, — услышал полушепот. — что произошло во дворце?
Я поднял голову к потолку и откинулся на руки назад. С чего бы начать? Наверное, лучше всего с Сарата.
* * *
— Мой господин — патриарх Братства.
Услышав эти слова, моя голова включилась на полную. Ну, конечно! Как я сразу не понял? Лира Сутар — только ее семья производит металл для одного из атрибутов! Разве могло Братство пройти мимо подобного? Конечно, нет! Что же я за дурак такой? Большинство магов, что приходили за принцессой — южане!
— Прости, Сар. — покачал головой.
После чего повернулся и отправился к Орфейе. Девушка все еще отводила взгляд и подать ей сигнал лицом не представлялось возможным.
— Хит, — громко сказал собеседник. — не глупи. Просто сделай, что я говорю!
До принцессы осталось всего метра два. Сейчас мои мысли готовы были пробить черепную коробку и заполнить весь коридор — именно до такой скорости я разогнал свой мозг, и вдруг… что-то щелкнуло в голове.
В моих руках появился короткий ледяной кинжал, а левая рука выстрелила вперед и схватила Орфейю за горло. Не прошло и секунды, как клинок оказался около нежного горла дочери короля.
— Стой, Сар! — крикнул громко. — Ни шагу дальше, иначе она умрет!
Мой недавний собеседник выставил вперед ладони и присел, словно пытался остановить ситуацию. Высокородная в моих руках не сопротивлялась, но я чувствовал под ладонью напряженные мышцы.
— Хит, не стоит. — покачал головой южанин. — Ты не понимаешь, что происходит.
— Назад, Сар! — твердо сказал я. — Не подходи и не вызывай атрибут.
Я пошел на выход из дворца, держа принцессу в заложниках. Мой недавний товарищ шел следом, удерживая дистанцию метров в пять. И тут мне не повезло, из-за поворота вывернул Оренот и, увидев происходящее, вытянул меч из ножен.
Сделал он это ловко и умело. Рог его явно не щадил все это время.
— Хит! — крикнул он. — Отпусти мою невесту!
— Все назад! — крикнул в ответ, напрягая жилы на шее.
Герцог медленно, по стене, стал обходить нас.
— Только не делай глупостей. — негромко проговорил он, кивая головой.
Я же в ответ прижал кинжал чуть сильнее, и брат Орено перестал медлить и отошел к Сарату.
— Что произошло, Хит? — сделал попытку разобраться в ситуации вчерашний простолюдин. — Тебе кто-то угрожает? Скажи кто?
То ли нас заметила стража. То ли кто-то донес, но в коридор выскочили воины и, увидев меня с принцессой, остановились.
— Все по стенам! — гаркнул на них. — Мечи в ножны!
Гвардейцы заколебались, но появился Тор и повторил мой приказ. Он глядел на картину, наклонив голову вперед и угрожающе поблескивая глазами.
— Отпусти ее. — сказал он негромко. — Ты же понимаешь, что никто тебя не выпустит отсюда.
— Попробуй остановить. — оскалился в ответ.
На лице капитана гвардии заиграли желваки. Меня знали многие и в драку лишний раз лезть никто не будет. Да и не поверит никто, что я просто сошел с ума.
Я же сейчас запоминал все лица. Возможно, среди тех, кто заполнил коридор, был и сам патриарх.
— Все отходите к герцогу Кирт! — крикнул Тор.
Воины тут же потянулись по коридору. Вот только сам капитан остался на месте и вскоре мне нужно будет с ним разминуться.
— Ты тоже. — посмотрел на главного бойца. — Иди, пока я стою.
Он поднял руки и пошел медленно, но глаза цепко изучали меня. Я не стал его шугать, как до этого несостоявшегося мужа Орфейи, а просто напряг мышцы. Этого оказалось достаточно опытному воину — он не сделал глупости.
Коридор для меня казался бесконечным. Я медленно отступал к выходу и, судя по всему, мне придется так идти еще минуты три.
— Шашушишь. — прошипела дочь короля, и я поспешно ослабил хватку.
Я не знаю, кто руководил этим представлением, но это был очень умелый режиссер. С лестницы, слева, слетел дворецкий и мой отец. Увидев меня, родитель остановился, как вкопанный.
— Отпусти ее, сын! — твердо заявил он.
— А то что? — криво усмехнулся в ответ. — Отречешься от меня?
Отец засопел. Но… в его глазах я видел одобрение. Он понял, что все изначально шло по-нашему с Орфейей плану, и сейчас случился форс-мажор.
— Да. — выплюнул он. — Я отрекаюсь от тебя! Мне не нужен такой сын! Ты позор семьи!
В коридоре настала тишина. Это страшные слова, которые не желает услышать никто, но я лишь сжал челюсти. Спасибо, папа. Ты принял правильное решение.
— Да спасите меня уже! — крикнула принцесса.
— Заткнись! — сжал ее горло сильнее и послышался хрип.
Воины, что дернулись, были остановлены моим отцом.
— Не смейте! — выпалил он. — Хит убьет ее! Вы же видите его глаза?
Все замерли, боясь даже двинуться. Я медленно отступал. Шаг. Еще шаг.
И тут сверху раздался страшный грохот.
— Ур-р-р. — донеслось
