передачи приказа, истекли.
— Всем покинуть позицию! — отдал я команду и подождал, пока наблюдатели выйдут из зоны потенциального поражения реактивной струей.
— Готово!
— Ну тогда, да пребудет с нами Сила, — ухмыльнулся я, вспомнив клич джедаев.
Хотя мне больше привычнее не Сила, а Шворц из бессмертной комедии. Я поджег стопин и отбежал, насколько успел, подальше. Вот сейчас наступит момент истины… И он наступил.
Ракета со свистом сошла с направляющих и взмыла под углом к горизонту, выходя на рабочую высоту. А затем чуть довернула, вошла в пике и почти отвесно пошла к цели.
— Всем закрыть глаза и уши, — крикнул я, присел на колено и повернулся к пригорку спиной.
Нет, не от вспышки, от которой нас закрывал пригорок, а от камней и земли с этого самого бугра. Скоро как прилетит…
Удачно! Сквозь закрытые веки я увидел, как ночь на мгновение сменилась днем. А потом через четверть минуты пришла ударная волна. Забарабанил по пусковой всякий мусор и я машинально смахнул с нее комочек земли с травинкой.
— Громко получилось. Ну что? — Осий потряс мизинцем в ухе, словно бы вытряхивая из него в воду.
— Сам видишь.
— Еще нет, но сейчас посмотрим.
Зрелище было впечатляющее. Лесок, за которым неподалеку пряталась деревенька, горел. А дальше уже трудно было что-то различить, бивак эльфов отсюда не просматривался. Но я почему-то был уверен, что сейчас там весело.
— Похоже, сработало, — покачал головой Осий. — Напомни мне, чтобы я не разрешал тебе делать подобное в Сенаре. Если так было и в Арзуне, то я удивляюсь милосердию своего брата по Короне.
— Ага. Не повторяйте это дома, сказал бы я, — ухмыльнулся я Осию. — Что стоим, кого ждем?
— Ты как с королем разговариваешь? — аж охренел брат. — Да я тебя…
— Ой, простите, Ваше Величество, — издевательским тоном произнес я, отбивая положенный незнатному дворянину поклон. — Не соблаговолите ли отдать приказ войску преследовать эльфов, пока они от фейерверка не очухались?
— Паяц, — бросил брат и подозвал жестом адъютанта. — Срочно соберите военный совет!
— А я нижайше прошу разрешения Вашего Величества удалиться, — я опять отбил поклон.
— Куда на этот раз собрался? — подозрительно спросил Осий.
— Да вот, знаешь ли, пройтись по их тылам, пока у них глазки в кучку. Высадимся недалеко от тракта, ведущего к порталу на оккупированной территории и немного пошалим.
— Да вас же сразу заметят!
— Не думаю. Во-первых, заметить нас и остаться в живых трудно, а во-вторых, поверь, сейчас им будет ох как не до того…
Эльфам действительно было не до того. Мы без всякого сопротивления проникли к дороге, ведущей к порталу в трех лигах от Уморинки, по дороге не встретив никого. Но вот на тракте…
К порталу мы не пошли, потому что сейчас там творилось форменное столпотворение, уцелевшие ушастые ломились в портал, побыстрее стараясь оказаться вне досягаемости королевской армии. Все-таки сильны оказались эльфийские маги, взломали как-то мою защиту. Скорее всего, разобрали один из своих порталов или нашли какую-то машинерию Древних, с которой я очень мечтал познакомиться. Надо будет поподробнее выяснить.
Уже стихли вдали залпы наших пушек, из которых бойцы Версдерса поливали уцелевших, и разрывы минометных мин. Но результаты их мы видели перед собой. Потом это в будущих учебниках назовут «бойня при Деслине», ну или при Уморинке и школяры будут раскрашивать ручками картинки, ей посвященные.
Хотя редкие эльфы прорывались к порталу — не для всех, понимать надо, остальные пусть пешочком отступают — но те телеги, что мы видели, были полны раненых, увечных и обожженных. Но мы ждали другого. Вишенкой на торте должен был захват или ликвидация какого-нибудь достаточно знатного эльфийского лорда. Дорога же к порталу не для всех, помните?
Так что мы залегли на одном из холмов на окраине леса с прекрасным видом на тракт. Удобная позиция, очень удобная. А учитывая то, что эльфы отступали беспорядочно, перейдя на драп, было только на руку. Это вам не колонны с боевым охранением и прикрытием с воздуха громить, тут все гораздо проще.
Я решил потренировать своих бойцов в боевой обстановке. Нет, магию использую только на крайний случай. Вдруг меня рядом не будет? Обойдемся более простыми и действенными средствами при организации минной засады.
А именно — достаточно вспомнить уличные бои в Берлине — нестареющая классика! Сумрачный тевтонский гений додумался вытаскивать фугасы на веревке на пути танков — почему бы не повторить? Так что шагах в пяти от дороги лежал мешок с порохом и моей взведенной миной, а на другой обочине, шагах в тридцати, находилась наша позиция.
Нет, естественно тянуть за проложенную и прикопанную веревку я не собирался. Для этого есть хорошее деревце, согнутое в дугу на манер лука. Перерезал веревку — получи летящий мешок. Недалеко, правда, но до дороги достанет.
— Едут, — раздался голос одного из моих бойцов-индейцев из связного артефакта.
Мы опять прижались в земле. Нужна цель, хорошая вкусная цель. Не телеги же с ранеными? Тем и так досталось… Но в этот раз это была именно она. Влекомая скорбной лошаденкой, медленно тащилась по дороге. На козлах сидел эльф, расхристанный до предела — ну правильно, хорошего солдата возницей не назначат.
Вид стонавших перевязанных эльфов в кровавых тряпках меня совсем не беспокоил — в конце концов, вас сюда не звали. А то, что вы творили с людьми — видели, знаем. Так что мы спокойно пропустили телегу с ранеными и стали ждать другую цель.
Пару раз мимо нас проскакали всадники в разорванных мундирах. Но лежащая рядом Ариса сжала мою руку, видимо, посчитав их незначительными. Опять телеги, опять всадники… Ничего стоящего.
— Едут, — опять раздался шепот из артефакта. — Внимание!
А вот на этот раз, похоже то, что надо. Кавалькада из всадников в хорошей красивой форме, шестеро в авангарде и шестеро в арьегарде. Красивые кони, я лошадок под ними имею в виду. Даже жалко. А в середине — карета, запряженная четверкой лошадей. Красивая такая, расписная. Больше похожая на фургон Вилнидрона. Зелень с золотом и узорами. В такой карете не стыдно и по Лоридэну, столице Эльфарии рассекать, мимо Хрустальных Башен…
Ариса аж забарабанила по моей руке. Я повернул к ней голову. Она часто-часто закивала, аж только что слюнки не потекли с отросших клыков.
Я осторожно подал знак
