поменялся ее характер. Ей не доставляло труда отстаивать свою правоту и неважно, какой человек находился в данную минуту перед ней. Ольга ловила восхищенные взгляды мужского пола, адресуемые ей, но не могла понять, чем заслужила их внимание. Ее внешность не поменялась, она все та же невысокая девочка с правильными чертами лица, слегка полноватая и неуклюжая, отнюдь не красавица в сравнении с матерью. Если что ей и нравилось в себе, так это высокий прямой лоб, ярко-зеленые глаза, обрамленные длинными густыми ресницами и волосы – длинные, мягкие, струящиеся по плечам, как темный шоколад. Какой же тогда у нее рецепт успеха?
Жадные, полные похоти взгляды отчима Ольгу настораживали. Его маленькие глазки, заплывшие от постоянного пьянства, неоднократно блуждали по ее телу, вызывая неприятную дрожь. Однажды, когда они находились одни дома, он схватил падчерицу за руку и прижал к стене. Его щербатый рот криво улыбался, губы, выжженные водкой, казались пепельно-сизыми. Жилистая рука с тонкими длинными пальцами прошлась по ее бедру снизу вверх, остановившись в районе ягодиц. Спиртной дух перемешался с кофейным и обдавал лицо густым перегаром, от которого пространство вокруг поплыло, перекрылось дыхание. Страх не наступал, Ольга неожиданно впала в ступор. Воспользовавшись ее промедлением, Николай резким движением поднял ее подбородок выше, так, что свело мышцу шеи острой болью. Глубокое возмущение вывело ее из оцепенения, она призвала на помощь медный механизм, и, когда сила разлилась по мышцам, ударила отчима коленом в пах. Тот согнулся и замычал, бормоча под нос угрозы в ее адрес. Ольга перешагнула через него и направилась в ванну, где долго пыталась смыть с себя произошедшее. Но оно не смывалось. Немыслимо представить, что кто-то посмел прикоснуться к тому, что принадлежало только ей, оставить грязный след на чистом. Ольга от отчаяния стерла губы в кровь – розовая пена быстро исчезала в сливном отверстии. Так созрела ее первая месть. Часы сияли у настенного зеркала мягким персиковым светом, в предвкушении первой за прошедшее десятилетие жертвы.
Глава 25
На следующий день после госпитализации Ольга самостоятельно смогла вставать с постели. На утреннем обходе врач внимательно выслушал ее жалобы на боль в затекших мышцах и разрешил немного пройтись по коридору в сопровождении санитарки.
– Только не переусердствуйте! – пригрозил он с нарочитой строгостью.
Ничего, скоро следователь принесет часы, вряд ли он обманет. Ольга слишком хорошо чувствует людей, чтобы ошибаться. Он придет еще не раз, потому что ее очарование сразило его, как и многих других мужчин. Она – настоящий магнит для молодых людей, девушка-загадка, спонтанная, непредсказуемая, уверенная в себе и самодостаточная. В ней таится источник, к которому хочется возвращаться вновь и вновь, так как одного глотка недостаточно, чтобы утолить жажду навсегда. Ольга поняла свою природу в отличие от Нелли, которая настолько утонула в прошлом, что не замечала того, как, сами того не осознавая, к ней привязывались сердцем даже самые независимые мужчины.
Она вспомнила их первую с Нелли встречу. Девушки столкнулись в холле ВоГу, куда обе поступали на специальность «Исторические науки и археология». Ольга совсем недавно переехала в Вологду к отцу из Вельска и решила, что непременно свяжет свою жизнь с историей, как планировала еще, будучи подростком. Выбор на этот город упал не случайно. В дневниках Ксаны она натолкнулась на родословную Агаты, и запись о Нелли ввергла ее в глубокое изумление. Где-то в Вологде живет ее настоящая сестра, родная кровь! Что она за девочка, и какая у нее сложилась жизнь?
И вот они стоят, в недоумении смотрят друг на друга, пытаясь разобраться, откуда исходит импульс, возникший между ними. Их глаза долго находятся в контакте, считывают информацию, наталкиваются на схожие черты. Нелли первая смущается от долгого молчания и вступает в разговор:
– Мы знакомы?
– Нет, извини. Я просто задумалась. Не могу найти кабинет приемной комиссии, тут так легко заблудиться.
– Я только что оттуда. Давай провожу тебя.
– Буду очень благодарна, – кивает Ольга, не отрывая от нее взгляда. – Тебя как зовут?
– Нелли, – улыбается девушка светло и лучезарно, так, что теплеет на душе.
– А меня Ольга. Ну вот, теперь мы знакомы.
Они весело обмениваются рукопожатиями и смеются. В планах Ольги еще нет медного обряда, нет еще обиды и зависти к новоиспеченной сестре. Только медь в кармане теплеет, подсказывает хозяйке, что сила Нелли велика: она в любой момент может проявиться. «Перед ней нельзя давать слабину, – шепчет голос внутри. – Твоя сестра не такая, какой ты ее хочешь видеть. Все, что можешь ты, может и она тоже». Ольга вспоминает гнев, обращенный против отчима, его перекошенное от боли лицо и свое первое осознанное решение, напоенное детской болью и отчаянием. Она смотрит на Нелли и понимает, чем они различны. Эта девочка никогда не становилась изгоем, она не понаслышке знает, что значит быть любимой. Из близких, насколько известно, у нее остался лишь отец, но есть друзья и… память. Ольга подмечает беззаботность и доверчивость Нелли, ее открытость и легкость в беседе.
– Ты из нашего города? – спрашивает она.
– Нет, я из Вельска. Хочу поступать на археолога. С шестого класса училась на историческом профиле.
– Ух-ты! Очень здорово. Я тоже подала документы на это направление. Будем однокурсницами, если, конечно, меня зачислят.
– Отчего такие сомнения?
– Баллы у меня не слишком высокие. Могу не попасть в списки. Вообще я не хотела поступать, думала идти работать. Мой отец болен, перенес недавно инсульт. Но он убедил меня в том, что я должна попытаться.
– Я понимаю, – Ольга подумала о Ксане. – Мне приходилось пять лет ухаживать за лежачей бабушкой. Тебе приходится нелегко. Но ты обязательно окажешься в списках, такое у меня предчувствие.
Нелли снова смотрит на нее светлым детским взглядом, и настороженный голос в голове затихает. Ольга впервые за восемнадцать лет понимает, насколько близка ее мечта о подруге, единственной и преданной. В ее фантазиях они уже вместе гуляют по Вологде, сидят за одной партой, делятся секретами и книгами, готовятся к экзаменам, ходят в гости друг к другу.
И все бы оно так и произошло, если бы на их курсе не появилась Марина Житова, которая украла мечту Ольги. Девушку трясло от ненависти, когда Нелли говорила ей о совместных с Мариной делах, когда место рядом с Ольгой занял Сергей, а не ее сестра, когда они почти не оставались наедине, а собирались лишь компанией. Нелли поступила на курс с посредственными баллами, но стала лучшей студенткой, любимицей преподавателей, Ольгу же не замечали, хотя училась она не хуже, старалась изо всех сил. После своего провала она вспомнила, что ей шептало подсознание в день их встречи: «твоя сестра не такая, какой ты ее хочешь видеть». Бабка предупреждала ее о роде Агаты. Сестра-предательница. Ольга замерла и воспроизвела в мыслях запомнившийся отрывок из дневника: «моей сестре было дорого многое, но только не я. За десятки прожитых лет она ни разу не справилась о моем здоровье, о том, где я живу и как, ни разу не предложила помощь. Как долго я ждала, что она придет и попросит прощения, мы поплачем и помиримся, оттого и оттягивала обряд. Я жертвовала временем, ожидая, как мы вместе спасем нашу семью, переживала боль и одиночество…»
Сестре было дорого многое, только не я… Ольга прочувствовала всю горечь этих строк. Она в компании Нелли, ее считают подругой, Марина, Сергей и Артем тесно общаются с ней, приглашают на праздники, знакомят со своими семьями, но отчего ей так душно? Чего не хватает? Часы теплеют, как тогда, при первом
