Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
всё хорошее в наших отношениях, оставив лишь холод? От этих мыслей на мои глаза навернулись слёзы. Не знала, что Крис стал мне настолько небезразличен, ичто я уже не могла и не хотела вычёркивать его из своего сердца. Вот только, если он так легко отказался от меня, я тоже не должна сожалеть о нём. Я вытерла слёзы и легла в постель. Завтра будет новый день, и я надеялась, что он окажется лучше, чем череда последних.
* * *
Ночью все мои страхи оживали, и я кричала, не зная, сплю я, или это реальность. Я находилась в лаборатории Караха. Было жутко — казалось, безумный магистр вот-вот придёт и завершит начатое. В поисках спасения, я кинулась к двери. Чувствовала, что за ней Крис. Он защитит, поможет. Но как бы я ни стучала в неё, как ни звала Криса, он не услышал меня, не спас.
Проснувшись среди ночи, я ощутила, что даже во сне неосознанно тянулась по связи к Крису, но он не пускал, закрылся от меня. Это оказалось страшнее того, что творилось в кошмарах. Я снова осталась одна.
От бодрствования легче не становилось. На карте предстоящее путешествие выглядело просто: забраться на гору, войти в храм и ждать ответа богини Астеры. Но так ли всё будет легко в реальности? Какие опасности нас могут подстерегать? А ведь это лишь начало пути. Впереди неизвестные испытания. Они могут стоить жизни кому-то из нас. Мне было страшно, мысли ходили по кругу, пока я не вспомнила о месте, где точно получу поддержку. После этого я наконец-то заснула.
Утром я первым делом написала Эриону: «Я бы хотела поехать к родным. Это возможно?» Ответ пришёл моментально: «Да, я приставлю к тебе кого-то для охраны».
В глубине души я надеялась, что Эрион сам сопроводит меня, и теперь была разочарована. Казалось, наши отношения стали теплее после ссоры с Крисом. Но не стоило мне забывать, как после каждого хорошего поступка следовала череда тех, что заставляли меня страдать. Поэтому лучше держаться подальше, тем более после того, как я отреагировала на него позавчера. Что случилось, если бы я приблизилась к нему всего на шаг?
Уже через час Эрион написал, что меня ждут у ворот. На улице солнце заливало весенними лучами корпуса Академии. Студенты и преподаватели выходили, чтобы подставить ему свои лица. Кто устроился на только проросшей траве, более удачливые сидели на резных лавочках, подогреваемых магией, а кто-то и просто стоял. В Зимнем королевстве знали ценность таких моментов тепла. Может, для этого и нужна Зима. Я прошла мимо этих счастливчиков, в чьём распоряжении было время наслаждаться жизнью, позволять себе просто быть.
Возле ворот, я увидела знакомого хранителя, сопровождавшего меня в лечебницу к Крису. Поздоровавшись, он помог забраться в карету, и мы поехали. Ему платили явно не за болтовню: несколько раз я пыталась его разговорить, но он тут же обрывал мои попытки односложными ответами. Быстро сдавшись, я погрузилась в созерцание пейзажа за окном.
Мы остановились возле моего дома, и маг-хранитель произнёс:
— Мне велено ждать вас здесь. Если что-то случится, кричите.
— Хорошо.
Мне было жаль, что ему, возможно, придётся долго ждать меня. Но, в конце концов, Эрион платит ему за это. Так кто я такая, чтобы мешать ему отрабатывать свой хлеб?
Я юркнула во входную дверь своего дома и стала подниматься. Было странно, что двойняшки не гуляли на улице в такую погоду. Я постучалась, и на пороге появилась мама. При виде меня она недовольно скривила лицо. Кажется, нас ожидал тяжёлый разговор.
Как только я зашла, обратила внимание на перемены в комнате: место для дров у печи наполнено доверху, на кухне появился ящик для хранения продуктов, на столе лежали овощи и фрукты, которых отродясь не бывало в нашем доме. Сменилась мебель: в центре комнаты, вместо старого дивана, с продавленными подушками, стоял новый — гораздо шире предыдущего. У близнецов появилась двухэтажная кровать. Теперь мне было ясно, что его величество исполнял наш договор.
Я села за стол, а мама молча приготовила для нас травяной чай и заняла место напротив. Я решила начать разговор первой:
— Где Рита и Ник?
— В школе, — тихо, но грозно ответила мать.
— Это замечательно! Я так счастлива, что они получат образование!
Когда у меня была возможность, я занималась с двойняшками. Но я обрадовалась, что теперь их будут учить настоящие преподаватели! А при хорошей успеваемости, они смогут поступить в одну из Академий, чтобы освоить какую-либо профессию. Замечтавшись, я забыла о недовольстве матери. Она напомнила о себе:
— Ивилира, как всё это понимать? — Она указала на комнату вокруг нас.
Я вздохнула и приготовилась выдать полуправду, так как истина была под запретом.
— Помнишь, я говорила тебе о проекте, над которым работаю с Крисом и магистром Эрионом? Им заинтересовался король, и теперь мы получили небывалое финансирование! Мы сможем позволить себе жить лучше! Просто жить, и не бояться остаться без тепла или еды! А со временем вы сможете переехать в более просторное жильё.
Мать посмотрела на меня так пронзительно, будто знала гораздо больше, чем показывала. Видимо, материнское сердце нашёптывало:
— И что ты должна делать, чтобы отработать все эти… блага? — Ей было непривычно произносить это слово.
— Моя работа предполагает поездки. Иногда на неопределённое время.
Она победно сверкнула глазами:
— Так вот оно что. Меняешь своё присутствие в нашей жизни на моры! Почему бы тебе не остаться работать в Академии, как это было раньше?
Я шумно втянула воздух. Как же иногда с ней бывало сложно:
— Мне никогда не предлагали подобных условий! Мама, давай смотреть правде в глаза: мне предоставился, возможно, единственный шанс вытащить нашу семью из нищеты. Ни ты, ни кто-либо другой не сможет меня остановить сейчас, когда цель близка. Слишком долго я боялась, что вы не переживёте очередную зиму! Не заставляй меня дальше испытывать этот ужас!
Лицо мамы побледнело. Я понимала, что надавила на чувство вины за то, что уже несколько лет она не могла работать.
— Ивилира, я знаю, сколько всего ты сделала для нас. Но все эти перемены пугают меня. По своему опыту, я знаю, что ничто в этом мире не достаётся просто так. И я надеюсь, цена для тебя не будет слишком высока.
Её проницательность заставила меня вздрогнуть. Но я взяла себя в руки и уверенно произнесла:
— Нет такой цены, которую бы я не заплатила за ваше благополучие.
— Этого я и боюсь.
Слов не осталось,
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
