снова повернулся ко мне.
— С чего вы взяли? — я смотрел на него с любопытством. — Мы с вами не ругались, чтобы я испытывал к вам неприязнь.
— Но, моя супруга…
— В конце концов вы были достаточно наказаны, — я посмотрел в сторону лежащей на земле туши. — Насколько мне известно, вы должны до Нового года покинуть форт.
— Да, эти мордовороты графа Медведева были чертовски убедительны, — Перепёлкин усмехнулся. — Собственно, я эту охоту запланировал, как заключительную. Потом много дел будет, не до охоты. А оно вон как оказалось, — полковник передёрнул плечами. — Кто же знал, да и вообще мог подумать, что спустя двое суток тварь четвёртого уровня всё ещё будет здравствовать? За счёт чего она такая активная?
— Вот это я и хочу выяснить, — пробормотал я, и невольно отшатнулся, когда дракон содрогнулся всем телом и начал приподниматься.
— Я его не убила, — прошептала Маша и прижала к груди винтовку. — Женя, я использовала зачарованные разрывные пули. Нас в училище научили, как нужно досылать заклятье в уже подлетающий к телу жертвы снаряд. Там же сплошное месиво должно быть. Но то всё равно его не убило.
— Да, и я сейчас попытаюсь выяснить, почему, — сердце начало разгоняться до сумасшедшего ритма, зрение потеряло краски, зато приобрело чёткость. — Подвезёшь меня к твари и сразу же уйдешь сюда.
— Но… — Маша хотела было возразить, но я зыркнул на неё своими измененными глазами так, что она тут же кивнула. — Я буду тебя страховать.
— Отсюда. Маша, ты будешь меня страховать отсюда, — мои желтые глаза встретились с её непроницаемо черными. Наше молчаливое противостояние длилось секунд пять. Тяжело вздохнув, жена кивнула, но выглядела при этом несчастной.
— Теперь вы понимаете, граф, почему я старался не вмешиваться в невинные шалости своей благоверной? — спросил Перепёлкин. — До тез пор, конечно, пока она не перешла определённую черту.
— Я всё прекрасно понимаю, — я повернулся к нему, и полковник вздрогнул. Да, мои кошачьи глаза почему-то действуют на людей круче, чем Машкины птичьи.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросил он, как завороженный, глядя, как я впускаю и выпускаю когти.
— Нет. Хотя, вы можете проследить, чтобы моя жена выполнила моё распоряжение. — Я решил, что в данной ситуации когти только помешают, поэтому мои руки приняли свой естественный первоначальный вид. — Да, тебя это тоже касается. — Сказал я, обращаясь к Фыре.
Кошка сделала вид, что обиделась, хотя я точно видел, она не рвалась помериться силами с огромной твариной, лежащей неподалёку.
— Я прослежу, — кивнул Перепёлкин, переводя взгляд на дракона, который снова начал шевелиться.
Маша решительно направилась к машине и села за руль. Ни у кого из нас не возникло иллюзии, что мы сумеем объехать тварь и беспрепятственно доехать до форта. Любое наше шевеление лишь ускорит процесс его регенерации. Что же всё-таки делает эту величественную гадину настолько живучей?
Я запрыгнул в машину практически на ходу. Покосился на жену. Маша была сосредоточена. Она вела машину, сжав губы, глядя прямо перед собой.
— Не злись, — ровно сказал я, продолжая смотреть на неё. — Я не хочу, чтобы ты подвергала себя ненужной опасности. Ты моя муза, помни об этом. И я… — вот тут я немного запнулся, но тут же решительно произнёс. — И я люблю тебя.
Она медленно повернула голову ко мне.
— Ты никогда мне этого не говорил. — Произнесла она и резко отвернулась, сосредоточившись на дороге.
— Дурак, потому что, — я криво улыбнулся, открыл дверь и поднялся, собираясь выпрыгивать на ходу, чтобы Маша ни на секунду не притормаживала, и сразу же неслась прочь. Хотелось приказать ей гнать в форт, но тут я понимал, что это будет бесполезно. Поэтому предпочитал не сотрясать понапрасну воздух, выставляя себя и её в не слишком приглядном свете перед Перепёлкиным.
— Женя, будь осторожен. — Прошептала Маша. — Я не смогу…
Она не договорила, а резко выкрутила руль, и я прыгнул. Сгруппировавшись, покатился по земле и пружинисто вскочил. Машина же уже неслась обратно к спасительному капищу и такой удобной снайперской позиции.
Дракон тем временем поднял голову и издал рёв. У него во рту действительно было всё разорванно, вот только я заметил, что процесс регенерации уже пошёл. Это же ящерица, мать её. Огромная, летающая и где-то волшебная, но ящерица. А эти твари себе части тела спокойно отращивают, даже не будучи волшебными. Башку я не смогу отпилить при всём желании. Точнее, смогу, конечно. У трупа. А пока дракон жив — он, сука, будет сопротивляться.
Значит, нужно поразить мозг. Вопрос, как?
Подскочив к начавшему подниматься дракону, я ударил мгновенно появившимся в руке мечом по лапе. Угу. Я чего я хотел этим добиться? Проверить и убедиться, что шкура этой твари не пробивается даже усиленным огнём и ядом паучихи мечом? Проверил, дальше что?
И тут дракон повернул ко мне голову, и я на последних мгновениях успел отпрыгнуть в сторону. Он разявил пасть, но Машка уже успела доскакать до своей винтовки, потому что раздался выстрел.
Дракон заревел, и звуковая волна уронила меня на задницу. Но рассиживаться долго было нельзя. Потому, я вскочил и успел заметить, что в небе у твари образовалась приличная дыра. Мгновенно сформировав файербол, бросил его, стремясь попасть именно в эту точку. Чтобы не дать ране быстро закрыться. Попал удачно, и дракон принялся махать крыльями и вертеться, явно намереваясь меня растоптать.
Я же, включив всю свою кошачью ловкость уворачивался от суматошных ударов, и, выбрав момент, запрыгнул на брыкающегося ящера. Помогая себе когтями и кинжалом, взобрался на огромную шею. Да, так и есть, на башке образовалась небольшая дыра, сквозь которую вполне пройдёт меч. Самим мечом я бы долго выдалбливал подходящее отверстие, и не факт, что тварь дала бы мне это сделать.
Вот только ранение это было не смертельно. А всё потому, что мозг у рептилий находится немного глубже. Перед глазами на секунду показался какой-то мальчишка в очках, который вонзил меч в небо огромной змеи. Правда, он сам попал при этом под клыки. Не знаю, что там произошло с этим мальчишкой дальше, но я предпочту действовать немного по-другому.
Стараясь принять более-менее устойчивое положение, я двумя руками ухватил рукоять меча, и вонзил клинок глубоко под углом в уже
