Глава 38
Возле шлюза праздношатающихся не было, но в коридоре стали попадаться разодетые гости и военные в цветах других Домов Содружества. Видимо, на «Леденящем» намечалось какое-то масштабное мероприятие.
Раньше Дерен знал, чем заняты Великие Дома, сейчас — нет. Война не даёт заниматься политикой.
Он ускорил шаг.
Ещё один дежурный на коридорной развязке рискнул потянуться к станнеру и рухнул, нелепо взмахнув руками.
По коридору уже спешила охрана, расталкивая гостей. Дерен оглянулся и перешёл на бег.
У развилки коридоров дорогу ему преградил не в меру въедливый ординарец с «Леденящего». В суть объявленной тревоги он не вник, но Дерен был в компрессионной форме и слишком выделялся среди разодетых гостей.
— Назовитесь! — ординарец попытался остановить лейтенанта.
— Задержите его! — закричал дежурный с голоэкрана, возникшего на пересечении коридоров.
Дерену оставалось десять шагов, перекрёсток, поворот… И двойная дверь в Большой зал совещаний. Но навстречу тоже уже рысила дежурная группа — четверо десантников и сержант.
Лейтенант остановился, прижался к переборке спиной. Мертвенное, давящее бесчувствие растеклось от него, словно круги по воде.
Десантники повалились на пол. Дерен побежал, свернул…
До Большого зала оставалось четыре метра, но возле дверей стояла охрана.
Восемь бойцов. Слишком много для одного, пусть даже очень хорошего истника, но измученного и истощённого.
Один из вооружённых охранников рухнул на пол, четверо оторопели, но двое успели выстрелить — начальник караула и один из бойцов.
Парализующее излучение задело Дерена, и он осел на белый рубчатый пластик прямо перед дверями.
— Что у вас здесь творится? — раздалось над его головой.
— Просим извинить за недоразумение, лорд Эргот… — начальник караула быстро убрал в кобуру станнер. — Это… Это какое-то недоразумение…
Он не понимал, кто такой Дерен и почему его нужно было задержать.
— Это ты — сплошное недоразумение! Прочь! — лорд Симелин Эргот, эрцог зелёного Дома с интересом разглядывал лежащего чужака. Потом наклонился, придерживая длинные одежды, похлопал его по щекам. — Кто ты, мальчик? Я знаю твоё лицо. И знаю цвет, который идёт от тебя. Это цвет Дома Паска…
— Дерен. Лейтенант Дерен.
— Дерен? — эрцог Симелин замер и отдёрнул руку.
Из другого конца коридора появилась высокая фигура эрцога Локьё, главнокомандующего экзотианской эскадрой.
И он, и Симелин должны были появиться в Большом зале в числе последних, как и положено хозяевам и самым высоким гостям.
Дерен, увидев Локьё, попытался встать, но снова сполз по стене.
— В чём дело? — командующий остановился рядом с Симелином.
Рядом замер худенький парнишка в цветах его Дома. Дерен узнал Леса, и попробовал улыбнуться ему.
— Где были твои глаза, Аний? — поинтересовался Симелин.
— Беспамятные! — выругался Локьё отодвинул его, опустился на колени и положил ладони Дерену на виски, успокаивая его и выравнивая биение жизни.
— Это имперская провокация, — прошептал лейтенант. — Мы проводили их до развязки. Это не «белые корабли», а корабли Империи.
— Ты уверен, мальчик? — спросил Локьё.
— На шлюпке есть голоснимки. Я могу подтвердить это под присягой или при сканировании мозга.
По коридору застучали шаги. Лежащему на полу Дерену казалось, что он ловит телом афтершоки отдалённого землетрясения.
Приближающиеся люди тоже были истниками. И их было много.
— Он не врёт. — Лейтенант узнал голос Ингваса Имэ, бывшего регента Дома Аметиста. — Мальчик истощён, но далёк до пограничных состояний восприятия. Ему не померещилось.
— Вряд ли он может свидетельствовать сейчас. — Этого лорда Дерен не знал, но, судя по цветам в его одежде, это был новый глава Дома Нарья.
За его спиной стояли ещё двое молодых мужчин в цветах других домов.
— Похоже, совещание перемещается в коридор! — пошутил один из них.
— Я могу свидетельствовать! — Лес поддержал Дерена, и тот сумел подняться.
Парнишка здорово вытянулся. Когда-то его подобрал на Мах-ми капитан Пайел. Лес летал со спецоном, пока не попал в руки Локьё.
Мальчик хотел остаться на спецоновском корабле, но никто не знает своей судьбы. Брошенный своими, спасённый имперцами, он оказался на «Леденящем» и стал воспитанником командующего экзотианской эскадрой. Грата…
А вот Дерен был всего лишь пилотом… Согласно присяге, он не имел права передавать в руки противника разведданные, какими бы они ни были. Пусть даже связисты в его шлюпке представляли Содружество, а не Империю.
Сдавшись Локьё, по уставу лейтенант должен был пристрелить обоих.
— Если нужно, я принесу общую присягу, — решился Дерен.
Локьё кивнул.
«Клянусь защищать жизнь перед лицом корыстных и неверящих». Такая присяга при необходимости приносилась и в Империи, и в Содружестве.
Только так Дерену не пришлось бы нарушать имперскую военную присягу.
— Хороший ход, — согласился Имэ.
— Прошу высоких гостей войти в зал! — Локьё сделал подобающий жест.
Гости с неохотой направились к дверям. Они понимали, что далеко не все тайны этого странного пришельца будут раскрыты на совете.
Лес увёл Дерена, пообещав ему душ и переодеться. Совет — мероприятие протокольное.
Возле дверей остались только Локьё и Симелин. События последних лет сблизили лордов синего и зелёного Домов.
— И что ты об этом думаешь? — спросил Симелин, лорд Эргот.
— Об имперской провокации? — ехидно уточнил Локьё.
— И о мальчишке, — осклабился Симелин. — Я полагаю, что это тот, кого Дом Паска разыскивает уже без малого тридцать лет.
— Мистический наследник утраченной линии Рика Эйбола?
— А у тебя есть другие версии? — Симелин обернулся и посмотрел, как медики пытаются привести в чувство отброшенную Дереном охрану. — Кто ещё способен учинить здесь такое?
* * *
Рэм пришёл в себя в белой-белой медицинской палате «на одного».
Он лежал в открытой капсуле, над ним стоял медик в белом халате, а в Империи медики носили красные…
Рэм не испугался, он уже притерпелся к таким на Джанге.
— Как вы себя чувствуете? — спросил медик без акцента.
— Отлично. Где я?
— Вы на территории Содружества.
