***
– И не страшно?
Легаты шли друг за другом уже с час. Рейгар был уверен, что совершенно не заметен, и поэтому внезапная реплика девушка его смутила.
Анагон развернулась и прошептала что-то в кулак. Потом раскрыла ладонь, и с неё слетела бабочка. Бабочка тут же направилась к прячущемся за елью Рею и закружилась вокруг него. Легату пришлось выйти.
– Но как ты меня обнаружила? Я же скрыл движение воздуха. И ступал бесшумно.
– Ты теплый.
– Что?
– От тебя исходит тепло. Как и от любого живого существа. Его я и заметила. Но я спросила первая: тебе не страшно идти за мной, после того, как я изуродовала двух молодых парней?
– Они заслужили того, что ты с ними сделала. А я надеюсь, что не успел заслужить твою немилость.
Анагон засмеялась.
– Нет, что ты! Наоборот, – девушка вновь задумалась.
– Перестань переживать по поводу этих грабителей. Они в любом случае закончили бы свою жизнь скоро и не благополучно. Ты спасла эту девушку, да и Инвера тоже. А что не так с твоим драконом мы скоро выясним, и клянусь, исправим это. Не переживай, Ани. Я с тобой. И все будет хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Вдруг Анагон подбежала к медведю и нежно поцеловала его, тут же отпрянув и пряча лицо.
– Ты чего это вдруг? – безумно смутившись, прошептал Рейгар.
– Не знаю. Просто вдруг подумала, что очень люблю тебя.
Рей смешался, пробормотал нечто неразборчивое и предложил идти дальше. Кошка кивнула. Но идти молча ей не хотелось, поэтому она спросила:
– Расскажи мне еще что-нибудь. О себе. Мы уже столько пережили. Ну, мы все, четверо, а ничего не знаем друг о друге. Кроме того, что волк у нас практически бессмертный, у Венус золотые руки, ты у нас замечательный охотник, а я…– девушка замолчала и поджала губы.
Рейгар неуверенно коснулся её руки.
– А ты у нас просто самая замечательная.
Девушка расплылась в улыбке и чуть сжала ладонь воина.
– Это субъективное мнение.
– Возможно. Так что же тебе рассказать…
– Можешь просто говорить что-нибудь, что угодно. Терпеть не могу тишины. Не так… я боюсь тишины, – Анагон вспомнила тишину, царившую все три дня на пепелище. Животные и птицы, испугавшись огня, убежали из окрестностей поселения. И днем, и ночью ни один звук не нарушал страшной тишины места, где некогда слышался смех детей, окрики родителей, приказы кузнецов и ответы их подмастерий, где ржали кони, кудахтали куры и по очереди мычали две коровы – Лима и Кроко. А потом это все умолкло навсегда.
– Но ты же отправилась гулять в одиночестве?
– Я надеялась, что ты пойдёшь за мной.
Рей сделал вид, что отряхивает рубашку.
– Я не очень хороший рассказчик.
– Зато я хороший слушатель.
– Ладно. Чтобы тебе рассказать такого?… У меня была не очень насыщенная интересными событиями жизнь.
– Расскажи, как ты получил этот коготь. В тот раз ты был не очень разговорчив.
Парень снял амулет и протянул его девушке. Нахмурившись и кусая губы, он пробормотал:
– История не из приятных. Не думаю, что она отвлечет тебя.
– Пожалуйста.
– Ладно. Мне было восемь лет, когда я получил его.
Девушка широко раскрыла глаза. Она положила коготь на ладонь, которую он полностью покрыл.
– Но он же огромен! Значит, и медведь был огромным!
– И да, и нет.
Рей поднял с земли сук и, попросив у девушки кинжал, стал его затачивать.
Художник: Копылова Клавдия Игоревна
– Как я уже когда-то говорил тебе, чтобы в моем поселении тебя признали взрослым, нужно было доказать это славной охотой. Убить медведя и забрать у него коготь. В тот день я решил, что уже большой и сильный и могу завалить если не медведя, то уж волка точно. В деревне поздно заметили моё отсутствие – я уже довольно далеко ушел от Белой Черты.
– Черта?
– Мой отец – Крик деревни – выложил вокруг поселения полосу белыми камнями. Животные боялись этих камней и не переходили Черту – наверно, батька заговорил камни – но зато на своей территории они были полные хозяева.
Так вот. Я ушел, и единственным, кто мог меня догнать, был мой старший брат – Аггей. Через три дня он должен был отправиться на свою первую охоту. Настоящую, одобренную племенем, а не самовольную, как у меня.
Брат успел. Я наткнулся на медведицу и двух её медвежат возле ручья. Что-то крикнул и выстрелил из лука. Но что мои стрелы для владычицы леса … Она разозлилась. Я пытался убежать, но запнулся. Тут и подбежал Аггей и начал её отвлекать, что бы я мог сбежать и позвать на помощь.
Но он отвлекся, и медведица успела подрать его. Брат упал. Он был ещё жив, и зверю это не нравилось. Медведица раскрыла пасть, чтобы прикончить его, но не успела – я опустил ей на череп камень. Она упала на брата, окончательно доломав его.
В таком виде меня и нашли Крики.
Брата оплакали, а мне вручили коготь – ведь формально я убил ту медведицу.
Но этот коготь не с неё. Эти амулеты вручаются воинам, погибшим на первой охоте. Я позволил умереть наследнику – и я умер для племени.
Думаю, кто-то из своих сдал меня гурунам в рабство. Я их не виню, – парень размахнулся и бросил заостренный сук. Он глубоко, почти до середины, вошел в старый клен, с которого тут же слетел, дико каркая, ворон.
– Если тебя это успокоит, мой брат тоже погиб из-за меня.
Рей с удивлением посмотрел на Анагон.
– Вытащил меня из пожара, а сам не успел выбежать. Огонь убил его. У меня в деревне были только Владельцы Воздуха и Земли, поэтому Огонь оказался для всех смертельным.
Воин сочувственно вздохнул. Затем неуверенно спросил:
– Можно вопрос?
– Давай.
– Как ты думаешь… – он неуверенно замолчал.
– Что? Говори же, – нетерпеливо переспросила кошка.
– А впрочем… нет, ничего.
Девушка забежала перед воином, загородив ему дорогу, и, упершись руками в бока, возмутилась:
– Что значит – «ничего»? Договаривай уже. Сказал «а» – говори «б».
Рейгар попытался отшутиться:
– Да нет, правда, ничего. Я уже забыл что хотел спросить. Идем дальше.
Он попытался пройти вперед, но кошка вновь загородила ему дорогу.
