Через несколько часов петляющий коридор вывел нас в подземную пещеру заполненную сталактитами, и ох, боги, ужасающим запахом сгнивших топей. Несколько довольно приличных луж вязко булькали зеленовато-коричневой жижей и испускали струйки серого пара.
— Сейчас будет легче, — произнёс Райян, беря меня за руку. Несколько слов, мягкое белое свечение, и дышать стало и правда, куда легче. Остальные тоже поспешили придвинуться к нам, чтобы получить магическую маску фильтрующую воздух. Видимо суровые наёмники не ко всему могут привыкнуть. Теперь все обзавелись полупрозрачной белой плёнкой в пол лица и стали походить на шайку бандитов или на исполнителей экзотических танцев.
— Ян? — мой голос предательски дрогнул, и я поспешила прижаться к мужчине. — Я надеюсь, что вон те кочки, которые сверкают на нас голодными глазками, тоже не опасны?
Всеобщие взгляды тут же устремились в ту сторону, куда смотрела я, и повисла многозначительная пауза.
— Что ж, удача и так долго шла с нами рядом, — философски начал принц пока наше сопровождение кольцом выстраивалось вокруг. — К тому же было глупо надеяться, что здесь ничего не водится. — Райян, обняв меня, прижал к своей груди левой рукой, в то время как его правая ладонь слабо засветилась.
Ох, кажется, наше приключение не ограничится только стычкой с горным львом и полетом с обрыва.
Глава 26
Глядя на то, как у ближайшей кочки отрастают грязно-зеленые щупальца, я ощутила себя человеком. Очень слабым, беззащитным и трусливым человеком. После встречи с жуткими тварями на границе Фейрула и Халаса я была настолько поражена увиденным, что мыслить связно не могла ещё долго, тогда меня затопил лишь страх. А сейчас я очень четко ощутила, что будь я здесь одна, то не смогла бы себя защитить — это осознание неприятным жжением разлилось в груди.
Привычное прикосновение к источнику магии отозвалось неожиданным теплом, успокаивая неприятное чувство, и нас накрыл полупрозрачный голубой щит.
— Нет нужды лишний раз рисковать. Дальних атак будет достаточно. Защита односторонняя, так что не помешает. — Голос Райяна звучал непривычно. Или просто я слишком привязалась к его мягкой манере общения и эти повелительные нотки потому так сильно царапали слух.
Линис и Марул послушно замерли за нашими спинами, а Руфелия, Калим и Наима подошли к границе барьера приготовившись отрабатывать своё жалование. Райян так же не ослаблял своей хватки, и всё что мне оставалось это продолжать стоять, прижавшись к нему едва ли не всем телом. Приподняв голову, посмотрела на красивый изгиб мужского подбородка спрятанного в полупрозрачную маску и подумала, что он, наверное, и сам мог бы справиться с этими странными тварями, но по какой-то причине сосредоточился только на защите.
— Руфелия, целимся в глаз, — скомандовал Калим, выпуская первую стрелу и подавая тем самым пример. Остриё нашло свою цель и странный грязевой монстр, имеющий всего один глаз, пошел волнами, после чего замер и начал растекаться в лужу, и, судя по сизым паркам, очень зловонную лужу.
— Да знаю я, как убивать болотников, — недовольно фыркнула девушка, и узкое лезвие, без ручки, выпорхнув из её тонких пальцев, вонзилось в одинокое глазное яблоко монстра.
Не смотря на то, что пол в этой пещере был каменным, эти самые болотники словно сливались с ним и выдавали себя только когда приходили в движение или же открывали свой глаз. Они словно мотыльки на свет принялись подтягиваться к нам из самых дальних уголков каменного кармана, а некоторые высовывали свои бесформенные тела прямо из булькающих луж.
Наима тоже не стала отставать. Пока её дядя вместе с мелкой наёмницей отправлял на отдых самых голодных монстров, она достала из своей увесистой сумки небольшой арбалет и пару массивных связок болтов для него.
Одно лезвие Руфелии немного сместилось или скорее чудище удачно для себя дернулось, и с чавкающим звуком металл вонзился в зыбкую плоть. Наёмница недовольно щелкнула языком, наблюдая за тем, как её оружие медленно погружается в тело болотника, не доставляя ему при этом никакого дискомфорта.
— Вот гадость! А мне потом отчищать! — рыкнула девушка, взъерошив свои алые пряди и поспешила зарыться в свою поясную сумку. Извлекая на свет ещё партию тонких лезвий, она кровожадно сверкала глазами и едва не приплясывала.
Глядя на то, как Наима со скучающим выражением на симпатичном лице тренькая тетивой арбалета, отправляет одного подземного монстра за другим в жидкое и безобидное агрегатное состояние я как-то растерялась. Вначале опасность казалось такой сильной, а теперь ситуация больше походила на игру где наша троица как в тире отстреливала ни таких уж и страшных монстров не давая им даже кончиком щупальцев лизнуть наш щит.
— Диада в отряде всегда значительно упрощает всю работу, — хрипло усмехнулся Райян, заметив моё замешательство. — Поверь, если бы пришлось с ними сражаться в ближнем бою, то без ядовитых ожогов мало кто обошёлся.
— Они ядовиты? — с содроганием бросила взгляд на тентакль, что в полуметре от нашего купола спешил растечься вслед за погибшим хозяином.
— Очень даже. Не зря же здесь настолько не свежий воздух, — ответил принц, продолжая поддерживать щит. — Пусть они не сильно быстрые, но болотники всегда давят именно количеством и стараются как можно чаще прикасаться к жертве, чтобы она ослабла, и её можно было поглотить.
Я сглотнула вязкую слюну и предпочла больше не недооценивать опасность. Очень не хотелось признавать, но помимо сидящей внутри меня силы, что могла в любой момент меня поглотить, была ещё одна очень важная деталь. Одной в этом мире мне точно не выжить — слишком много я не знала. Пусть Понедельник старался исправить этот момент, но я всё так же оставалась слишком беззащитной была для неизведанного мира. В Эйэрэссе было довольно безопасно, но вот надолго ли? Кто знает, когда бы мне ни повезло, и туда заглянул бы маг ни капли не похожий на Райяна. Так что пора уже признать, что, не смотря на всё что со мной происходило, я была очень везучей.
Когда с последней агрессивной кочкой было покончено, принц опустил магический щит. Троица охранников отправилась осматривать, не остался ли кто в живых и попутно собирать уцелевшие стрелы, болты и лезвия. Сколько ещё идти, было неизвестно, а боеприпасы не резиновые.
Тусклый свет терялся в каменных сосульках щедро облепивших потолок, на которые с опаской посматривали все. Не став задерживаться на столь не дружелюбном участке мы обошли вдоль стены широкие лужи бурлящей жижи, и нашли в боковой стене узкий проход.
Первыми начали было снова идти Наима и Калим, но Райян послал магический импульс и сообщил, что нас ждет очередной длинный проход, и в нем подозрительной активности не наблюдалось. После этого Руфелия вновь вернулась к ведущей роли и уже через пару минут снова остановила нас и принялась ковырять очередную ловушку.
Наверное, не расположи сердобольные хозяева столько сюрпризов для гостей в коридорах, мы бы преодолели его гораздо быстрее. Но постоянные остановки значительно увеличили время преодоления узкого рукава высеченного в камне. Хорошо хоть маски можно было развеять, потому что воздух здесь был не в пример лучше, чем на милой полянке с болотниками.
