– Маша, не надо выбирать, – вдруг печально сказала Алина. – У меня есть одна тайна. Я не хотела говорить, но это важнее. Пойдемте, я вам покажу.
Они прошли в комнату Алины, и там за шторкой ванны пряталось огромное зеркало, закрашенное красной краской.
– Когда я покинула Господин Ветров, папа сказал, что если я одумаюсь, брошу свои исследования и решу вернуться к нормальной жизни, он меня простит. Есть семь со-зеркал с древнейшим Заклинанием Отца Ветров. Семь по цветам радуги. Только Верховные Управители знают об их существовании. Вернее, о шести со-зеркалах – по шести воздушным странникам. Седьмое со-зеркало – красное, такого воздушного странника нет – спрятала в своем доме еще Бабуля, когда была Верховным Управителем. Конечно, папа знал о нем.
– И что это за со-зеркала?
– Управители могут путешествовать, входя в одно созеркало, выходя из другого. В Управлении Погодой стоит голубое со-зеркало. Если мы оденемся в голубое, мы выйдем из него.
– Пусть идет Маша, а мы останемся, – предложил Денис.
– Нельзя. Ее одну схватят и арестуют. А так я скажу, что она моя подруга и меня сопровождает.
– Но тебе нельзя возвращаться к отцу.
– Он примет мое возвращение за капитуляцию. С жизнью королевы воздуха будет покончено. Я буду заперта дома, и мне придется под конвоем ходить в гимназию. Отец уже тысячу раз пожалел, что отпустил меня тогда. Больше он такой ошибки не совершит.
– Пусть идет Маша, – настаивал Денис, обняв Алину. – Это ей надо в Господин Ветров. А ты отправь с ней отчет по фабрикам, и мы с тобой вернемся на Обветренные земли.
– Да Тюха тебя побери, говорю же, нельзя! – Алина сбросила с себя его руки. – Ее арестуют, и она станет овощем в тюрьме! А мои отчеты без меня просто уничтожат!
– Но ты рискуешь свободой…
– А пока ты споришь, я рискую жизнью! – обиделась Маша. – Каждая минута у меня может быть последней!
– День, ты возвращайся к воздушным бродягам. Объяснишь им, что произошло. А я займусь отчетами и Машей.
– Я тебя не оставлю, – ответил Денис, взял из кипы ленточек голубую и привязал себе на запястье. – Пошли. Не будем терять время.
Алина все же потратила несколько минут, переодевшись в голубое платье. Видно было, что она очень волнуется перед встречей с отцом. Нервно поглядывая на часы, девушка быстро расчесала свои светлые кудри, умылась и взяла в руки рюкзак с отчетами. Маша особо готовиться не стала. Взяла в руку голубой колокольчик Зефирия, на спину повесила рюкзак с Куклой, подарки ветров в карманах – и все.
Держась за руки, друг за другом, ребята вошли в красное со-зеркало.
Глава 24. Борьба в Радужной башне
Несколько секунд, показавшихся очень долгими, Маша почувствовала, словно ее всю, с ног до головы, погрузили в малиновое желе, очень красное и очень упругое. А потом красное стало нестерпимо ярким, а упругое сжалось так, что затрещали кости. Вдруг она ощутила себя легко и свежо. Страх перед перемещением и двойником пропал, появилось ощущение надвигающихся необыкновенных приключений. Примерно такое, какое чувствуешь, запуская новую игру, или когда садишься в поезд, отправляясь в путешествие, или когда берешь в руки новую книгу – только в тысячу раз сильнее. Маша даже замерла на месте, не пытаясь идти дальше, настолько ей стало хорошо, будто именно эта красная яркость и свежесть и была ее единственной целью. Кто-то прошептал ей на ухо:
Все говорит о беспредельном, Все хочет нам помочь, Как этот мир, лететь бесцельно В сияющую ночь…
– Это же папино любимое стихотворение! – удивленно пробормотала Маша. И тут вдруг кто-то сильно дернул ее за руку. Девочка с удивлением посмотрела на нее – она и забыла, что идет куда-то с Алиной и Денисом. Красный цвет поблек, и перед глазами зажглись звезды… Они оказались в комнате, похожей изнутри на граненую вазу. Стены ее преломлялись, как у кристалла, в десяток углов и казались стеклянными, сквозь них светили звезды, такие огромные и яркие, будто ребята оказались в глубоком космосе.
– Где мы? – прошептал Денис.
– Не знаю, – ответила Алина.
Продолжая держаться за руки, скорее от растерянности, ребята оглядывались по сторонам, но граненые стеклянные стены не кончались, не видно было ни двери, ни прохода.
– Здесь же должно было быть другое зеркало, – шепнула Маша Алине. – Голубое.
– Зеркало в одной из граней Кристальной комнаты, – ответил ей насмешливый голос непонятно откуда. – Ждите, сейчас вами займется Верховный Управитель, за ним уже послали.
– Бежим, – предложил Денис, шарахнувшись к одной из стеклянных стен, но его тут же рвануло обратно, как на резинке.
– Заклинание паутины, могли бы сами догадаться, раз такие умные и прошли через Красный ветер.
Алина указала Маше на потолок, там блестела разноцветная паутина, явно сплетенная из лучиков на станке Ткачей Заклинаний. Но Маше не столь интересны были Заклинания, как упоминание о Красном ветре. Ведь до этой минуты все вокруг делали вид, что о нем вообще никогда не слышали.
– Это же дочурка моя приехала, – раздался голос Федора Ветровича. – И друзей с собой привела, ну надо же. Сопроводите их под охраной в мой кабинет. Заклинание паутины можно убрать, ребята абсолютно беспомощны, правда, Маша?
– Он знает про то, что меня покидают все силы, – пожаловалась Маша Денису. Тот нахмурился.
– Ну конечно, глупенькая, а кто же все организовал? Скорей в мой кабинет, там как следует пообщаемся. И все получите по заслугам.
Пол под ногами дрогнул. Стены ушли вверх, стекло сменил серый камень. Лифт опустил ребят к подножию широкой лестницы, где стоял простой деревянный стол, за которым сидел кто-то в соколиной маске на голове.
– Зиновий Борейкович? – удивилась Маша.
– Нет, меня зовут Феофан Нотарович, – строго ответил соколиноголовый. – Будьте любезны следовать за мной.
Из-за спины выступили трое вороноголовых, они взяли ребят за локти и повели следом за соколиноголовым. Маша попыталась вырваться, скорее от растерянности и гнева, чем всерьез, и получила подзатыльник. С нее слетела шапка с маской кошки, отросшая челка упала на глаза.
Внезапно послышался жуткий гул, с потолка что-то посыпалось.
– Землетрясение? В Господине Ветров? – воскликнула Алина.
– Что там? – недовольно спросил соколиноголовый и подошел к стене, где висело зеркало.
– Сквозняк Маша атакует Управление! – ответили ему оттуда. Маша до хруста вытянула шею, чтобы заглянуть в зеркало. Там была сине-зеленая полупрозрачная дверь, которая распадалась на куски. Перед дверью, в сине-зеленых брызгах, виднелась тоненькая фигурка девочки с длинными волосами.
– Маша, это же ты! – сказал Денис.
– Но я здесь.
– Понятное дело, я хотел сказать – это твой двойник! Что ей нужно в Управлении?
