– Мак! – голос Криса стал настойчивее. – Быстрее!
Капитан отбросил созерцание пыльных облаков и сосредоточился на поиске намёка на тропу или лестницу, или что там должно было быть, чтобы добраться до дна оврага. Как назло, ничего подходящего под эти требования поблизости не нашлось. С досадой подумав о том, что не догадался прихватить с собой верёвку, которая оказалась бы очень кстати.
– Хватай меня за руку! – сказал он Светлане, протягивая ладонь.
Та вцепилась в неё мёртвой хваткой, потому что Мак подвёл её к краю обрыва.
– Ирэн! – он подозвал девушку к себе. – Хватай её за ноги и спускайся вниз.
Но она стояла в нерешительности, боясь сдвинуться с места.
– Мак! – Крис перешёл на крик. – Вы чего там копошитесь? – спросил он нервно, приготовив пулемёт к бою.
– Ну же! – Прикрикнул на остолбеневшую девушку Мак. – Или ты подходишь сюда и спускаешься вниз, или мы оставляем вас здесь. – Сказал он ей вполне серьёзно. – Разбирайтесь, как хотите, а мы с Крисом спрячемся в укромном месте, пока вас будут рвать на мелкие куски. Видела, что произошло с теми, на дереве? Тебя ожидает участь намного хуже. Ну? – он поторопил её с решением.
Ирэн быстро подбежала к Маку.
– Держи! – он протянул ей руку.
– Живее! – Крис приготовился открыть огонь, приводя пулемёт в рабочее положение.
Мак не хотел поворачиваться, чтобы не отвлекаться на созерцание приближающихся неприятностей, которые грохотали всё сильнее за его спиной. В том, что ничего хорошего там не увидит, он понимал по расширяющимся от страха глазам обоих девушек. Хотя казалось, куда уже больше они могли выглядеть? Он буквально поднёс Ирэн к краю обрыва, свесив её над пятиметровой высотой, которая не преминула завизжать дурным голосом. Капитан пожалел, что вторая рука у него занята. Можно было бы влепить пощёчину для острастки, но он побоялся переборщить, отправив её в глубокий нокаут. Тогда бы всей затее пришёл немедленный конец. Крис тем временем дал короткую очередь. Потеха началась.
Мак подтащил Светлану к краю обрыва, усадив на камни, перецепил руки Ирэн на её лодыжки, и стал спускать обеих вниз. Крис не переставая лупил короткими очередями, явно экономя боекомплект.
«Да что там за хрень?» – подумал Мак оборачиваясь.
Лучше бы он этого не делал. Сзади на них неслась громадная волна каких-то странных типов, верхом на лошадях, закованных с ног до головы в металл, что, однако, не мешало им быстро приближаться, несмотря на то, что некоторые из их сородичей взрывались изнутри при попадании пули. Броня навешанного на их тела металла не могла остановить тяжёлую пулемётную пулю, которая проходила навылет, словно раскалённый нож сквозь масло, вырывая из тел громадные куски мяса. Наступающие валились на землю десятками, но от этого их количество ничуть не уменьшалось. Казалось, что их становится с каждой секундой всё больше. Упавших всадников, вместе с лошадьми тут же затаптывали свои, не испытывая при этом никакой жалости. Крис стал жать на спусковую скобу чаще, но и это не помогло.
Мак склонился, как мог, ниже, протягивая руку вниз и расслабил захват. Руки Светланы не смогли справиться с навалившимся весом, и они вместе с подругой полетели вниз, издавая при этом испуганный визг. Но тут же шлёпнулись на дно оврага, усеянное мелким обкатанным камнем. Костюм принял на себя всю силу удара, сохранив их здоровье, и теперь они отдуваясь пытались подняться на ноги.
Крис, не жалея ни патронов, ни оружия, выпустил длинную очередь по приблизившимся на расстояние выстрела из лука наездникам. Раздался сухой щелчок, означавший, что боекомплект закончился. Он отбросил пулемёт в сторону, собираясь продолжить начатый расстрел из винтовки, но Мак остановил его, схватив за руку и потащив к краю обрыва за собой. Воздух наполнился странным гудением и, перекрывая на миг свет солнца, на них посыпался рой стрел, которые, впрочем, не причиняли никакого вреда лётчикам, что нельзя было сказать об их рюкзаках, утыканных пучками стрел. Костюм надёжно защищал своего носителя, оберегая от получения подобных ран. Крис в ответ на это только зло рассмеялся, спрыгнув с обрыва вниз. Мак последовал за ним, и вскоре они неслись по дну оврага, в поисках предполагаемого укрытия, которого всё никак не было.
– Да где же этот чёртов вход? – Мак раздражённо рассматривал карту, пытаясь понять расположение закладки.
Вход должен быть здесь, он знал точно, карта не могла врать. Но ничего похожего на дверь среди этих чёртовых камней не было. Он судорожно оглянулся. Светлана вскрикнула, увидев наверху всадника в броне, замахнувшегося рукой в которой был зажат короткий дротик.
– Неймётся вам, гады? – выкрикнул Крис, срывая с плеча винтовку. – Сейчас я вас всех угощу! Идите сюда!
Первый дротик, коротко просвистев в воздухе, брошенный точной рукой, ударился в его грудь, не причинив вреда. Правда при этом его толкнуло назад, но он сохранил равновесие.
– Ах ты, хрен в железном панцире! – заорал Крис, всаживая ему заряд из винтовки. – Ищи свою сраную дверь! – выкрикнул он Маку.
Тёмно-синий сгусток силового поля, сорвался со среза ствола, продырявив метателя насквозь. Правда при этом его не разорвало на куски, но он рухнул вниз вместе с конём, разбрызгав по камням содержимое своей черепной коробки. Конь под ним судорожно всхрапнул и, дёрнувшись в последний раз, замер навсегда. Не дожидаясь появления следующего метателя, Крис сорвал пару гранат и швырнул далеко вверх, стараясь закинуть в гущу гипотетического врага. Получилось довольно-таки сносно. Через несколько секунд округу сотряс мощный сдвоенный взрыв, за которым в овраг полетели преследовавшие их наездники и некоторые их части, обдав находившуюся на дне группу мелким каменным крошевом, пылью и кровью. Мак схватился за каменный уступ, стараясь удержаться на ногах, девушки от неожиданности плюхнулись задницами на гальку, а Крис, пригнувшись, подбежал к Маку, прячась от града камней, летящих сверху.
Неожиданно смартвейс на руке Мака вздрогнул, издав короткий пронзительный писк и уступ сдвинулся с места, открывая тёмный проём, в котором тут же вспыхнул свет. Это было больше, чем удача! Слепое везение и невероятное стечение обстоятельств, в результате которого удалось найти нужное место. Крис проорал девушкам, чтобы те живо поднимались на ноги, подбежал к ним, помогая встать, потащил к проёму. Мак тем временем вошёл внутрь, продолжая процедуру инициализации укрытия. Крис впихнул девушек в небольшой тамбур, отделяющий внутреннее помещение схрона и наружный мир, и ввалился сам. Внутренняя дверь сдвинулась с места, открывая проход в большой зал, начавший приветливо освещаться фонарями, скрытыми в потолке. Уступ начал задвигаться на место, отсекая путников от продолжения схватки с неожиданно появившимися верховыми ботами. С радостным криком Крис вбежал внутрь и лёг на каменный пол, заявив, что ему всё уже порядком осточертело и он не собирается отсюда выходить до тех пор, пока не будет к этому морально готов. Сколько для этого может понадобиться времени, он, конечно же, умолчал.
