— Я не помню. Мы едем как раз в обратную сторону. Только что проехали Транкас.
— Может, здесь и поедим? Мне кажется, вы проголодались.
Они припарковались возле простенького и обшарпанного прибрежного отеля с ресторанчиком, выходящим на пляж. Вито выбрал столик в углу под навесом, лениво колыхавшимся на морском ветру. Оба принялись с серьезным видом изучать меню.
— Есть что-нибудь заманчивое? — поинтересовался Вито.
— Все… Впрочем, мне все равно. Разве что куриный салат? — «Кусок не полезет, — подумала Саша. — Аппетит совсем пропал».
— Что-нибудь выпить для начала? Шампанское, шерри, «Лиллет», «Негрони», «Кровавая Мэри», «Читано»… — «Да что я в самом деле! Как бармен какой-то!» — мысленно отругал себя Вито.
— Пожалуйста, «Чинзано». Со льдом. — Саша назвала первое, что пришло в голову.
— Официант, два «Чинзано» со льдом и куриный салат для дамы…
— Куда мы спешим? Вы голодны?
— Нет. Я — нет. Хотел, но теперь — нет.
— Я тоже.
— Такое бывает, когда… — Вито запнулся, собираясь с духом. Сейчас или никогда, а если никогда — то лучше узнать об этом прежде, чем увязнешь с головой. Как будто он и без того еще не увяз.
— Когда — что? — спросила Саша, не дыша.
— Когда… двое встречаются и обнаруживают, что между ними существует невольная связь. — Он поднял голову и посмотрел ей в глаза — такие же темные, как у него.
— В смысле — помимо их воли?
— Да, поскольку она абсолютна и существует сама по себе, так что уклониться от нее невозможно. Это знак судьбы.
Вито с жаром сжал ее руки в своих, и они сидели так, молча, охваченные трепетом, глядя друг на друга, пока не успокоились настолько, чтобы продолжать разговор.
— Мне нужно вам кое-что сказать, — объявила Саша с решимостью, словно повинуясь данному себе самой обету.
— Необязательно сейчас… Впрочем, это ничего не изменит в моем отношении…
— О чем вы? — Саша была поражена отразившимся на его лице волнением.
— Что-то не так?
— Ах, Вито. Да мне в жизни не было так хорошо!
— Слава богу! Все остальное не имеет значения. Никакого!
— Нет, имеет. В моей прошлой жизни было множество мужчин.
— Когда-то, перед нашей свадьбой с Билли, — сказал Вито, — я сказал ей, что меня не интересует ее прошлое, потому что я могу оказаться ревнивым. С тех пор прошло много лет, я стал более умен и менее ревнив, но по-прежнему убежден, что все, что было у кого-то в прошлом, меня не касается.
Саша слушала его — и не слышала.
— У меня одновременно бывало три любовника, и я встречалась с ними по очереди, по два раза в неделю — все дни, кроме воскресенья, — упрямо продолжала она.
— Надеюсь, они отдавали себе отчет, как им повезло. Единственное, что я хотел бы знать…
— Я знала, что у вас появятся вопросы. Я это знала…
— Был ли среди них хоть один такой же старый, как я? Мне ведь уже сорок восемь.
— В основном это были мужчины около сорока. Юнцы меня никогда не привлекали.
— Что ж, отлично. — Вито вздохнул с облегчением. — Хочешь, я расскажу о своем прошлом?
— Нет. Ни слова. Это ничего не изменит.
— Хорошо. — Ему очень не хотелось рассказывать ей о Сьюзен Арви или Мэгги Макгрегор, но если бы она попросила, он, не задумываясь, сделал бы это. И обо всех остальных тоже бы рассказал, включая тех, чьи имена он уже не помнит, и даже девочек из его школьных романов. Если потребуется, он пойдет к гипнотизеру, и тот поможет ему вспомнить все в подробностях.
— О господи! — На его лице промелькнуло огорчение.
— Что?
— Я ужасный отец.
— Но Джиджи вас обожает, — не согласилась Саша.
— Это потому, что у нее ангельский характер. Мы с ее матерью развелись, когда она была еще малышкой, и я ни разу не задумался над тем, что ей нужен был отец. Я был слишком увлечен своей карьерой, чтобы тратить время на дочь, я считал, что с меня достаточно будет и алиментов. Я был дерьмовым отцом…
— Но сейчас вы раскаиваетесь? — прервала его Саша.
— Конечно! Это моя самая большая печаль! Теперь, когда я бываю в городе, то вожу ее пообедать, и она находит для меня время, мы подолгу беседуем, но это взрослые разговоры, а насколько иначе все могло бы быть, если бы я был рядом, когда она росла! Подумай, чего я ее лишил! И чего лишился сам!
— Вы лишили ее комплекса безотцовщины, который мог бы отравить ей всю жизнь.
— Ты так думаешь?
— Уверена. Спросите ее, если мне не верите.
— Я верю тебе. Верю во всем. — Он не лгал, она его просто заворожила, покорила в первый же миг.
— Ну что ж… — беззаботным тоном произнесла она.
Зачем она дразнит его фонтаном черных искр, мерцающих в глазах? Этой искушающей улыбкой? Неужели не понимает, насколько он во власти этих чар?
— Ты ничего не съела. — Вито торопливо отвел глаза.
— Ты тоже.
— Поужинаем сегодня вместе?
— Нет.
— Почему?
— Слишком долго ждать.
Вито напряженно соображал, что она хотела этим сказать. Его помешавшемуся от любви рассудку казалось, что в этих словах мог быть заключен только один смысл, но познакомиться утром с Сашей Невски, будь то в этом мире или в каком ином, той самой Сашей, которая была сестрой Зака и лучшей подругой его дочери, а спустя пару часов заняться с ней любовью? Это казалось ему невероятным. С ней это было совершенно невозможно. В отличие от многих других женщин. От большинства. Она перевернула для него весь мир, изменила его самого, и он уже не мог, как прежде, не раздумывая, тащить женщину в постель. Сашу — не мог. Она была ему слишком дорога. И все же… казалось, им больше ничего и не остается.
— Кто нам может запретить? — спросила Саша. — Мы будем жить по собственным правилам. Сейчас же. И прямо здесь. Если не ошибаюсь, именно для этого и существуют пляжные отели.
— Ты… ты просто читаешь мои мысли.
— Это со мной впервые в жизни! Я обычно бываю очень рассудочна. Вито, ты и впрямь в опасности!
— А думаешь, ты — нет?
Вселенная для нее сузилась до размеров кровати, а сама кровать была похожа на большую пушистую птицу, на чьей надежной и дружелюбной спине они с Вито лежали, погруженные в любовный транс, проваливаясь куда-то вниз в такт медленно звучащему танго, а где-то далеко внизу материки меняли цвет в лучах заходящего солнца. Заходящего солнца…
— Зак! — Саша резко села на кровати. — Мы о нем забыли! Сейчас уже почти ночь! Он, правда, сказал, что мы можем не возвращаться, но, может, он не это имел в виду?
