Гонора кивнула.
Он видел, что жене не хочется рассказывать – она склонила голову и отвела в сторону глаза. Складывалось впечатление, что Гонора чего-то стыдится, и это обеспокоило Кавана. Какое отношение она может иметь к этой пуговице?
Озарение настигло его, как сильный удар в грудь. Каван сморгнул, пытаясь прогнать очень яркое видение, и хрипло прошептал:
– Это пуговица твоего отчима?
– Да, – кивнула Гонора. – На днях, когда он пытался ухаживать за твоей матерью, я заметила, что одной у него на жилете не хватает. – Она вздохнула и с неохотой продолжила: – Кроме того, он отлично умеет сеять смуту и сомнение в людях. Несколько тщательно выбранных и вовремя сказанных слов, и люди начинают верить в худшее.
– Да зачем? – спросил Каван, тряхнув головой. – Зачем ему убивать отца?
– Я уже спрашивала себя об этом. Мне казалось, что мое замужество его вполне удовлетворило, но теперь я вспоминаю, как непреклонно он утверждал, что по брачному договору я обвенчалась с будущим лэрдом клана.
– Так и случилось, спасибо его настойчивости, – улыбнулся Каван, поцеловал жену и прижался к ее щеке. – Я благодарен, что ты стала моей женой, и не хочу, чтобы ты считала случившееся своей виной. Это дело рук Калума. Он воспользовался тобой, и мы должны выяснить, чего же он все-таки добивается.
– Мне показалось, что ты решишь, будто виновата я.
– Поэтому и застыла так возле дверей?
Гонора кивнула:
– Немножко подумав, я поняла, что это очень глупая мысль, хотя стыд за поступки отчима никуда не делся.
– Только не нужно думать, что это твой позор. Виноват Калум, и только он один. Ты ни в чем не виновата, просто оказалась пешкой в его игре – и мы должны разобраться, что это за игра, чтобы победить в ней.
– Думаешь, мы сумеем разобраться? – спросила еще не пришедшая в себя Гонора.
– Полагаю, умнее всего будет внимательно за ним приглядывать.
– Но ты не собираешься бросать ему открытый вызов, нет?
– Позже. Пока эта пуговица, – произнес Каван, подняв ее, – единственное, чем мы можем привязать его к убийству. Калум вообще время от времени исчезает на несколько дней, и никто не знает, куда он уходит. По его словам, он занят тем, что покупает товары и продает их другим кланам.
– Но мы не знаем точно, так ли это.
– В том-то и дело. Мы понятия не имеем, где Калум на самом деле бывает, когда уходит отсюда. И с кем он связан.
– Но ты будешь за ним следить? – спросила Гонора.
– Да. Я собираюсь пустить по его следу двух своих лучших воинов. И посовещаюсь с Артэром и Лахланом – чем больше глаз, тем лучше:
– А матери скажешь?
– Думаю, лучше, если пока она ничего не будет знать. Она все еще оплакивает смерть отца, и я не сомневаюсь – если мать узнает, кто его убил, она сама выпустит мерзавцу кишки.
– Согласна. Твоя мама очень страдает и наверняка потребует, чтобы убийца страдал еще сильнее.
Каван погладил теплую щеку жены. Он любил прикасаться к ней – она такая нежная. Иногда достаточно было просто подержать ее за руку, ощутить тепло ее кожи, ее тонкие пальцы, переплетенные с его; а любовь, сияющая в ее прелестных фиалковых глазах, приводила его в невероятный восторг. От одной мысли о жизни без нее сердце его наполнялось болью.
– Я не хочу, чтобы ты ходила одна, пока мы не разберемся с Калумом. Я ему не доверяю, и хотя ты научилась неплохо обороняться, твой отчим пользуется грязными приемами. Иначе он никогда не смог бы убить отца. Поэтому дай мне слово, что ты никуда не будешь ходить одна.
– Даю слово.
Каван с облегчением увидел, что она не стала спорить или колебаться. Гонора уважает его желания и сделает так, как он просит. Ее готовность повиноваться и доверять ему заставляла Кавана любить ее еще сильнее.
– Это значит для меня гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
– Так знай, что я всегда буду верна данному тебе слову. Я не буду лгать или пытаться обвести тебя вокруг пальца, потому что слишком люблю тебя для этого.
– Можешь положиться на меня – я скажу тебе то же самое.
– Конечно, могу, – едва заметно улыбнулась Гонора. – Я хорошо тебя изучила и знаю, что ты скажешь или сделаешь, еще до того, как ты это сделаешь. И еще я знаю, чего ты мне пока не говоришь, но в конце концов обязательно скажешь.
– Ты чересчур много обо мне знаешь, – шутливо побранил ее Каван. Слова жены тронули его. По сути, она сказала ему, что знает о его любви к ней. Она не спрашивала, почему или как он в конце концов признается ей в любви. Она просто знала это – и была вполне удовлетворена этим.
Каван не знал, смог бы он вести себя так же на ее месте, но очень сомневался, что ему хватило бы великодушия. Скорее всего он требовал бы от Гоноры, чтобы она признавалась ему в любви, причем часто.
– Я знаю все, что мне нужно, – нежно сказала Гонора.
Каван поцеловал ее. Точнее, слегка прикоснулся губами, разжигая страсть и предлагая особое наслаждение. Они не обнялись, а просто целовались, и поцелуй этот все усиливался, опьяняя.
Каван наслаждался вкусом жены и, хотя отчаянно стремился прикоснуться к ней, понимал, что это будет ошибкой. Стоит к ней притронуться, и следующие несколько часов они проведут в постели, а у него есть важные дела – нужно поговорить с братьями и отдать приказ воинам.
Он неохотно оторвался от губ Гоноры.
– Мне нужно уходить.
– Конечно, – задыхаясь, ответила она.
– У нас нет на это времени.
– Ты уверен? – разочарованно вздохнув, спросила Гонора.
Кавану хотелось зарычать, схватить ее в охапку и…
– Я хочу тебя, – шепнула Гонора, игриво прикусив ему ухо.
– Гонора! – приглушенно пророкотал Каван. Она застонала:
– Я очень люблю, когда ты произносишь мое имя так страстно.
– Я должен выполнять свой долг!
– Супружеская постель тоже твой долг, – прерывисто вздохнув, сказала она. – Ведь мы можем и поторопиться. – Она взяла его за руку и потянула в постель.
Гонора была права – это произойдет быстро, потому что Кавану казалось, что он сейчас просто взорвется от желания. И когда она легла на кровать и медленно раздвинула ноги, словно приглашая, он забыл обо всем.
Каван взял ее быстро и жестко, как мужчина, изнемогающий от вожделения. Или как мужчина, изнемогающий от любви? Они кончили так же бурно, как начали – неожиданно и так, что захватило дух. Каван улыбнулся: любовь с Гонорой всегда будет такой – неожиданной и захватывающей.
Чуть позже они вместе спустились вниз по лестнице. Артэр и Лахлан уже ждали в большом зале.
