— Просто пройдусь, — хмуро отозвался Хаус. — Полюбуюсь.
— Ну, дело твое. Если чего интересного найдешь — звони, мы подъедем, тоже поглядим, — вымученно засмеялся Швед.
Друг не ответил.
Глава двадцатая
Вечернее построение было коротким и, несмотря на пойманную химеру, тягостным. Кабан не пускался в привычные лекции, а лишь подвел итоги дня и представил отряду двух новичков, которых довел до базы Порох. Вместо погибшего Чака командир назначил Капитана. На этом и разошлись.
— Ну что, Капитану жить недолго? — мрачно заметил Хаус, двигаясь рядом с Сергеем к двери гостиницы.
— Типун тебе на язык! — сказал Швед. — А ты что такой смурной?
— Просто так. Кекса жалко.
— Хватит намекать. Если есть что предъявить — предъяви и обоснуй. А если нет — заглохни рот, как говорит наш товарищ.
— Не наш он товарищ, а твой. Персональный. А ты чего взбесился, Швед? Я уже и паренька погибшего пожалеть не могу?
— Да что-то устал я, — вздохнул Сергей. — Прости. Еще один день прожит зря, меня это убивает.
— Именно так оно и происходит, и называется это — жизнь. Ладно, пойду, тяпну стаканчик, и спать.
На улице уже темнело. Сергей, задержавшись у двери, отстал от Хауса и поднялся на четвертый этаж значительно позже. Вместо того чтобы зайти в кубрик, он направился в конец коридора, где была еще одна лестница — маленькая, металлическая.
Оказавшись наверху, Швед плотно закрыл люк.
По плоской крыше, в метре от края, бродил Ахмет со снайперской винтовкой. Его смена началась перед самым построением.
— Гость заходи, угощать не могу, дал ярак, — приветствовал он Сергея.
— Не паясничай, мы тут одни.
— Зачем пожаловал? Другого времени не нашел? — спросил Ахмет, не меняя выражения лица. — Не подскажешь, Чак действительно сам сорвался?
— Сам, — честно ответил Швед. — У меня не было выбора.
— Рассчитывал, что Кабан тебя на его место поставит? С какой стати?
— Я харизматичен. И я могу выполнять эту работу.
— Этого недостаточно.
— У меня не было выбора! — повторил Сергей. — Я в цейтноте. Если в ближайшее время не сумею попасть в «Монолит»… — Он с опаской заглянул за край крыши.
— Подожди, мне пора на связь. — Ахмет вытащил КПК и доложил: — Пока время несу службу, нет происшествия никакого!
— Принял, отбой, — отозвался человек в дежурке и, отключаясь, добавил для кого-то рядом: — Моя-твоя сообщает, что еще не сгинул.
Ахмет пропустил это мимо ушей.
— Ты сюда для мозгового штурма поднялся? — спросил он у Шведа. — Чем я тебе помогу?
— Есть новая информация. Но я надеюсь на взаимность.
— Я тебе в прошлый раз уже все рассказал.
— Ты не назвал имени Полковника, — напомнил Швед.
— Я его и не знаю.
— Врешь.
— Серьезно, не знаю.
— Врешь, говорю!
Ахмет вздохнул.
— Я без понятия, как его зовут. Нам неизвестна даже его кличка в Зоне. Полковник — это условный псевдоним, который мы использовали при его разработке. Мы могли бы называть его Терминатором или Тузиком. Просто «Полковник» звучало уместнее.
— Сегодня приехал новый бензовоз, — неожиданно, без всяких условий, сообщил Сергей.
— Это проверенная информация?
— Я сам его сопровождал.
— Две цистерны? — поспешно спросил Ахмет.
— Одна.
— Ну… по крайней мере понятно, откуда у Кабана новый запас бензина.
— То есть его и привезли?
— Выходит, так.
— Цистерна двухкамерная, — сказал, чуть помедлив, Сергей. — Большая.
— Это редкость, — заметил Ахмет.
— Я не специалист, не в курсе.
— Я и не спрашиваю у тебя, а просто говорю: двухкамерные цистерны для перевозки обычного бензина не используют.
— Значит, они решили совместить приятное с полезным? Сюда бензин, отсюда бинарные препараты?
— И еще один момент: они, похоже, не торопятся. Сколько они будут расходовать эту цистерну? У нас появляется лишнее время.
— Это не меняет мою ситуацию с «Монолитом», — покачал головой Швед. — Мне нужно попасть туда как можно быстрее. «Обещанное, бревна и препарат», — вспомнив, добавил он. — Это сказал «монолитовец», получая бензовоз в обмен на артефакты.
— А он точно передавал артефакты?
— Точно. И еще двух зомби.
— «Монолитовцы» отправили куда-то зомбированных? — понизив голос до шепота, переспросил Ахмет. — Ну вот тебе и бревна.
— По-моему, бревнами он называл что-то другое…
— Это терминология японского «Отряда 731», который во время Второй мировой войны занимался разработками биологического оружия. Значит, версия такая: «монолитовцы» передали образцы препаратов и человеческий материал, на котором его можно испытать. Пробник, одним словом. Похоже, ты был на встрече с потенциальным покупателем. И если они договорятся… Полковнику не трудно будет слить несколько тонн бензина, чтобы освободить емкость для транспортировки. С кем они встречались?
— Я не видел лица. Машина с логотипом «Frenzy». Странный такой, смешной.
— Смешной… — упавшим голосом повторил Ахмет. — Нет, это был не покупатель. В смысле, не посторонний.
— Тебе что-то известно об этой фирме?
— Удивительно, что это неизвестно тебе. Фирма серьезная. Сказать, кто отправляет нам зарплату на банковский счет?
— Кто? — предсказуемо спросил Сергей.
— Корпорация «Frenzy», — грустно улыбнулся Ахмет. — И «монолитовцам» тоже. Был один интересный парень, твой соотечественник, про которого до сих пор никто ничего толком не знает. Занимался каким-то бизнесом в интернете… всякой такой чепухой. А потом вдруг придумал, как обрушить акции «Гугла». И что ты думаешь? Взял и обрушил. Сам или с сообщниками — это тоже неизвестно. Подорвал доверие к «Гуглу» крупных рекламодателей. А «Гугл» — это же мыльный пузырь, кроме доверия у него, считай, ничего и нет. Фондовые биржи тут же отреагировали, акции рухнули. Кто-то на падении потерял, кто-то заработал — это в порядке вещей. Но те, кто был недоволен, стали копать и кое-что раскопали. Дело попахивало то ли инсайдерским сливом информации, то ли сговором с топ-менеджерами «Гугла». Как-то слишком странно там все совпало. И главное — те, для кого совпало удачно, выводили прибыль сходными путями. Начался скандал, подключился антимонопольный комитет, но пока проверяли и перепроверяли, герой бала вывел все активы в теплую страну Венесуэлу. Заработал он, по самым скромным оценкам, далеко за сто миллионов. А чтобы эти деньги не лежали мертвым грузом, он зарегистрировал компанию под названием «Fruit Frenzy», это переводится приблизительно как «Фруктовое безумие». И действительно занялся фруктами, как бы чудно это ни выглядело. Буквально за несколько лет его компания выросла до размеров транснациональной. А затем этот парень познакомился с неким Михаилом Котятко, и в истории фирмы началась новая глава.
