каким-то красивым дымком.
- За какое молчание? - произнес незнакомец, глядя на доктора. - Я вас не понимаю.
- Все вы прекрасно понимаете, - прошептала я. - Похищение девушки, а так же его попытки ставят крест на ее замужестве. И вы это знаете не хуже меня.
- Я бы никогда не стал распускать гнусные сплетни! - оскорбленным голосом произнес незнакомец.
- Ой, да кто бы говорил. Сейчас выйдете, да как начнется. Так что пока вы не назовете мне сумму, мы не подпишем договор, вы из этой комнаты не выйдете! - произнесла я, всерьез опасаясь за будущее Коралл.
- Жизни девушки ничего не угрожает. Кто-то подмешал ей бокал зелье, но сейчас я, - начал старик, откупоривая флакон. - Дам ей универсальное противоядие, и она постепенно придет в себя.
- Я прошу вас, - произнесла я, направляясь к доктору. Мой резкий поворот головы в сторону незнакомца должен был предупредить его, чтобы он оставался на месте и не вздумал возвращаться в зал.
- Да-да? - прошептал доктор, понимая, что вопрос у меня конфиденциальный.
- Проверьте, все ли … ну, вы понимаете… Все ли там в порядке… Не было ли … надругательства… А то платье на ней порвано и кровь… Меня это пугает, - прошептала я, немного сбивчиво.
- Разумеется, - кивнул доктор. - Только молодой человек должен отвернуться… Или выйти!
- О, нет! - тут же возразила я. - Мы просто отойдем в соседнюю комнату!
Я схватила незнакомца и потащила его в смежную комнату, прикрывая дверь, чтобы не мешать доктору.
- Ну, что вам сказать? - послышался голос доктора. Он закашлялся на самом тревожном месте.
Глава 73
- Подойдите, мисс, - послышался голос доктора, а я рванула к нему.
- Она все еще девушка, - негромко выдохнул доктор, подавляя приступ кашля. - А кровь? - спросила я.
- Она разбила коленку, - шепнул доктор.
У меня, словно камень с души упал.
Коралл пока лежала, изредка шевеля пальцами. Я погладила ее по волосам, понимая, что виновата перед ней. Я так понимаю, ее выманили. Маркиз кому-то проплатил. Как это подло! Не думала, что это скажу, но я рада, что он мертв.
- Мисс, я готов жениться на ваше сестре, - послышался робкий голос, а я с удивлением повернулась в его сторону. - Только…
- Что? - спросила я, сощурившись в подозрительном прищуре.
- Если, конечно, мисс согласиться, - произнес незнакомец.
- Так, все брачные предложения поступают мне, - выдохнула я. - Я их сортирую, выбираю, а потом уже решаем. Итак, я вас слушаю.
- Понимаю, сейчас моя семья испытывает некоторые затруднения, - заметил жених. - В связи с тем, что моя сестра дебютирует на балу…
Я понимающе кивнула.
- Поэтому мне пришлось финансово поучаствовать, - заметил пока еще незнакомец. - И я весьма поиздержался. Поэтому свободных денег у меня пока нет… Но у меня есть титул. Я маркиз по праву рождения. Но я боюсь, что сейчас у меня не хватит денег, чтобы …
- Деньги будут, - кивнула я. - Если понравишься Коралл, я найду деньги.
- Откуда? - спросил он.
- Есть у меня идея, - заметила я, усмехнувшись.
- Мммм, - простонала Коралл, а я бросилась в ней. Вместе со мной бросился маркиз.
- Ты как? - прошептала я, гладя сестру по голове.
- Я… я… - разволновалась Коралл.
- Все хорошо, - опередила я вопросы. - Ты в доме у герцога. Ты в безопасности. С тобой ничего не случилось.
- А тот ужасный маркиз? - прошептала Коралл.
- Он - мертв, - произнесла я. - Его убил герцог. А вот … молодой человек, который помогал тебя спасать. Он бросился в бой, хоть даже и не был знаком с тобой.
- Здравствуйте, - улыбнулся маркиз, беря ее руку и целуя. - Я рад, что с вами все в порядке.
- Я не знала, что это - сообщник маркиза! Этот подлец что-то подмешал в бокал… Я помню, как танцевала, как мне захотелось пить. Он принес два бокала. Я выпила, и у меня все поплыло. Он сказал, что мне нужно на воздух, а я хотела тебя предупредить, но… словно смотрела на себя со стороны… - прошептала Коралл, морщась.
- Мисс Коралл, - послышался голос маркиза. Он встал на колено. - Я понимаю, это очень поспешное решение… Но вы согласитесь стать моей женой? Правда сейчас я испытываю некоторые финансовые сложности. Думаю, что через несколько месяцев они решаться… И…
- Учтите, за нами нет приданного, - усмехнулась я. - Но если Коралл согласна, то деньги будут.
- Так вы спасали меня? - удивилась Коралл. Я видела, как она заволновалась.
- Я не мог пройти мимо, когда вы были в беде. Я случайно заметил и бросился на выручку.
А жених мне нравится. И за меня заступился. Мне бы посоветоваться с герцогом. Он наверняка всех знает.
- Еще раз напомните вашу фамилию, - улыбнулась я улыбкой голодного крокодила.
- Маркиз Одли! - произнес жених.
Еще один маркиз! Везет Коралл на маркизов!
Дверь открылась, а я увидела герцога, который вошел в комнату.
- Можно вас на пару слов, - выдохнула я, глядя на жениха, который не осмелился присесть на кровать. Он стоял на колене рядом с ней. Я потащила герцога в смежную комнату, оставляя дверь приоткрытой. Коралл и маркиз
Хорошее воспитание. И даму в обиде не бросает. И на кровать не плюхается.
- Что вы скажете по поводу этого молодого человека? - полушепотом спросила я.
- Очень хорошая семья. Неплохой выбор, - заметил герцог. - Правда. Их называют “последними настоящими аристократами”. Только сейчас они испытывают огромные финансовые затруднения.
- Ну, раз так, то это - мелочи, - заметила я. Коралл улыбалась, молодой маркиз тоже улыбался. Едва заметно Коралл кивнула мне. Ладно, сейчас маркиз у нас станет богатым.
- Вы пока понаблюдайте за ними, а я сейчас вернусь, - произнесла я, идя по коридору и спускаясь на шум бала. Сейчас я хотела найти миссис Хамфри.
Миссис
