заглянуть под покров листвы или просветить насквозь мешающее обзору дерево или валун.
В обычном состоянии достаточно крупный камень я бы сделать прозрачным не смог, но сейчас мой организм находится в режиме вихревого скачка, и это многократно усиливает мои возможности. Правда, долго поддерживать такой форсаж я не смогу, но минута-другая у меня есть.
Медленно обвожу взглядом окружающую местность. Я примерно знаю, что искать. Если интуиция меня не подводит, то где-то не слишком далеко засел наблюдатель, прикрытый примерно такой же сферой скрытности, какую использовал шевалье Оздемир, но только, пожалуй, помощнее.
Первый круг обзора ничего не дает, однако я прекрасно понимаю, что мог и пропустить позицию наблюдателя. Шар тайкунов – это не сканер и не бинокль. Работа с ним требует специфических навыков, а я посвятил их наработке не так уж много времени – слишком сильно полагался в последнее время на возможности наших летающих разведчиков.
Проверяю окрестности по второму кругу, на этот раз медленнее и тщательнее. С каждой секундой ощущаю, что подхожу к пределу выносливости и скоро придется делать перерыв, но пока держусь и занятия своего не прекращаю. Нечто подозрительное замечаю, когда удерживать состояние обостренного восприятия становится уже очень сложно. Внимательно всматриваюсь в совсем небольшой холм на юго-востоке. Это как раз то направление, с которого мы сюда пришли. Вполне логично предположить, что если кто-то шел за нами, то и позицию он выбрал где-то недалеко от нашего маршрута.
На возвышенности вроде бы никого нет, но картинка, которую я вижу, странным образом расплывается при попытке рассмотреть мелкие детали. У меня уже есть некоторый опыт работы с маскировочными полями и пологами скрытности, и я знаю, что именно так они себя ведут, когда находятся на грани пробития сканирующим излучением. Картинка резко отодвигается, на мгновение теряя четкость. Мой организм не выдерживает напряжения и вываливается из режима вихревого скачка, но теперь это уже не столь важно.
– Ло, Тапар, проверьте вот этот холм, – я касаюсь пальцем нужной точки на тактической голограмме, развернутой Шелой в нашем укрытии. – Тщательно проверьте. Тот, кто там прячется, знает толк в маскировке.
– Делаем, – Ло никаких вопросов не задает, а Тапар какое-то время молчит, хотя один из его летающих големов устремляется к холму вслед за дроном кибов.
– Вихревой скачок? – спрашивает тайкун по ментальному каналу?
– Да, – скрывать от Тапара причину моего успеха бессмысленно.
– Поздравляю. Это уровень очень крепкого адепта. А с учетом твоей способности работать с магически инертными материалами, я могу только теряться в догадках, на каком уровне иерархии ты оказался бы у нас в Державе. Думаю, ты смог бы основать собственную школу книжников. Адепту это, конечно, не по статусу, но бывают исключения.
Ну вот, кажется, меня уже начинают вербовать. Теперь мне только разборок между союзниками из-за моей персоны не хватает.
– Тапар, что видит ваш голем? – возвращаю я тайкуна к более насущным проблемам.
– Фиксирую такую же аномалию, как созданная шевалье Оздемиром, – Ло опережает ответ тайкуна своим докладом. – На её границе сканирующее излучение почти полностью рассеивается и подменяется искусственно созданной фальшивой картинкой.
– Подтверждаю, – звучит на общем канале голос Тапара. – Аномалия создана личной способностью сильного кейра. Что будем делать? Отложим операцию и разберемся с этими шпионами?
С одной стороны, в этом предложении есть рациональное зерно, но с другой… Взять незваных гостей без шума вряд ли получится, а шуметь нам сейчас совсем не следует. Вот и приходится выбирать из двух плохих вариантов: то ли оставлять у себя в тылу явно недружественно настроенных морфов с непонятными возможностями, то ли ликвидировать эту угрозу, но выдать свое присутствие местным обитателям.
– Я бы не стала ничего откладывать, – высказывает свое мнение Ло. – Кто бы там ни сидел под пологом скрытности, двум нашим роботам они ничего противопоставить не смогут, а как только начнется операция, они, скорее всего, попытаются тихо свалить, пока их не накрыло случайным снарядом, но далеко уйти мы им, само собой, не дадим. Просто возьмем их чуть позже.
– Они могут увидеть много лишнего, – возражает Кан.
– Да это лишнее только слепой не увидит, – не соглашается с инженером Шела. – Тут сейчас такой фейерверк начнется, что его даже в Коробово видно будет. Я уже молчу про сотню с лишним стражников и солдат барона, которые смогут наслаждаться этим зрелищем с более близкого расстояния.
– Присматривайте за ними, – принимаю я окончательное решение. – Оставим их на потом. Минутная готовность.
– Обстановка без изменений, – сообщает Ло. – Противник активности не проявляет.
– Генераторы фантомов готовы к работе, – докладывает Кан.
Я выбираю слабину обоих сигнальных шнуров и ещё раз внимательно оглядываю цель. Всё тихо. Немногочисленные боевые роботы кибов неподвижно застыли в подземных ангарах. Артиллерия и ракетные батареи дремлют в режиме ожидания в своих бункерах под бронеколпаками, дополнительно прикрытыми сверху маскировочными полями. В воздухе нет ни одного летающего разведчика. Зачем тратить энергию и ресурс ценных боевых единиц, если вокруг всё тихо и не видно никаких угроз? Какое-то шевеление фиксируется только на нижних уровнях, но это, скорее всего, ремонтные роботы. Чинят что-то или просто проводят профилактические работы. У них всегда есть чем себя занять.
– Пять секунд… – предупреждаю союзников и чуть сильнее натягиваю шнуры. – Начали!
По команде Шелы генераторы фантомов создают шесть оптоэлектронных призраков. С нашего берега болота к укрепрайону кибов начинают стремительно приближаться два взвода тяжелых шагающих танков времен империи. Одновременно с их эффектным появлением на сцене, открывают огонь оба наших настоящих робота. Правда, огневая мощь вооруженного пулеметом ремдрона не идет ни в какое сравнение с боевыми возможностями Крокодила, так что главную роль сейчас, несомненно, играет именно боевой робот. Свое штатное вооружение он не использует. Стреляет только установленная на его спине трофейная автоматическая пушка, однако и этого вполне хватает. Скорострельность у неё бешеная, и темп стрельбы сдерживается только необходимостью наведения орудия на всё новые и новые цели, которых в укрепрайоне кибов более чем достаточно.
Стационарные огневые точки, сканерные посты и входы в бункеры накрывает море огня. Силовая защита успевает активироваться, но хватает её очень ненадолго. Вычислитель укрепрайона даже не может толком собрать информацию о нападающих, не говоря уже о принятии адекватного решения по организации противодействия.
Единственный ответный ракетно-артиллерийский залп противника приходится по фантомам, которые успели засветиться на его сканерах. Посреди болота встают огромные
