Лиана была очень возбуждена. С каждым днём она всё сильнее ощущала свой конец, поэтому не собиралась откладывать использование Иглы. Она уже всё подготовила, оставалось только дождаться артефакта.
Фургон заехал в клановый квартал и остановился у роскошной виллы. Двое слуг помогли Лиане спуститься, а затем один из них покатил инвалидную коляску в дом. В пути Лиана набрала сообщение.
Первой жертвой она решила выбрать Гортензию — Магиню, которая в свои пятьдесят выглядела чуть старше тридцати. Она находилась в списке, причём в первом блоке — Гортензия была связующим звеном между кланом Блок и другими кланами поменьше, которые закупали мана-пыль. Но Лиана выбрала её в первую очередь за её молодую внешность и взгляд жалости и презрения, которым Гортензия одарила её при последней встрече.
Заинтересовать её было очень просто. После приезда Лиана специально посетила собрание, где она присутствовала, и в нужный момент улыбнулась и погладила лицо. Этого хватило — Гортензия купилась. Она заметила, что кожа Старейшины стала аномально моложе. Тем же вечером Гортензия навестила Лиану и попыталась узнать, как это произошло.
Лиана рассказала ей, что вышла на особое снадобье Булгаковых. И что она может достать лекарство и для Гортензии, но посредник требует Камни Душ. В итоге Гортензия согласилась достать Камни Душ и согласилась никому не рассказывать про сделку. Секрет их омоложения будет принадлежать лишь им двоим.
Лиане пришлось использовать весь свой богатый опыт, чтобы обмануть Гортензию. За десятилетия жизни она поднаторела в интригах, в клане было мало людей, сравнимых с ней в этом. У неё всё получилось — Гортензия поверила Старейшине. Во многом помогло то, что Лиана даже не врала. Препарат ей и правда передал посредник, и она отдала за него Камни Душ и ещё другие материалы. Разумеется, Гортензия после этого всё проверила и установила факт отъезда Старейшины. Также она получила пустой бутылёк из-под Зелья. Этого с лихвой хватило.
Оказавшись в своей спальне, Лиана приказала всем слугам закрыться в своих комнатах. Сейчас Гортензия должна уже скрытно торопиться к ней домой, чтобы получить препарат омоложения. Лиана зажгла специальные свечи и расслабилась.
Вскоре в коридоре раздались осторожные шаги. Затем в дверь тихо постучали.
— Входи, — пригласила Лиана.
Дверь открылась, в комнату вошла высокая шатенка с белоснежной кожей, на которой почти не было морщин, и пронзительными, голубыми глазами.
— Старейшина, — Гортензия уважительно поклонилась.
В комнате царил полумрак, но это нисколько не встревожило женщину. Она была уверена, что Старейшине незачем ей вредить. К тому же, она верила в свои защитные артефакты.
— Проходи, садись, — кивнула Лиана.
Гортензия села в кресло. Она мысленно усмехнулась — скорее всего, сейчас старуха будет просить дополнительную плату за препарат. Гортензия была к такому готова.
— Я достала препарат, — улыбнулась Лиана.
— Благодарю вас, — Гортензия сидя поклонилась. Её сердце быстрее застучало от волнения. — В качестве ответного жеста доброй воли, я готова переписать на вас пятиэтажный жилой комплекс в «Бурьяне».
Увидев, как лицо Старейшины довольно скривилось, Гортензия мысленно выругалась. По её мнению, старухе осталось жить максимум года три. Зачем ей имущество, зачем деньги? Вряд ли ради внуков — ей давно плевать на них, как и им на неё.
— «Бурьян», это, конечно, хорошо, — медленно сказала Старейшина. И замолчала.
Гортензия мысленно прокляла её за жадность и, скрепя сердце, решила предложить более дорогое имущество. Для неё не было ничего важнее омоложения.
Лиана вела неспешную беседу с Гортензией. Она никуда не торопилась — ждала, когда подействуют свечи. У них накопительный эффект, поэтому нужно время. Самый главный плюс этих свеч — никакой артефакт не защитит от них. Антидот тоже очень тяжело достать, Лиана случайно узнала про них от иностранца и с большим трудом достала себе парочку.
Увидев, как Гортензия сонно заморгала и непонимающе нахмурилась, Лиана сказала:
— Хорошо, я приму твой небольшой подарок. Подожди минутку, сейчас принесу препарат.
Старейшина неспешно покатила коляску к тумбочке. Но не доехав до неё, она остановилась и медленно обернулась. Гортензия обмякла в кресле, её глаза были закрыты.
Развернувшись, Лиана покатила обратно. Она остановилась в паре метрах от женщины и подождала ещё несколько минут, чтобы свечи наверняка подействовали.
Посмеиваясь, Лиана подняла руку. Из её морщинистого пальца в Гортензию вылетела электрическая искра. Тело женщины дёрнулось, но не более. Этим Лиана окончательно убедилась, что Гортензия потеряла сознание.
Она подкатилась вплотную к креслу и медленно вынула из скрытого кармана на поясе коробочку, в которой лежала Пожирающая Игла. Лиана достала её, схватила покрепче и резким движением вонзила в солнечное сплетение Гортензии. Лиана сразу подала в артефакт ману, Пожирающий Камень на навершии тускло засветился.
Когда Игла вошла в грудь, Гортензия резко распахнула глаза, её руки судорожно схватились за предплечье старухи. Но в следующее мгновение пальцы ослабли, Гортензия обмякла в кресле. Её тело стремительно усыхало, кожа стала сухой и потрескалась, волосы поседели и поредели. Прошло всего несколько секунд, а вместо роскошной красавицы в кресле полулежала древняя седая старуха.
С Лианой происходила обратная метаморфоза. Она ощущала, как по её телу разливалось тепло. Старые боли, к которым она давно привыкла, медленно исчезали. К ногам вернулась сила, дышать стало легче. Лиана оставалась всё той же старухой, но теперь её здоровье стало гораздо крепче.
С треском Пожирающий Камень сломался в пыль. Лиана вынула Иглу и медленно встала. Её ноги дрожали, но она встала! Надо только привыкнуть, и она сможет ходить!
Запрокинув голову, Лиана расхохоталась. Несколько минут она не могла успокоиться. Старуха ощутила, что больше не чувствует дыхания смерти! Только что она увеличила срок своей жизни как минимум лет на пять!
Махнув рукой, Лиана создала небольшую область молний, которая испепелила кресло и тело Гортензии. При этом на полу не появилось даже пятнышка. Тяжело дыша от возбуждения, Лиана неспешно, аккуратно переставляя ноги, пошла к сейфу, в котором лежали два Зелья Омоложения…
Глава 24
Лимон приехал в штаб, который находился в пригороде Волгограда. Военные заняли территорию бывшего завода по производству подшипников. Во всей стране именно в Волгограде находились крупнейшие подшипниковые производства, и занятый военными завод был одним из самых крупных. Он имел большие производственные корпуса с высокими потолками, развитую инфраструктуру, подземные технические помещения и коммуникации, складские площади и удобные подъездные
