мальчик и вновь посмотрел на Киртана, но уже
оценивающе. Полукровка послушно стоял, позволяя себя осмотреть. — Ты полукровка, как и я? — обратился он к Кирту напрямую.
— Верно, — согласился Кирт.
— Почему у тебя так много шрамов?
— Брился неудачно, — отшутился полукровка, но неожиданно мальчик нахмурился.
— Ты мне врешь, — проницательно произнес он. — Ты ведь раб?
— Бывший, — не стал утаивать Кирт, но в голосе уже послышалось напряжение.
— Мама говорила, что рабы грязные. — И повернулся ко мне: — Зачем ты вышла за него? И за дроу? Он тоже бывший раб? — посмотрев на меня, потребовал мальчик ответа.
— Твоя мама ошиблась, Дерек, — еле сдержавшись, чтобы не выругаться, заметила я. — Рабы не грязные. Они такие же эльфы, как и свободные. И ты не найдешь более преданного друга, чем раб. Запомни это, Дерек.
— Нет! — крикнул мальчик, капризно ударив кулаком по сиденью кресла. — Я не хочу с ними общаться! Где мои мама с папой? Я хочу к Крису! Позовите мне Криса!!! — кричал он практически в истерике.
Я отпрянула, но промолчала, когда встретилась глазами с ребенком, и поняла, что у нас прибавилось проблем. Как себя будет вести мальчик в окружении ненавистных ему бывших рабов в моей усадьбе — большой вопрос. Похоже, есть резон пересмотреть свое предложение спрятать его в усадьбе.
— Кирт, где Крис? — сдерживая панику в голосе, посмотрела я на хмурого полукровку.
— Я как раз от него, — сухо произнес Кирт. — Из наших прислали Бальтазара. Сейчас он в кабинете ректора. Кристофер сказал, что нельзя медлить и нам необходимо идти к нему. Сейчас.
Я кивнула и с сомнением посмотрела на недовольного мальчика, в глазах которого более не было расположения.
— Ты слышал, Дерек. Пойдешь с нами? — спросила я у него.
— Нет! — капризно крикнул он. — Пусть Крис придет сюда. Я не хочу идти с вами! Я не доверяю вам!
Я подняла глаза к потолку, призывая все свои остатки терпения, убеждая себя, что пороть чужих детей как минимум не этично.
— Хорошо... — протянула я напряженно. — С нами не хочешь, но с Самуэлем
пойдешь? Его же ты знаешь?
— С Сэмом? — прищурился маленький аристократ. — С ним пойду, — принял мальчик решение.
— Отлично, — поднимаясь, кивнула я и подошла к приборной панели, чтобы вызвать секретаря. — Тогда ждем Самуэля, — подвела итог.
Глава 25. Кристофер
— Сэм, в чем дело? — недовольно спросил я у помощника, который вел меня в сторону моего рабочего кабинета. Не то чтобы я злился на своего секретаря,
который, знаю точно, по пустякам меня никогда не отвлекал, просто в этот раз он выбрал самый неподходящий момент: тогда, когда Иза впервые обняла меня. САМА! Ну как так???
— У вас проблемы, — коротко, как всегда, ответил эльф, не любящий рассуждать на ходу. У него была небольшая мания преследования, которая вечно заставляла его думать, будто за ним следят, его подслушивают и, как итог, обязательно накажут. Эта черта характера сформировалась у него в те времена, когда он был рабом. Уже много десятилетий прошло, а эльф так и не оправился. Даже сейчас, когда в учебном корпусе никого уже было не встретить ввиду позднего времени, когда все учащиеся находились в своих комнатах в жилом крыле, он проявлял наивысшую осторожность.
— Серьезные? У меня племянник скоро должен прибыть, — хмуро напомнил я, заметив, как при упоминании Дерека Сэм немного скривился. Эти двое не особо любили друг друга. Скорее, в этом виновата особенность воспитания мальчика: сколько бы попыток вмешаться в воспитание полукровки я ни предпринимал, Нант всегда жестко их все пресекал.
Для этих целей я даже частенько брал мальца к себе на работу. Порой на несколько дней подряд. Но, как только думал, что смог повлиять на ребенка, он возвращался домой, к отцу, и на следующий день от моего влияния не оставалось и следа.
Я не мог винить Нанта. Его можно было назвать образцовым отцом. Он каждый день уделял сыну внимание, часто присутствовал с мальчиком на уроках, в том числе и моих, сам скрупулезно подбирал учителей для сына. Если короче, то пытался вырастить достойного аристократа. Лично мне так не повезло...
Пусть дроу был строг с мальчиком, иной раз даже слишком, но это особенность
всех дроу. Они по своей натуре более суровые. Всегда такими были. И я бы на
многое мог закрыть глаза, хотя порой это и было трудно сделать, но с ужасом
понимал, что из милого мальчика Дерек превращается в холодного, надменного и жестокого аристократа, который ни в грош не ставит жизни других.
На этом фоне привитая Дереку неприязнь ко всем рабам сказывалась и на Сэме. Пусть эльф уже давно не был рабом и считался свободным, но призрак прошлого его так и не отпустил. И Дерек — единственный во всей академии, кто не упускал возможности напомнить эльфу о его прошлом. Ни один аристократ, обучающийся в академии, не смел упрекнуть Самуэля, который долго и упорно зарабатывал свой авторитет в академии, а мальчик трех лет при каждом удобном случае тыкал эльфа в это носом. В таком случае глупо удивляться реакции эльфа на информацию о скором прибытии мальчика.
— Я встречу его, — нетерпеливо мотнул Сэм головой. И вот тут понял, что дело действительно серьезное, раз Сэмуэль добровольно вызвался встретить Дерека. — Сейчас важнее разобраться с проблемой.
— Да что за проблема? — не выдержал я.
— Сейчас увидите, — бросил он на меня взгляд, когда мы подошли к повороту
коридора, который выводил к моему кабинету. Возле него уже разместились посетители, а я чуть было не зарычал в голос.
У дверей, нетерпеливо притопывая ножкой, стояла одна из моих учениц в компании своей матери.
— ... — Против воли тихо вырвалось у меня одно из слов, что я запомнил, когда
ругалась Иза на незнакомом языке.
Сэм удивленно посмотрел на меня и уточнил:
— Я могу идти?
— Да, встреть Дерека. — И более ничего не говоря, сурово шагая, подошел к двум аристократкам, которые расплылись в улыбках при виде меня.
— Миледи, — обратился к ним, поклонившись лишь старшей эльфийке и поцеловав той руку. Младшей лишь кивнул, так как в стенах академии я для нее не кто иной, как ректор. —
