как бы мы это доказывали? Внешне, да и внутри они полностью копируют людей. А то, что модификанты их могут опознать — такая страшная тайна, что я даже тебе не доверяю. Если «эти» узнают, что их можно легко вычислить — за нашими псами будет устроена охота. Да вообще на всех модификантов откроют охоту. Как и на тех, кто их делает. А нас просто уничтожат, без вариантов. Уличный кодекс запрещает нападать на переговорщиков.
— Ладно, и что дальше,– вздохнул Тапок, — каков твой план?
— Ты, Тапок, берешь с собой пару ребят посмышленей и едешь в Восточный. Там походишь и поспрашиваешь. Я почти наверняка уверен, что настолько колоритные ребята, как Фэйтон и Тар Конто, не могли остаться незамеченными, так что кто-то их видел. Короче, ищите берлогу. Полоз остается тут, на хозяйстве. Готовит группу бойцов и ждет на низком старте. А я с Ари и Герой пойду по следу наших гостей. Попробуем выяснить, куда они направились и где обитают…
— Ты что, не знаешь, где штаб «Гиен»?
— Я не уверен, что это вообще были «Гиены», — заявил Бес, — ну, может номинально эти двое и числятся в «Гиенах», но кто они на самом деле…
— Ну, понял… Делаем, как ты предложил.
Тапок, не откладывая дел в долгий ящик, быстренько взял двоих, рекомендованных Полозом бойцов, и все трое, усевшись на гравибайки из гаража, рванули по залитым неоновым светом улицам на восток, где обитали Тар и Фэйтон.
Мелкий, противный дождь сыпался с серого неба, омывая асфальт и превращая его в сверкающую, черную, зеркальную гладь. Байки рассекали влажный воздух, их движки ревели разъяренными драконами, специально настроенные для такого звука — понты, как известно, дороже денег.
Отражаясь от обшарпанных стен, окружавших улицу серых зданий, покрытых граффити, звук еще больше усиливался и распугивал всех идущих по тротуару людей, заставляя их жаться к стенам или нырять в подворотни от греха подальше.
На проспекте, куда они вылетели через десяток минут, голографические вывески, переливающиеся всеми цветами радуги, заманчиво светились и искрились, как будто были приманками для глупых бабочек, летящих в ночи на их свет. Но Тапку было на них плевать. Он чуть ли не впервые за это время глубоко вдохнул воздух ночного Нассара. Не чтобы найти что-то, а просто так, чисто для того, чтобы ощутить этот город, вдохнуть его запах.
А пахло озоном, и его «аромат» переплетался с химическим запахом углерода, поднимающимся от колес машин, забивших дорогу. Тут подобного транспорта было полно. А что, намного дешевле, чем модели с гравидвижками…
По обе стороны улицы мчались автомобили, мерцающие огнями фар, их отражения сливались с лужами, образовавшимися на поверхности.
Дождевая вода, бьющаяся о бордюры, смешивалась с разводами от масла и грязи, стекающими из водосточных труб, образуя разноцветные пленки, которые переливались всеми цветами радуги в свете фар и голографических проекций.
Тапок еше прибавил мощности, и его байк рывком ушел вперед, отрываясь от сопровождения. Глядя на проносившиеся мимо огни, он чувствовал себя частью этого хаоса, частью мира, где каждая минута была яркой искрой, а каждый звук — отражением бешеного ритма жизни в киберпанковом аду. Именно в такие минуты как эта, он чувствовал себя по-настоящему живым. Жаль, что это мгновение нельзя сделать вечным.
* * *
Бес легко взломал сеть городских терминалов видеонаблюдения, но это не слишком-то помогло ему. Гости как будто специально выбирали для движения улицы, не имеющие систем наблюдения. Пару раз их машина мелькнула на мало посещаемых улочках, и все. Бес уже почти отчаялся, как вдруг программа распознавания пиликнула, показывая, что засекла цель. Машина на миг показалась в вывернутой набок камере, установленной возле старых монорельсовых ангаров, и тут же исчезла, съезжая по малозаметному пандусу куда-то вниз, в лабиринт старой парковки для грузовиков. Вот только там не было выходов, это Бес знал точно. Что ж, похоже, пора погулять ногами.
* * *
Тапок со своими «бодигардами» легко добрался до Восточного района. Это была территория под контролем «Зетатехов», ну а где «зеты», там и их вечные сателлиты — квайтунцы, с которыми Тапку и команде уже довелось столкнуться. Но так как в районе находилось несколько фабрик по производству всевозможного барахла, то корпораты запретили уличные разборки, и вообще, заставили квирдов выполнять скорее функции охраны общественного порядка.
Поиски Фэйтона Тапок решил начать с лавок местных скупщиков барахла. Первый же встреченный им местный за пару кредов с удовольствием проводил залетных фиттеров до ближайшей точки, где скупали краденое барахло, и быстро испарился. Наверняка поскакал докладывать ближайшему квирдскому патрулю о чужаках. Впрочем, Тапку было плевать.
Хозяин магазина — пожилой мужчина лет пятидесяти на вид, не стал играть в последнего героя-спартанца, и на вопрос, не видел ли он тут парочку из странного хорькоподобного и АОДа, просто потер пальцы друг об друга, не говоря ни слова. Тапок достал сотню, и как только та легла на прилавок, хозяин лавки заговорил:
— Третий дом по Северному переулку, они снимают его целиком уже третью неделю. Барыжат новехонькими пушками гражданского класса, явно где-то украденными. Не видел их пару дней уже. Полагаю, именно это вам и нужно было?
— Верно. Спасибо, йолто. Если что…
— Вы интересовались батареями к старым байкам, у меня иногда бывают.
— Мужик, ты просто гений! Вот тебе бонус за разумность, — Тапок кинул хозяину лавки еще полтинник и, сделав знак своему сопровождению, быстрым шагом покинул помещение. Хозяин проводил их внимательным взглядом и начал быстро стучать по приватнику.
Нужное строение было обнаружено сразу, и сразу же Тапок понял, что они уже точно опоздали. Из дверей дома при их приближении выскочило несколько малогабаритных фигур, явно принадлежавших детям. Либо наркотой баловались тут, либо обносили чье-то жилье, хозяин которого отсутствует, либо…
Внутри дома прямо от входной двери стало понятно, что «или». На двери, на стенах, на полу — везде были видны отметины серьезного боя. На стенах отверстия от пуль крупного калибра, длинные царапины от клинка, которым был вооружен Тар, вон проплешина, которая остается после подрыва гранаты…
С другой стороны от дверей стена была вся измята,
