кулаком в зубы, а в худшем — пулю в лоб. И тогда понесется…на радость Тапка и Беса.
Однако, судя по всему, гости отлично понимали, чем для них может закончиться визит к «Чудовищам». Более того, проверять слова Тапка они и не собирались — просто не поверили.
— Слышь, ты, урод из пробирки! Мы точно знаем, это были вы! — заявил один из «Гостей». — Там, на записях с дронов, ваши «цвета». И никаких «Чудовищ», так что не втирай нам дичь!
— Я и не втираю. Как есть, так и ответил.
С пафосом, приличествующим классическому фанатику-чистильщику, говорливый парень из этой пары (а все это время болтал только один, второй стоял и молчал, изрядно напрягая Беса и Полоза, к тому же стоял он, запихав кисти рук под мышки, и вообще вызывал всем своим видом опасения у присутствующих), выдал что-то про незыблемость законов Бога и невозможность богопротивного клонирования братьев или изменения их тел. Именно в эту секунду с мерзким щелчком у него раскрылся оружейный имплант в руке и отщелкнул из себя магазин. Бес, собственно, и взломавший ему имплант, ехидно заржал. Смех подхватили остальные.
— Кажется, господа, вы просто пафосные трындаболы! — усмехнулся Бес. — Знаешь, пендехо, я советую тебе свалить. Мы сегодня не в духе, и для тебя это может кончиться плохо, а всякую чушь про «уродов, модификантов и прочих» своим втирай. Только не забудь показать, как ты «улучшил» собственную руку.
— Да мы сейчас вас тут… — осатанел гость, которого только что унизили на глазах товарища.
Ответом были пять стволов, смотрящих на них, два дрона, ощетинившихся еще четырьмя пушками, ну и вишенкой на торте стала выехавшая из потолка пуленепробиваемая стенка, надежно укрывшая диван от возможного обстрела.
— Не думаю, что ты даже дернуться сможешь, — хмыкнул Бес, — а потому… Валил бы ты отсюда, урод!
— Да я-то уйду, — процедил сквозь зубы «Гиена», — но смотрите, не повторите судьбу наглых козлов из восточного. Те тоже «крутых» из себя строили поначалу, а потом совсем по-другому запели… Вы их должны знать. Один мелкий, говорливый, а второй здоровяк в броне…
— Да нам похрен, кто там что запел и кто там кем был, — отрезал Тапок. — Даю десять секунд на то, чтобы войти в лифт, и две минуты на покинуть нашу территорию. Потом пристрелим, как бешеных собак, которыми вы и являетесь. Пшел вон!
Говорун порывался что-то еще ляпнуть, но его так и не произнесший ни звука товарищ лишь сделал какой-то знак рукой и увел тут же умолкшего «коллегу» за собой.
Тапок, которого от адреналинового всплеска моментально отпустили все последствия похмелья, встал, прошелся до бара и налил себе стакан апельсинового сока. Затем достал из стоявшей там же коробки толстенную сигару, проигнорировав положенный ритуал обрезания с помощью ручной гильотины, разминания и т.д. Он просто откусил ее кончик, прикурил от вычурной настольной зажигалки (все это было наследием бывшего хозяина) и, наконец, сквозь клубы вонючего дыма задумчиво произнес:
— Я, если признаться честно, в полнейшей прострации от произошедшего.
— Чего? — уставился на него Полоз.
— Ни хрена, говорю, не понимаю, — пояснил Тапок, — зачем эти уроды заявились и чего хотели? Ну не рассчитывали же они всерьез, что от одного их вида мы испугаемся и встанем на цыпочки, готовые сделать все, что нам скажут… А раз так, то что это вообще было?
— Вообще-то это было оскорбление, — пожал плечами Бес, — но мне кажется, нас просто проверяли. Тот, молчаливый, это не человек.
— Это ты с чего взял? Выглядел он вполне себе обычно. Лучше даже, чем Полоз.
— Фак ю, Энгри Бут… — Полоз показал Тапку средний палец, скорчив злобную физиономию.
— Ого! По-аглицки заговорил, ишь ты! — рассмеялся Бес. — Древний язык, на котором говорят снобы и жители несколько планет, а поди ж ты — этот поц его знает…
— Я-то по нему диссертацию защищал, — хмыкнул Полоз, — а вот откуда ты его знаешь?
— Да так, было время, нечем было заняться во время перелета между двумя соседними системами… — пожал плечами Бес.
— Это ж насколько скучно должно быть, чтобы…
— Ну вот настолько, — перебил его Бес и сменил тему: — Ладно, шутки в сторону. Так почему этот второй — не человек, вы так и не поняли? — спросил он, обведя присутствующих взглядом. — Ничего странного не заметили?
— Нет, — за всех ответил Тапок, — вообще не представляю, чем он тебя так удивил, что ты решил, будто…
— Ну потому что от него не пахнет человеком, — ответил Бес. — Он тамле…по-другому я не могу объяснить
— Э?
— Спроси сам у собак, я тебе не смогу объяснить, а вы вроде как с помощью мыслесвязи неплохо объясняетесь…
Тапок сконцентрировался на Гере и Ари, пытаясь напрямую задать им свой вопрос. В ответ он получил ворох эмоциональных образов, складывающихся в картину того, что пришедшее второе существо только внешне копирует человека, но скорее является куклой, а не настоящим живым. Не клоном, а куклой. Живой, мягкой, из мяса, но куклой. Не синтом, не киборгом, не АОДом, а именно «куклой». Этот образ повторялся раз за разом. Похоже, именно так доберманы видели псевдолюдей, искусственно выращенные тела для нечеловеческих «пилотов».
— Блин! Не надо было их отпускать. Завалили бы или захватили… ВКС такому подарку очень бы обрадовался…
— Все мы правильно сделали, — покачал головой Бес.
— Бес, это был шанс найти Совет, ведь мы точно знаем, что твари эти с ним связаны напрямую, — возмутился Тапок, — а мы их отпустили…
— А ты сможешь кому-то объяснить, что мы на ровном месте завалили пришедших поговорить представителей другой банды, пусть и Чистильщиков, которых тут мало кто любит? Ты понимаешь, что это против всяких правил, это беспредел…
— Мы бы объяснили…
— Что? Что один из них был не человеком? И
