При упоминании Плато фамильяр оживился и уже кажется забыл о сломанных косточках, а я никак не могла отогнать от себя образ израненного Кайрата.
– С ним же всё будет в порядке? – ветер свистел в ушах, заглушая мои слова, но младший понял.
– Не сомневайтесь, братик сильнее, чем кажется, – успокоил он, похлопав меня по руке.
– А что будет с императором?
Плечи принца под моими ладонями напряглись.
– Не знаю… Но думаю отец проведёт остаток дней в бастилии, сходя с ума от пожирающего его проклятия. Теперь, когда Бес мёртв, ему неоткуда черпать силу, долго не протянет…
– Я… сожалею, – хоть мой голос дрогнул, но я правда сожалела о случившемся, даже немного ощущала свою вину. Возможно, не появись я, между братьями не возникло бы разногласие, а император не обезумел окончательно.
– Это произошло бы рано или поздно, – прошептал Коен, легко угадывая моё настроение.
– Ваш дар считывать чужие эмоции, верно? – поинтересовалась, специально переводя тему. Нет желания тонуть в чувстве вины.
– Да, я легко ощущаю, что тревожит окружающих, угадываю настроение, улавливаю эмоции. Помимо этого, управляю холодом благодаря Снежному. Он ещё очень юн, по сравнению с тем же Бураном, молодой дракон, а значит, и сила его будет расти с возрастом, – гордо произнёс младший, я даже, будто ощутила его тёплую улыбку.
– Между вами очень тесная связь, – заметила умилённо. Не могла не умиляться. Принцы так любят и берегут своих драконов, а не просто используют их силу. Это… вызывает уважение.
– Иначе и быть не может, – отозвался Коен, и мы начали снижаться…
Первым на Плато спрыгнул Лютик. Во время пути он окончательно пришёл в себя и окреп. Вон какой резвый. Как энергично поскакал к своей драконице.
– Судя по запаху, Пламя там, на вернем ярусе, в деревьях, – младший указал рукой, а я подняла взгляд, но наткнулась на Алую и Ветерка.
– Соскучились? – спросила ласково, протягивая ладонь. – Сегодня у меня нет для вас угощения, но я обещаю в следующий раз прийти не с пустыми руками.
– Кажется, они рады и без этого, – наблюдательно заметил принц, поглаживая по морде Снежного.
… Лютик скакал по Алой, щупая её своими крохотными лапками.
– Ви!.. – издал влюблённый возглас.
– Несносная белка, – усмехнулась, даря драконам порцию ласки. – Я обязательно всех вас поглажу, но сейчас моя помощь нужна Пламени.
Драконы расступились. Мы с Коеном взобрались на заросший холм и без труда отыскали раненного дракона.
Пламя упал между деревьев, даже сколько сучков воткнулись ему в бок. Брюхо тяжело взымалось, а из пасти вырывались натужные вздохи, словно дракон борется за жизнь из последних сил.
– Такое чувство, что он просто не долетел… – прошептала, ощущая в груди жгучее волнение.
– Так и есть, – мрачно подтвердил Коен. – Но увы, как бы нам не хотелось, Кайрат сейчас не в состоянии помочь Пламени, через их связь, потому что сам лишён сил. А пока восстановится, пройдёт время и уже может быть поздно. Поэтому, наверное, он так легко отпустил вас…
– Я сделаю всё возможное, – произнесла, опускаясь на колени. – И невозможное тоже…
Мне правда пришлось делать невозможное. Ран оказалось слишком много и все они критичные, нанесли дракону огромный урон и ущерб его здоровью. Можно сказать, Пламя находился на границе между миром живых и миром мёртвых.
Я не жалела сил: она лилась потоком, покрывая тело Пламени сверкающей пеленой, но быстро закончилась, как мне показалось. Я просто не замечала времени.
– Слишком быстро… – выдохнула слабо сиплым голосом, роняя руки. – Слишком быстро закончился резерв.
– Сэйлин… – дрогнувшим голосом вымолвил Коен. – Прошло почти четыре часа…
Четыре часа?.. неужели я так долго боролась за жизнь Пламени, но всё равно проиграла? Неужели моей силы оказалось недостаточно?
– Ви? – на плечо неожиданно приземлился бельчонок. – Ви-и… – протянул он, будто успокаивая меня.
… в груди зажегся огонёк тепла.
Это не моя сила… Тогда что это? Откуда эта энергия, заполняющая мой пустой резерв?
– Лютик… – выдохнула ласково. – Ты… ты так добр ко мне, – по щеке сбежала слеза.
Я слышала, что фамильяры делятся энергией со своими ведьмами, но я ведь не настоящая ведьма, а Лютик всё равно поделился со мной.
– Спасибо, – поблагодарила, улыбнувшись, и направила силы в тело дракона. – Только не перестарайся, – предупредила строго.
Я не распыляла силу, а тратила её исключительно на смертельные раны, которые наконец стали затягиваться. В Лютике оказалось гораздо больше энергии, чем я предполагала.
– Его дыхание восстанавливается, – взбудоражено прошептал Коен, который неотрывно следил за нами. – Поверить не могу, что у вас получилось!
– Вы зря сомневались, Ваше Вы… – темнота перед глазами сгущалась. В голове нарастал гул.
Кажется, я слегка переусердствовала.
– Сэйлин? – взволнованный голос младшего, это последнее, что я услышала, погружаясь в забытьё…
/Кайрат/
Кайрат лежал, откинувшись на деревянный борт купели, позволяя воде смыть кровь, промыть раны. В воде регенерация действовала быстрее. Сейчас неразумно было тратить силы на возведение барьера между ним и феей, но он не мог допустить, чтобы она почувствовала его боль. Особенно сейчас. Сейчас, когда она тратит столько сил на то, чтобы вернуть Пламя к жизни.
Каждой клеточкой тела, он ощущал воздействие целительной силы на своего дракона. Связь с Пламенем не пропала, она и не может пропасть, от неё так просто не закроешься. Поэтому Кайрат чувствовал всё, что чувствовал израненный друг. Настоящий, преданный друг. Так легко рискнувший сразиться с Бесом.
Кайрат растёр ладонями лицо и сморгнул с ресниц влагу.
Если бы братья не появились столь вовремя, всё могло закончиться иначе. Отец бы не пожалел ни собственного сына, ни его дракона. Им овладело безумие. Налитые кровью глаза жаждали расправы над предателем. Кайрат был предателем. Посмел идти против воли отца, против воли императора.
Несмотря на правильность поступка, чувство вины медленно вгрызалось в душу. Как ни посмотри, а ведь Эдмунт не чужой и каким бы жестоким нравом не обладал, заботился о своих сыновьях. Вырастил. Дал так много. И для развития империи приложил немало усилий. Только изменить ничего нельзя. Он стал опасен. Опасен для всех.
В какой-то момент Кайрат перестал что-либо ощущать. Содрогнулся всем телом и резко сел. С тёмных волос, спадающих на лицо, стекали крупные капли.
Он не чувствовал воздействия на Пламя, не чувствовал Сэйлин. Хотя… нет, с драконом всё было в порядке. Он спал: измождённый, но уже не стоял на пороге смерти. А вот Сэйлин… будто просто исчезла.
