Лайс разбирается, ему виднее.
– Прошу, – приглашает нас маг уникальной специальности ментальный путевик. Не уверена, но я подозреваю, что он может находить заданные координаты не только за пределами мира, но и на земле.
Вместо арки здесь большой полностью зеркальный зал – в зеркалах стены, потолок и даже пол. Повсюду зеркальные колонны, пирамиды и вовсе многооугольники, Отражения разлетаются веерами бесконечных коридоров, множатся, сводят с ума.
Дверь за нами закрывается, и в зеркальный пазл встаёт недостающий фрагмент.
Путевик остался снаружи, но в зале слышен его уверенный голос. Следуя подсказке, Лайс берёт меня под руку, и мы делаем несколько шагов вперёд. Отражения плывут, расходятся и смыкаются, будто шевелятся щупальца гигантского осьминога.
– Сюрприз удался, – улыбается Лайс.
Ну да… Вслух я так и не призналась в своём иномирном происхождении, но этого и не требовалось, Лайс давно понял, в чём дело. Да я с головой себя выдала, когда в самом начале достала баночку с маслом ши… Лайс ведь складывать два и два способен.
– Открываю коридор, – предупреждает нас путевик.
Некоторое время по-прежнему ничего не происходит, а потом одна из зеркальных галерей оживает, она словно объём обретает. Подсказок больше не требуется – я тяну Лайса вперёд. Начинает кружиться голова, меня привычно подташнивает, земля уходит из-под ног.
Голос путевика доносится искажённым эхом, но подсказки нам и не требуются. Шаг, второй, мы с Лайсом оказываемся в знакомом проулке. Хорошее место – “слепое” для камер, которые, впрочем, под магическими помехами всё равно барахлят.
Сидящий на земле лысый обрюзгший, но вполне прилично одетый мужичок вытаращивается на нас и медленно тянется за бутылкой. Видимо, решил, что ему померещилось, и спешит запить глюк.
– Вы откудова такие ик-красивы? – спрашивает он заплетающимся языком.
– Из страны вечной трезвости, – хмыкаю я. – За тобой.
Мужичок пугается по-настоящему, и даёт задний ход как был, из положения сидя.
– Это и есть твой мир? – Лайс чуть морщится. В экологии, Земля, увы, проигрывает.
– Есть пожелания?
Будь Лайс обычным иногородцем, я бы устроила ему культурную программу с осмотром центра и достопримечательностей, но Лайс поход в музей вряд ли оценит, а вот покатушки в метро и на автобусе станут для него тем ещё приключением-развлечением. Но начинать надо с чего-то попроще, например, с кофе. Пусть Лайс осмотрится и переварит первые впечатления.
– На твой вкус, Ирэн.
Спасибо, что с языком проблем нет, усваивается при переходе. Не зря ведь маг-путевик не просто путевик, а менталист-путевик.
Начинаем мы с небольшой сетевой кофейни, за время, что я не была дома, успевшей поднять цены. Я заказываю два рафа, десерты и, расплатившись, смещаюсь вдоль стойки – официантов в кофейне нет, до столика заказ нести самой. Точнее, заказ забирает Лайс, и мы устраиваемся у окна с видом на оживлённый перекрёсток. Машины то, накапливаются на красный свет светофора, то уносятся прочь, проезжают автобусы, и остановка нам тоже видна.
Лайсу хватает выдержки не показать, насколько он потрясён, но я-то чувствую. И, не торопясь, тяну раф через трубочку.
– Лайс? – напоминаю я о себе.
– Сколько же здесь людей?
– М-м-м-м… В городе? Точно не знаю. Около пятнадцати миллионов, наверное.
– Миллионов? – переспрашивает Лайс.
– Ага.
– Теперь я понимаю, почему мой дед был сторонником уничтожения всего, что касается межмировых переходов. Если позволить о нас узнать, то этой толпе никакое оружие не понадобится, а нам никакая магия не поможет, нас затопчут.
– Зато сколько пользы можно отсюда извлечь, то же масло ши, – я касаюсь ладоней Лайса. Совсем недавно он наконец отказался от перчаток, кожа полностью восстановилась.
В кофейне мы не задерживаемся, и переулок я выбрала неслучайно. Стоит обогнуть длинный девятиэтажный дом, и мы окажемся в забитым машинами тихом дворе с недавно обновлённой детской площадкой. С торца в перестроенной квартире устроен пункт выдачи заказов, и я забираю заждавшийся меня пакет с книгами. Учебники я заказала не для себя, себе бы я купила электронные, чтобы читать с экрана. “Бумага” для Лайса: азы программирования и введение в робототехнику. Уверена, Лайс не только найдёт для себя много интересного, но и однажды откроет новую веху в истории артефакторики, а в Кайнае обязательно появится Академия теории магии и артефакторики….
Из мечтаний в реальность меня возвращает грохот. По ушам бьют резкие сигналы авто, визжат шины, удар сменяется звоном. На перекрёстке на наших глазах сталкиваются чёрный джип и ржавый жигулёнок, которому место давным давно на кладбище машин, если честно.
Не хотела я, чтобы знакомство Лайса с моим миром началось с аварии. К счастью, на первый взгляд никто не пострадал. На шоссе выбирается водитель джипа, и, громко ругаясь, вызванивает дорожные службы, не скорую.
Следом из джипа появляется расфуфыренная дама с переноской в руках. Кто внутри – кошка или декоративная собачка – не разобрать. А вот из жигулёнка выскакивает худющий парень, что-то эмоционально отвечаети, бросив свою машину, припускает прочь.
Глупый поступок – лицо ведь на камерах засветилось, найдут и найдут быстро.
– Ты предлагала прокатиться, Ирэн? – в голосе Лайса угадывается насмешка.
– Не настаиваю. Просто… кареты ведь тоже транспорт не безопасный. Можем пройтись, здесь недалеко. Я покажу тебе, где я живу. И, должна сказать, у меня не прибрано.
– Ты нарочно? – хмыкает он.
Я не сразу понимаю, к чему вопрос. А потом доходит – в Кайнае тоже ведь было неприбрано.
– Совпадение. А по пути зайдём в магазин, потому что есть дома тоже нечего.
Про сет роллов или пиццу я пока промолчу, экзотики и так с избытков..
Лайс согласно кивает и – о чудо! – не устраивает спор о деньгах, всё же межмировая валютная конвертация одна большая проблема, и Лайсу приходится мириться, что платит не он.
Магазин – тоже часть “экскурсии”. В Кории нет ни больших торговых центров, ни, тем более, магазинов самообслуживания.
– Неужели, не воруют? – спрашивает Лайс, наблюдая, как я поворачиваю очередную упаковку штрихкодом к сканеру.
– Маргиналы воруют, – признаю я. – Я не интересовалась темой, поэтому только предполагаю, что магазину выгоднее терпеть убытки от воровства, чем содержать армию продавцов. Ещё можешь посчитать время на обслуживание каждого клиента, кстати. – Я показываю список наших покупок на экране сканера. – Я только расплачусь, причём расплачусь очень быстро.
– Хм?
Я демонстрирую банковскую карточку.
Затарившись, я уступаю набитый шопер Лайсу и, привычно уцепившись за его локоть, поворачиваю к выходу, но Лайс почему-то тянет меня в противоположную сторону.
– Тебя что-то заинтересовало? – удивляюсь я.
В торце постамат. Чуть ближе чернявый парень с подкупающей белозубой улыбкой продаёт на развес орехи и сухофрукты. Ещё ближе – игровой автомат с
