но вкуса не почувствовала.
— С молодыми листьями смородины, — похвасталась Кристина. — Меня Геннадий Федорович научил. Вкусно?
— Мм…
— Это — «да», — перевел Илья. — За чай спасибо, но вали-ка ты спать.
— Так нечестно!
— Ага, жизнь вообще несправедлива.
Кристина нехотя направилась к двери, но у выхода притормозила.
— А это правда, что… ну… — Девочка выразительно кивнула в сторону Вики. — Мне Машка написала, у нее тетя медсестра, так она говорит, что тетя Надя и…
Илья исподтишка показал дочери кулак, та действительно замолчала и быстро исчезла в направлении своей комнаты, а Вика снова отхлебнула из чашки чаю.
— Сурово ты с ней.
— Потому что боюсь, что вырастет копия тебя.
— С чего бы?
— Она тебе завидует, потому что ты все время в гуще событий, — усмехнулся Илья. — Ты как, оклемалась?
— Вроде. — Вика допила чай, по-прежнему не чувствуя вкуса, и плотнее запахнула ставший привычным халат.
— То, что у вас одна группа, ничего не значит, — с некоторой опаской начал Илья.
— Значит.
— Вовсе нет.
— Ты встречался с тетей и племянницей — теперь живи с этим, как хочешь.
— Ну, хоть не с моими родными, — фыркнул Илья. — Ты придаешь ерунде слишком большое значение. И я с ней не встречался, строго говоря.
— Теперь буду называть ее «тетя Женя».
— Лучше не надо, она и до этого хотела тебя убить.
— Тебе смешно?! — взвыла Вика и со всей силы запустила чашку в стену. Послышался звон разбитого стекла, но Илья не стал туда смотреть и тихо сказал:
— На счастье.
— Чье?!
— Того, кто разбил. Нет, мне не смешно, но что теперь, рыдать? Скорее всего, ты ошибаешься…
— Тетя Надя подтвердила!
— …А даже если и нет, что изменилось?
Вика задумалась. Действительно — что? Отношения с Женей ни лучше, ни хуже не станут, чего там хочет тетя Надя, вообще не имеет значения, в детских воспоминаниях уже тоже ничего не поменяется, а дед рано овдовел и в принципе мог себе позволить небольшой роман с домработницей… Но почему тогда так больно и почему вероятное родство буквально шокирует?
— Теперь хоть ясно, чего она настолько чокнутая, — пробурчала Вика. — Гены — дело такое…
— Да перестань. Вы обе вполне нормальные, просто у вас… своеобразная жизнь.
— Спасибо, что подбираешь слова.
— Вика, не изменилось ровным счетом ничего.
— Меня пыталась убить родная тетя…
— У нее стресс.
— Естественно. Ведь мой двоюродный брат… Господи, мой двоюродный брат пропал…
— Тоже ничего нового, кроме…
— Ты не понял! — Вика вскочила и лихорадочно заходила по комнате, сама этого не замечая. — Вася — мой двоюродный брат! И его похитили, когда я вернулась!
— И что?
— Вдруг это — месть?
— За пацанов? Сомнительно, учитывая, что ты вряд ли когда-нибудь узнала бы, а Женька…
— Кто-то узнал! И месть не мне, а деду, раз Вася — его внук! Меня увезли, моей мамы и ее будущего ребенка не стало еще раньше, дед был сильно в годах… Кому мстить? Его второй дочери, а не дочери, так внуку! Вернее — через него. Специально дождались, пока он достигнет примерно того же возраста…
— Слишком сложно. И потом, кто будет мстить? Разве что отец пацанов, но я не думаю, что…
— Нет, это исключено. Черт, ты прав. — Вика с расстроенным видом села на диван. — Мстить за них могла только мать, но она была не в том состоянии, и ее саму кто-то убил. А ведь так хорошо складывалось, Вася — почти их ровесник…
— И эту вашу семейную тайну, если она вообще существует, знала только Женькина мать.
— И Женькин отец, судя по всему, — добавила Вика. — Почему дед не говорил?
— Считал, что это — неважно, — пожал плечами Илья. — И я с ним согласен.
— Но ведь ему даже не нужно было это скрывать, он не был в браке…
— А тетя Надя была?
— Наверно…
— Вот тебе и ответ. Все вышло случайно, ребенка никто не планировал, а потом решили оставить как есть.
— Но она моя ровесница…
— Дед у тебя был не промах, можешь гордиться.
Вика бессильно застонала и уткнулась лицом в диванную подушку.
— Так нечестно…
— У моей дочери нахваталась? Может, он бы тебе и рассказал когда-нибудь, ждал, пока вы повзрослеете.
— Женя повзрослела, Вася… Слушай, а мой дед с Васей общался?
— Без понятия. Хотя, наверное, общался, он вроде бывал в вашем доме. Соседи же.
— И что, Вася ничего не знал? И Женя тоже?
— Ты лицо ее видела? — усмехнулся Илья. — Жаль, сфоткать не успел. Тут еще неизвестно, кто из вас пришел в больший ужас.
— Она, — тихо сказала Вика, отлепившись от подушки. — У нее ребенок исчез. А я просто похоронила деда, которого почти не знала.
— Вика…
— Я пойду домой, ладно? Спасибо за поддержку. И Кристине тоже передай…
— Незачем, она подслушивает.
— Тем лучше.
— Я тебя провожу.
— Не надо. — Вика поднялась с дивана, пошатнулась, но на ногах устояла. — Знаю, это наглость, но, может, у Кристины найдется спортивный костюм или…
— Старые кроссы, — с надеждой проговорил голос за углом. — Давно прошу новые купить!
Вика и Илья переглянулись и обменялись невеселыми улыбками.
* * *
Он все же пошел ее провожать и всю дорогу старательно уговаривал пожить пока у друзей, но Вика была непреклонна: она хотела домой, к своему подвалу и родному телефону, который внезапно стал точкой опоры, тем, за что можно держаться, когда рушится все вокруг.
Сделав вид, что ложится спать, она отправила Илью на работу, а сама бесцельно бродила по дому, разговаривала с фотографиями деда и слушала, как уютно поскрипывают половицы под ее тяжестью. О том, что не удалось раскопать могилу мальчиков, она жалела, но скорее отстраненно, без особых эмоций. В конце концов, одной тайной больше или меньше — какая разница. Примерно так же Вика думала об исчезновении Васи и о покушениях на нее саму, а
