Вдруг в плечо его мамы вонзилась стрела, она громко вскрикнула от острой боли и сбилась с шагу, падая на шершавую листву, ободрав ладони и колени. Тоже самое произошло и с Дэвидом, который еще и лицо разбил.
- Схватите этих! - добравшиеся до них стражники грубо схватили за волосы женщину, таща ее в сторону деревни. Мальчика, взяв за ногу, волокли вслед за родителем.
- Отпустите меня! Отпустите! - истошно кричала его мать, пытаясь оторвать руки стражи от своей шевелюры, но все было тщетно. На ее жалкие попытки освободиться мужчина даже не обратил внимание.
- Отпустите маму! Пустите ее! - тонким голосом четырехлетнего ребенка кричал Дэвид, видя, какую боль они причиняют его матери.
Впереди они увидели свет. В деревне горели ночные огни, значит их смерть близка. Поняв это, бедная женщина, наконец, решила использовать свой козырь, который передал ей уже погибший супруг.
Она вытащила нож из рукава и вонзила его прямо в спину охранника. Тот вскрикнул и убрал руки от женщины, попятился от нее, падая на землю. Мать Дэвида словно озверела и сразу набросилась на стражника с безумным выражением лица, хаотично вонзая нож в мужчину. Другой охранник, быстро среагировав и бросая на землю Дэвида, схватился за сумасшедшую гражданку. Он вытащил топор и ударил ее им по спине. Женщина громко закричала от боли.
Этот крик резал душу мальчику. Женщина быстро развернулась в сторону нападавшего и сразу пырнула окровавленный его товарищем нож ему в шею. Мальчик до сих пор не двигался с места, от шока у него онемело все тело. Он с ужасом наблюдал, как его мать в кровавом платье со спины, шатаясь, подходила к нему. Он хотел подойти и обнять ее. Но просто его тело отказывалось слушаться, он кричал самому себе: "ВСТАВАЙ! ВСТАВАЙ!"
Его израненный родитель с грустным выражением лица присела перед ним на корточки, словно извинялась за что-то.
-...Мама… - ломаный голос почти взмолился, мальчик не сдерживал слезы от вида родного человека. Он поднял руки, чтобы обнять своего человека, но внезапно она ударила его сильно по голове рукояткой ножа.
У Дэвида закружилась голова, последнее, что он увидел перед потерей сознания, как за спиной его израненной мамы появились еще три охранника. Даже зная, что за ее спиной три палача, женщина продолжала смотреть на него, улыбаясь в свете ночных фонарей родной деревни.
Его голова безвольно упала на опавшую листву. Шум, крики, шелест деревьев - все прекратилось в мгновение, и он провалился в сладкую дрему.
Когда он проснулся, в голову сразу ударил шум сотни кричащих от боли людей и въедающийся в ноздри запах сгоревшей человеческой плоти.
С тупой болью в голове Дэвид стал ползти на свет, где горел огонь и поднимался ввысь черный дым.
В темноте он на что-то наткнулся, это было что-то мягкое. Тело мертвого охранника испугало его, но не настолько, чтобы все бросить и бежать прочь. Он волновался за свою маму и думал ее вызволить из плена.
Когда он еле-еле дополз к костру, все еще прячась в кустах, то обомлел от животного страха. В огромном костре горели люди, привязанные к одному толстому столбу…
Среди них он увидел уже мертвую мать, от страха готов был закричать. Если бы не заметил стоящих рядом с ним в стороне двух аристократов со светлыми волосами, сзади которых находилась вся стража.
Одному их этих двоих было на вид двенадцать лет. Вокруг его ореола клубилась тяжелая тьма, пугая окружающих. Он не был похож тогда на человека, скорее - на чудовище с блестящими глазами, в которых сверкало безумие, смешанное с удовольствием.
- Идиоты! Я же сказал, что вернусь и сожгу ваши мерзкие тела! - радостно взревел этот человек, оскалившись, как лишенный разума. Он смеялся, как умалишенный, и этот странный смех заставлял сердце Дэвида сжиматься от ужаса.
Граждане продолжали кричать, срывая голосовые связки в агонии.
Стоящий за спиной высокий светловолосый парень, сложив руки на груди, смотрел скучающе на ребенка. В отличие от него, Дэвиду показалось, что этому парню все равно на смерть людей. Белая змея, спокойно находящаяся на его шее, вызывала в нем недоумение.
От дыма Дэвид закашлял, но быстро прикрыл рот рукой, испытывая небывалое потрясение. Его кашель по-любому заметил этот чокнутый. Фиолетовые глаза беловолосого поймали его, прячущегося за кустами. Они встретились глазами, но на лице этого парня не дрогнул ни один мускул, а вот другой аристократ всерьез повернул голову в сторону неизвестного шума. Сейчас его поймают и тоже сожгут.
Взгляд безумных очей почти поймал его, если бы высокий любитель змей не сделал бы шаг, загораживающий сторону беглеца.
- Чё ты творишь, Чарли? - недовольно обратился он к его спасителю.
И Дэвид вздохнул с облегчением, осознавая, что этот поступок парня отвлек от него убийцу.
- Ты такой дым поднял! - фальшиво кашляя, произнес Чарли. - Совсем не жаль матушку природу, братишка? - он погладил его по волосам, в ответ получил возмущенное шипение и поспешно одернул от него ладонь.
Дэвид спасся, но ненадолго. От того, что она надышался дымом, он постепенно терял сознание, снова уходя в страну снов, мысленно прощаясь со своими родными.
После того, как отключился Дэвид, прошло пять часов. Солдаты Вайнбаха, как и они сами, покинули деревню, так и не заметив умирающего мальчика. Открыв глаза, Дэвид попытался встать, но ватные ноги подкосились, и он упал без сил уже на спину. Грудь тяжело вздымалась, а осознание того, что его родителей больше нет в живых, заставляло его лить немые слезы горя.
Запах сгоревшей человеческой плоти, смешанный с прохладой ночного воздуха, вызывал в нем странные ощущения, особенно сейчас, от понимания того, что он полный сирота без дома и средств к выживанию.
Яркое ночное небо с россыпью ярких звезд сквозь темные кроны деревья не вызывало в нем тех ранних чувств, когда он наблюдал за этим завораживающим явлением рядом с матерью и отцом.
Внезапно его слух уловил шипение змеи, и он даже не шелохнулся, принимая смерть как должное. Его жизнь не имела смысла без родных и Родины. Он просто закрыл глаза, смирившись со своей участью. Ползучая тварь, едва касаясь, залезла на его шею, холодя кожу своей морозной прохладой. Вопреки ожиданиям ребенка, она не кусала его, а спокойно находилась на горле, чего-то ожидая.
Теперь же он услышал торопливые шаги мужчины по шершавой листве в ночной тьме. И осмелев, распахнул глаза, чтобы хотя бы напоследок лицезреть своего палача.
- Куда ты ушла? - бархатистый голос парня коснулся его ушей. Баритон отнюдь не походил на вражеский, скорее обеспокоенный, с нотками дружелюбия.
Дэвида смутила повязка на глазах неожиданного странника. Он передвигался уверенно, не смотря на свой дефект. Змея зашипела, когда увидела этого парня, словно она с ним разговаривала.
- Здесь кто-то есть? - осторожно спросил парень пустоту, озираясь по сторонам. Потом этот индивид принюхался и был похож на его кота, когда тот искал мясо, спрятанное его матерью. - Вы ранены? - осенило блондина, когда он почувствовал запах сгоревшей плоти. Он вдруг подумал, что этот человек смертельно покалечен и не мог говорить. - Не волнуйтесь, я вас не обижу, - змея зашипела ему ответ. Заползла в воротник мальчика, заставляя его непроизвольно вскрикнуть, но он прижал ладонь ко рту, боясь, что тот уже заметил его.
