очень падет на тебя, раз не сумела остановить избалованное дитя — улыбнулась я женщине. Хоть я и винила Астора а этом, сама частенько манипулировала людьми. Кучер отвела взгляд и кивнула.
Кофейный ликёр и впрямь оказался хорош. Вкусный и почти не чувствовался алкоголь. Отчего то вспоминился тот юнчжар, и скандал из за которого княгиня наложила запрет на горячительное. Я понадеялась что в Юнче нет обычаев, что наказали бы того парня за мою выходку. Раньше я даже и не задумывалась об этом вовсе. Последние события научили меня задумываться о последствиях своих поступков.
— Госпожа — после долгого молчания кучер подняла на меня взгляд — вы так печальны весь путь. Я знаю вас с детства. Вы всегда были веселы и спокойны. Беспокоитесь о встрече с великой княгиней? — я кивнула. В принципе так это и было
— Не переживайте — она посмотрела на меня, и вокруг ее глаз собрались морщинки — вы многое сделали. Хорошо работали. Слухи донесли, что даже в военном лагере вы навели порядок. Мы все гордимся, тем что вы наконец выросли. Не сомневаюсь, великая княгиня Левицкая разделит эту гордость.
— Ты очень добра ко мне — улыбнулась я — как и многие наши слуги. Разве я не раздражала вас своими выходками? Когда например без спроса воровала лошадей из конюшен, или когда напоила овец, подсыпав им вымоченное в коньяке зерно?
— О, я это помню — усмехнулась Берта — во первых вы тогда были ребенком. Да и подбивала вас на всякие глупости та рыжая баронесса.
— Нет — я покачала головой — все так думают. Но правда в том, что это я вкладывала ей в голову идеи проказ. Чтобы потом ругали ее а не меня. Я всегда была слишком трусливой. Не хотела отвечать за свои поступки. И сейчас мне страшно. Гораздо страшнее чем в детстве. Постоянно думаю о том, верно ли я поступала и стоило ли поступить иначе. Моя мать другая — мне не сравнится с ней. — женщина засмеялась.
— Позвольте я скажу свое мнение, госпожа?
— Говори.
— Ни один алмаз не достали из породы сразу ограненным. Мы все, кто растил вас, видели и плохое и хорошее. Хорошего было больше. Ваш народ любит вас, и верит что вы приведете нас к благоденствию.
— Я… постараюсь — отпила еще ликёра.
— С вашего разрешения, пойду моя госпожа. Вижу вы и сама хорошо справляетесь — кучер поклонилась мне и ушла.
С кофейным ликёром и любимым делом, время пролетело быстрее. В Лерн мы вьехали сразу же после рассвета.
Тогда компанию мне составил Астор и второй кучер.
— Доброе утро княжна — секретарь поклонился — не думал, что меня когда нибудь будет катать Ариана Левицкая. Будет что рассказать потомкам. Но всё же прошу, вам пора отдохнуть, позавтракать и привести себя в порядок. — я отдала поводья второму кучеру и встала, спускаясь в экипаж за ним.
— Ты думаешь, что у тебя будут потомки? Неужто решил таки жениться и выйти из статуса моего любовника? — усмехнулась я.
— Конечно. Уже давно — Астор помог мне зайти.
— Даа, как интересно. И кто эта самая несчастная на свете женщина? — подозрительно спросила я, почувствовав мгновенный укол ревности.
— Я уже говорил это множество раз — он подал мне влажное и теплое полотенце — вы.
— Всё ещё надеешься стать князем Левицким? — усмехнулась я — учти, если я расскажу матушке о твоих амбициях, она заживо тебя сожрёт. — угроза не произвела на Астора ни малейшего впечатления. Хотя все дворяне Империи побаивались великую княгиню. Змея же была совершенно спокойна.
— Моя госпожа. Скоро мы приедем в особняк — он повернулся ко мне и посмотрел очень серьезно. Осторожно взял за руку и сжал пальцы. — Послушайте. Что бы не случилось — я буду с вами. Не тревожьтесь лишний раз. Хорошо? — меня умилила его забота, и я ласково потрепала его по щеке
— Договорились. Возможно я даже смогу тебя спасти от гнева княгини и от тайного управления. — он улыбнулся, и произнес, глядя мне в глаза
— Не забудьте, госпожа. Сегодня вы узнаете кто я такой — он поклонился и вышел, чтобы не мешать мне переодеваться и заниматься утренними процедурами. В экипаже делать это было неудобно, но в такой близости от особняка было глупо тратить время на гостиницу.
Хм надо же, он решил таки признать свое поражение. В принципе мне было совершено всё равно кто он. Я хотела видеть его рядом каждый день своей жизни. Вот и всё.
Особняк Левицких выделялся сразу же.
Огромное, массивное здание в три этажа, с собственным двором, прудами и садом. Прямо посреди центральной площади. А сразу напротив дорога что вела по мосту в Императорский дворец.
Здесь обычно было очень шумно. Но на рассвете, даже центральная площадь пустовала. Я сошла с подмосток экипажа и подошла к воротам. Две вздыбленные львицы что держат корону, были на них. Когда Империя создавалась, Левицкие поддержали кандидатуру Императрицы Аравины. И теперь напоминали ей об этом — поставив такие ворота напротив дворца.
Я вошла. Странно, обычно даже ночью тут было полно слуг. Швейцары, охрана, дворовые. Сейчас же — пустота и тишина. Я повернулась. Астора, что привычно уже стоял за моим правым плечом, не оказалось рядом на этот раз. Даже странно.
«Наверное помогает доставать багаж» — подумала я и направилась к дверям особняка.
Массивная, высоченная дверь легко поддалась. За особняком хорошо следили и вовремя смазывали петли. Я вошла. И опять. Так тихо, будто мой дом вымер. Чувство опасности не просто беспокоило меня. Оно било в пожарный колокол!
— Кто нибудь? Великая княгиня?! Отец?? — я позвала, и пустые залы с высокими потолками на которых были изображены батальные сцены, ответили мне эхом.
— Молодая госпожа! — сверху донесся голос. Камердинес Эсери, самая молодая из всех наших управляющих. Но при этом — самая безупречная в этикете и управлении домом.
Обычно безукоризненная, гладкая прическа, волосок к волоску, черная ливрея без единой пылинки на ней. А в глазах полная невозмутимость. И
