это, меня преследовало чувство, будто за мной следят. Иногда взгляд выхватывал из толпы в разных городах вроде бы ту же самую, смутно знакомую женщину. Но не могла же она следовать в точности за мной?.
В тот день как раз заканчивался срок нашего пари. А назавтра, мы прибывали в столицу. Благодаря массакам и строгости с которой я отсчитывала минуты отдыха, удалось приехать быстрее почти на день.
Но ценой вымотанности и меня и слуг и лошадей. Только Астор, казалось и вовсе ничуть не страдал. Наоборот. Чем ближе к столице, тем улучшалось его настроение. Он прямо таки светился самодовольством. Порой этот свет становился прямо таки невыносим.
Словно это он тут господин. Конечно я понимала — он уверенно командует слугами, решает и обустраивает мой быт, потому что воспитан быть самостоятельным и пытается оградить меня от забот. И всё же, властные нотки появлялись у него всё чаще.
— Вы нервничаете — озвучил мое состояние Астор наблюдая за мной с противоположного места.
— У меня чувство, словно я еду в пасть к льву — призналась я, развлекаяясь видами в окне.
— Значит вы решили нанести визит княгине. — догадался он — Поэтому мы едем в столицу? — я задумалась. Сказать ему или нет? В самом факте посещения матушки не было ничего зазорного
— Думаю и к ней мы тоже заедем — уклончиво ответила я
— Значит все же в тайное управление? Хмм. И почему я тогда не связан? — Астор смотрел на меня с интересом. Его волосы окончательно отмылись от следов шафрана, и теперь он был таким как прежде — белое на белом. Светлая кожа, почти белые глаза, которые становились серыми лишь в сумерках. Белые прямые волосы ниже пояса. Длинные пальцы и изящные запястья. Потусторонняя, змеиная, даже жуткая красота. Он бы вряд ли стал первым красавцем бала. Всё же девушки высшего света более консервативны к внешности мужчин. Но меня он завораживал. Порой я ловила себя на том, что любуюсь им. И он, перехватывая мой взгляд, тут же улыбался, понимая это.
— Не думаю, что веревки тебя удержат. — хмыкнула я с досадой — даже не уверена насчёт кандалов. Ты же и из них выползешь как змея.
— Моя госпожа вечно сравнивает меня с этой рептилией — вздохнул он — что вы имеете против змей?
— В детстве меня укусила змея — я показала две точки шрамов на правой руке — с тех пор я их не выношу.
— Надо же. А я тешил себя надеждой, что нравлюсь вам… — притворно загрустил Астор. Я поманила его пальцем. Он сощурился, явно чувствуя подвох, но все подчинился и пересел ко мне.
Я легла к нему на колени, глядя в лицо.
— Ты мне нравишься. Но я все равно терпеть не могу змей.
— Значит мне придётся поменять ваше мнение. По крайней мере об одной змее. — он подложил мне под голову подушку, удерживая меня так, чтобы я не скатилась. Экипаж ехал мягко, дороги что в Лерне, что в Ливандии не вызывали нареканий. И все же время от времени, даже на хороших рессорах, карета подпрыгивала, резко встряхивая свое содержимое. Путешествовать — еще та мука. Но я даже умудрилась уснуть в его теплых и сильных руках. И проснутся от легкого поцелуя в висок. Чем он сразу же и поплатился. Я поймала его за горло
— Значит мне к тебе спящему нельзя приставать, а тебе значит можно??!
— Моя госпожа. Моей вины в этом нет. Вы так сладко спали, что я не решился будить вас как то ещё. А теперь прошу, разожмите пальцы. На моей шее только зажили прежние синяки. Что скажет ваша матушка на такое? — я тут же одернула руку и встала. За окном была уже глубокая ночь.
— Где мы?
— В окрестностях столицы — порадовал меня Астор — завтра, рано утром мы прибудем в ваш особняк.
— Хорошо. Я подышу воздухом. Ты пока отдохни. — Астор спал во втором отделении экипажа — для слуг. И я не делала для него исключений.
— Благодарю за заботу — кивнул он. Я выбралась наружу по небольшой платформе, что отделяла багажный низ от пассажирского верха. И подошла к козлам.
— Госпожа? — встрепенулась сонная кучер. Ее волосы были коротко обрезаны. Редкость для ливандиек. У нас принято отращивать длинные волосы, что мужчинам, что женщинам.
Ее звали Берта. И, в свое время она воевала в войсках моей матери, ее щека была сильно обожжена. Чтобы волосы не касались шрамов и не раздражали их, женщина носила короткую прическу.
— Дай поуправлять мне.
— Но… — кучер замялась — как так можно, княжна?
— Иди спи. Я хорошо отдохнула и знаю дорогу. К тому же, мне до смерти надоело сидеть в этой проклятой коробке. Берта подвинулась, пуская меня на свое место и отдала поводья. Но не ушла
— Я посижу с вами, моя госпожа, не хочу оставлять вас одну.
— Ладно — вздохнула я. Свежий ветер в лицо освежал голову и уносил дурные мысли. Я услышала что когда экипаж встряхивало, у женщины плескала фляга на поясе.
— Значит сидишь и пьешь тут одна?! — я сощурилась гневно
— Простите моя госпожа — кучер начала судорожно кланятся — простите! Это кофейный ликер, он очень легкий, но позволяет дольше не спать! Я сделала это для Вашего Высочества!
— Вот удивительная штука, все вокруг меня постоянно делают всё ради меня. Но это почему то всегда совпадает с их интересами. Давай сюда — я протянула руку. Берта отдала мне флягу, всё еще моля о прощении
— Да успокойся. Всё нормально. Главное чтобы матушка не заметила такого. Она этого не потерпит — я вытерла платком горлышко. Глаза женщины расширились
— Вот, возьмите! — она подала мне маленький посеребрянный рожок- рюмку. Хорошая вещь чтобы не расплескать в пути.
— Но…простите за дерзость, княжна. Ведь великая княгиня строго запретила вам пить.! — зажмурившись и поклонившись выпалила кучер.
— Сегодня особенная ночь. Сделаю исключение. Не думай об этом. Никто не узнает. А если узнает — гнев матушки в первую
