что вынули на свет божий! Вы прямо ангел-хранитель! Рэй бы за вас в той церкве свечку поставил, но сгорела церква, ко всем чертям сгорела! И икона, похоже, тоже…
Скомкав листок, я выкинул его в окно, а затем перевесился к водителю и хлопнул его по плечу.
— Не было там никаких икон, дружище. Все давно истлело к чертям. Но все равно ты сделал большое дело ради победы человечества.
— Да? Правда?
— Да. Чудище мы укокошили, а вскоре станем куда сильней благодаря тому, что находится в этой сумке. Если бы ты не привел всех к церкви, то мы и не смогли бы поймать чудище в логове. Гордись, ты почти ликвидатор!
— Рад стараться, ваше благородие! — резко повеселел Рэй и, завыв на весь салон, ударил по газам. Тачка взревела и понеслась по дороге с удвоенной прытью.
Черт! Хорошо, что я не догадался плотно набить живот перед отъездом…
* * *
Скоро мы выехали на асфальт, а там и железнодорожная линия показалась из-за деревьев. Бензин у внедорожников уже был на исходе, поэтому Жук заранее вызвал «Дикобраза».
— Все живы? — высунулся Ян Клавдиевич нам навстречу. — Убили гадину?
— Да, отделались синяками, — сказал Жук, прихрамывая к дрезине. — Помогайте.
Парни принялись затаскивать внутрь раненых, каковых помимо Рихтера и Жука с Кудряшом было еще трое.
— А тебе лучше ехать за нами в ГАРМ, — сказал я Рэю, пока в дрезину поднимали носилки. — Хватит тебе уже мотаться хрен знает где и искать приключений на свою быструю задницу.
— Как же Рэй и без приключений? — удивился водитель. — Только ради них и бьется его сердце!
И он распахнул рубашку. На груди была выбита выцветшая татуировка в виде розового сердечка.
— В ГАРМе приключения сами тебя найдут, — хохотнул я. — Будешь возить меня по экзаменам, если преподы решат свалить куда-нибудь на другой конец области в разгар сессии. Соглашайся. Водитель мне не помешает. Раз уж не удалось спасти мир с помощью иконы песиголовца, так поможешь ликвидатору Скалозубову охотиться на преподов, а там и до других подвигов недалеко. Может быть, устроишься коломенским таксистом. Что скажешь?
— Хмм… — потер подбородок Рэй. — Помогать ликвидаторам Империи по мере сил, не жалея ни живота, ни бензина? А что, неплохая альтернатива прошлой жизни Рэя, где он как неприкаянный пес мчался по дороге судьбы, воя на луну! Что ж, по рукам, ваше благородие! Увидимся в этом вашем ГАРМе!
Мы пожали друг другу руки, и я полез в дрезину. Через минуту мы уже разгонялись.
— Точно уверен, что он не один из них? — спросил меня Жук, поглядывая в окно на несущуюся сзади тачку.
Рэй, увидев, что на него смотрят ликвидаторы, принялся неистово сигналить и играть двигателем. «Дикобраз» ответил ему гудком, и парни, высунувшись из окон засвистели.
— Точно, — кивнул я и уселся рядом с майором. — Мы с ним пересекались еще в Фаустово, и он вполне безобиден. Единственная опасность — неприятности так и прыгают вокруг него, да и он сам не дурак влипнуть в очередную историю.
— Под твою ответственность.
— Хорошо. Не шепнете кому-нибудь, чтобы его пропустили в город через КПП?
— Один момент.
Жук вытащил телефон, а я положил сумку на колени. До ГАРМа еще ехать и ехать, и за это время парни смогут взять свою «дольку» от Сферы.
Я вытащил артефакт наружу, и вся кабина тут же отлипла от окон и попадала на свои места. В полумраке дрезины фиолетовый свет погрузил пространство в довольно мрачную атмосферу. Даже машинисты с овчаркой пришли посмотреть на диковинку.
— Вот она какая?.. — наконец, раздался голос Кудряша после целой минуты напряженного молчания.
— Да уж… — отозвался Ян Клавдиевич и подкрутил свой ус. — Глаз не отвести, е*** ее налево.
Единственный, кто смотрел на нее без всякого выражения, был Рихтер. Он лежал на лавке, поглаживал Шрека и упорно продолжал отращивать себе утраченную половину. Осталось совсем чуть-чуть — у него уже нарастали ногти на пальцах.
Я встал и поднял Сферу.
— Ну-с, кто первый?
* * *
Я поймал Яна Клавдиевича на башне с пушкой, куда он отлучился покурить самокрутку. Сидеть внизу и слушать стоны парней, которые напитывались Сферой, ужасно надоело.
— Да, парень… — говорил машинист, затягиваясь. — Вы, Скалозубовы, очевидно заговоренные. Если твой отец удивил весь ГАРМ, потащив с собой Звезду на втором курсе, то ты тоже, похоже, отметился как никто. Сколько ты уже учишься?
— Неделю, — скромно улыбнулся я.
Ян Клавдиевич закашлялся.
— Неделю⁈ Разве? Я уж думал пару месяцев.
— Нет, что вы! «Гвоздей» привезли всего неделю назад.
— Видать уже совсем старый стал — все забываю на этой работе. Ну да ладно, мало ли счастливчиков? Ты сам-то заряжаться будешь? А то, гляди, они сейчас все сожрут.
— Не сожрут. Она едва уменьшилась, а парни уже пошли на третий круг. Пусть закончат.
Я посмотрел вниз. Там по-прежнему звучали стоны, а Сфера переходила из рук в руки. Держать артефакт дольше нескольких минут не смел ни один — мощь в ней крылась просто гигантская, и долго сосать из нее силу было крайне сложно, да и опасно.
Сейчас она пылала в руках Жука, и майор, едва приняв в себя поток силы, помогал «заряжаться» одному из раненых. Его губы тряслись, а сам он сжимал ремень зубами, пытаясь не закричать.
— Все, хватит, — сказал майор и отнял у бойца мерцающий шар.
Парень откинул голову назад и прикрыл глаза. На его лице застыло райское блаженство.
— Давайте еще круг, и хорош, — проговорил Жук. — Думаю, на новый ранг половина из вас точно «насосалась».
Все кивнули, и снова Сфера пошла по рукам.
— А как вы вообще умудрились вывести Звезду? — вернулся я к Яну Клавдиевичу. — Неужели к Кремлю можно пригнать дрезину?
— Неподалеку от Кремля кое-где обрушился грунт во время Прорыва, и открылась ветка одной из заброшенных коммуникаций. Метро-2, вроде, если я ничего не путаю… Так, а какого хрена ты этим интересуешься⁈
— Просто любопытно. Тех звезд, поди, уже на Кремле и не осталось?
— Ох, парень! Нет, парочка еще сияет, как я слышал, но ты не думай, что уговоришь меня снова сунуть туда нос! Тогда нам с Михаилом Александровичем повезло несказанно! Просто проникнуть под Кремль,
