Его тон мне не нравился, будто ребенка отчитывал. — Ты об этом подумала? Он же мог, он…
— Успокойся, ничего же не произошло, все в порядке.
— Ты… — Было видно, как в нем кипела злость, как она хотела вырваться наружу. Но на сей раз Арен сумел с ней совладать. Он закрыл глаза и сердито выдохнул: — Иногда я восхищаюсь твоими способностями, а иногда поражаюсь твоей глупости.
— Что поделать, такая я натура, — развела руками, пытаясь вывести все в нейтрально эмоциональное русло.
— Для тебя это детская игра, что ли? — Арен разозлился с новой силой. Я опять, не осознавая того, наступила на воображаемую мину. — Ты не разумеешь, что это опасно? Почему у меня такое чувство, будто только я волнуюсь за тебя?
У меня дар речи пропал. Я не осознавала, что творилось у него в голове. Вроде бы беспокоился, это понятно, но к чему была это чрезмерная эмоциональность?
— Извини, — сказала я, пытаясь смирить его гнев.
Но в ответ получила не ту реакцию, которую ожидала.
— Ты даже не смыслишь за что извиняешься, — подавлено прошептал он и ушел на противоположную сторону сеновала.
А мне захотелось еще раз хлебнуть смертельной жидкости: до того на душе было противно.
* * *
Отрубилась я моментально. Спала беспробудным сном, даже ни разу за ночь не проснулась. Похоже, довела организм, раз он заблокировал чувствительность к потенциальной опасности в угоду отдыха. Но утром я действительно почувствовала себя лучше — расслабленно и легко, как после согревающей ванны. Вместо данного вида роскоши в распоряжении были только бочки с водой. К которым я так и не попала, ибо там царила сцена из мультфильма «Мулан», а подходить к обнаженным мужчинам — не самый лучший вариант. Пришлось умыться остатками питьевой воды. После завтрака за мной пришел Иоанн, которого я впервые искренне была рада видеть, ведь он перебил неловкую тишину между нами с Ареном.
— Ингрид, пойдем, пора собираться, — сказал Иоанн. Я безмолвно кивнула, встала с места и направилась за ним.
— Возьми Эрнеста, — раздался голос Арена, когда я уходила. А после серьезно, безо всякой издевки, он добавил: — И постарайся не лезть на рожон. Чуть что — уходи.
— Хорошо.
Краткий ответ и едва заметная улыбка, мелькнувшая в уголках губ, скрывали разразившуюся внутри бурю. Я была счастлива услышать его. Возможно, Арен видел засевшее во мне напряжение и тем самым хотел сбросить его, чтобы я смогла сосредоточиться на деле, а не обдумывании нашей с ним ссоры. Пусть так, ведь это сработало.
Уезжая, я бросила мимолетный взгляд на Арена, но даже пары секунд хватило, чтобы мое сердце сжалось от неведомой тоски. Он так на меня смотрел, будто провожал в последний путь. В глазах таилось беспокойство и волнение. Я хотела крикнуть ему, чтобы не переживал, что я обязательно вернусь… но не хватило смелости. Однако тот взгляд не прошел бесследно — закрепившись в памяти, он преобразовался в незримую силу, которая заставила меня стать серьезной и хладнокровно решительной. Правда, ненадолго, ведь подобный одухотворенный настрой быстро рассыпается, как песок, ударяясь о низменные проявления человека.
В общем, ехать с Иоанном было довольно-таки весело. В переносном смысле, конечно же. Я только обрадовалась, что Джеральд оказался тихим молчуном, но Иоанн болтал за троих. Небольшой вынесенный итог — любой мир, любое время богато озабоченными людьми, везде найдутся такие кадры. Иоанн настолько задурил голову рассказами о своих, и не только, любовных похождениях, что я даже подумывала использовать желание, чтобы наконец заткнуть этого бабника. Но здравый смысл не дал мне истратить его на такую глупость.
Пройдя фейсконтроль на входе, мы без лишних вопросов зашли в город и направились к таверне, которая находилась недалеко от тюрьмы. Помимо удачного месторасположения, у питейного заведения были еще немаловажные плюсы: во-первых, у входа была личная «парковка», где мы и оставили лошадей; во-вторых, по словам Робина, это место крышевал главный надзиратель, а значит, вероятность встречи с первостепенной целью возрастала.
Мы заняли столик у дверного проема — комфорта никакого, зато у окна. Заказали для отвода глаз выпивку… Но так считала только я, потому что остальные члены команды с усердием хлестали бухло, словно соревнуясь.
«Такими темпами мы сегодня никого не спасем», — подумала я и решила попробовать занять их рот немного другим делом, ибо перспектива трезвого друга, развозящего остальных по домам, меня не устраивала.
— Ну, что дальше будем делать? — Я отвлекла мужчину от безмятежного выпивания эля.
— Сперва нужно найти главного охранника, — ответил Иоанн.
— Чтобы стырить у него ключи, да?
— Нет, украсть, — как бы поправил он меня.
— Я ж так и сказала.
— Нет.
— Ладно, а что потом планируете делать?
— Роб поведал нам о строении тюрьмы и предположил, где может находиться Рудольф. Коль в указанных камерах его не будет, велено возвращаться. Твоя единственная задача — ждать нас с лошадьми наготове. Не выберемся из тюрьмы — езжай обратно в логово и доложи об этом.
— Ты знаешь, что делают с гонцами, приносящими дурные вести? — неодобрительно нахмурилась.
— К чему клонишь? — Иоанн сощурился, не понимая сути вопроса.
— Что сделает с нами главарь, если вернуться только я? — спросила в лоб.
— Ох, да не переживай ты, — положил он руку мне на плечо. — Мы не такие дикари, как ты думаешь. Отпустит вас Роб. Он сам мне об этом сказал, — добавил для пущей уверенности.
Хоть из-за расслабляющего эффекта от алкоголя я и не смогла в полной мере разгадать, говорил Иоанн правду или нет, но почему-то я ему верила. Допустим, женское чутье. Которое уже нацелило радар на новый объект.
— Эй, — пихнула Иоанна, — а это, случайно, не он? — Я указала на толстого низкорослого мужчину, который появился возле таверны и бурно о чем-то разговаривал с группой из пяти человек.
— Мм, похож, — выдал Иоанн, посмотрев в окно. А затем опять присосался к кружке, даже бровью не повел!
— Эй, харэ пить! — останавливала его. — Если это он, то нам нужно следить за ним в оба глаза.
— По его количеству ключей, можно подумать, что он не только за тюрьмой приглядывает, но и за всем городом, — вдруг выдал Джеральд неожиданно мелодичным приятным голосом, который шел вразрез с его внешностью. — Подбор займет много времени.
Пока я покрывалась мурашками от мягкого тембра Джеральда, Иоанн сосредоточился на ремне толстяка, пытаясь прикинуть количество ключей.
— Так как я везучий, то и займусь замком, ежели найдем Рудольфа, — заявил Иоанн товарищу, на что тот согласился.
Между тем наша малоповоротливая цель вошла в таверну и, тяжело дыша, направилась к стойке.
— Эй, Люк, налей-ка
