разочарована. Стайн злился. Он ходил по лаборатории, едва сдерживая желание что-нибудь разрушить, а чародейка сидела и наблюдала за ним, опершись головой о ладонь. Закатанные рукава тонкой белой рубашки открывали удивительно сильные для ученого руки, а расстегнутые верхние пуговки чуть обнажали широкую грудь. Крозалии вдруг захотелось прикоснуться к нему, успокоить, провести рукой по этим растрепанным светлым волосам. Она подошла к нему совсем близко, положила ладонь на шею, а другой провела по виску и прикоснулась к губам.
— Может быть, нам стоит сделать перерыв? И позже окинуть проблему свежим взглядом? — тихо спросила чародейка и потянулась к губам мужчины. Его руки вдруг обхватили девушку за талию и крепко прижали к себе. Голова закружилась от пьянящего-страстного поцелуя, который, казалось, сбил их обоих с ног, заставляя сделать долгий перерыв прямо тут, на полу лаборатории. А потом еще один.
Их передышка продлилась неделю, после чего они решили возобновить работу и для начала повторить несколько старых опытов.
— Мы вернулись к исследованиям. Опыты, которые проводили сотни раз до этого, неожиданно стали давать совсем иные результаты, — полностью погрузившись в воспоминания, неторопливо рассказывала Криза. — Мы радовались, как дети, хотя ощущение неестественности происходящего не оставляло нас и настораживало. Как ученые, мы не могли не задаваться вопросом: что изменилось? Но не находили на него ответа… Нам удалось создать устойчивый телепорт, который исправно работал на небольших расстояниях. Пока совсем небольших, буквально из одной лаборатории в соседнюю, но и это было потрясающим прорывом. Все шло отлично, пока я не встретилась с отцом, которого не видела около двух месяцев. Он работал над каким-то секретным проектом в центральных лабораториях, куда вход разрешен только избранным…
— Любимый, не задерживайся, — проворковала Крозалия, страстно целуя Стайна в губы. — Сегодня Марайн и, если мы с тобой не хотим попасть в Гэрт, то стоит умилостивить богов.
Стайн рассмеялся.
— Я люблю тебя, но если ты веришь в богов, то пересмотрю это.
— Это чудесный повод побыть вместе, побродить по городу, насладиться праздником. Я почти забыла какие масштабные здесь бывают гуляния. Конечно, я не верю в богов! Не опаздывай! — Крозалия махнула рукой и вышла из лаборатории.
Не успела чародейка сделать и нескольких шагов по коридору, как дверь слева отворилась, и кто-то с силой дернул ее внутрь.
— Тихо! — приказал Ежинис, закрывая дверь изнутри.
Крозалия огляделась. Они находились в небольшом подсобном помещении со стеллажами вдоль стен.
— Что происходит? — спросила чародейка.
— Ты должна меня выслушать, — быстро заговорил ее отец. — У нас мало времени. Если они заметят, что меня нет… Я сотворил нечто ужасное… Я не хотел. Даже не планировал, оно вышло само…
— Отец, да что с тобой? О чем ты говоришь? Ты плохо выглядишь. Ты болен? — засыпала его вопросами девушка.
— Все это сейчас неважно. Девочка моя, ты должна сейчас же уйти отсюда и никогда не возвращаться. Забери мать, и бегите, спрячьтесь в какой-нибудь деревне, а после постарайтесь выбраться с материка. Уезжайте в Хистрию или еще куда, главное, подальше от Шантаха.
— Да что ты такое говоришь? Что случилось, отец?
— Я проводил опыты, и что-то произошло, что-то ненормальное. Кажется, сама ткань нашего мира порвалась и открылась Брешь… Не знаю куда, не знаю откуда. Знаю только — злая сила, что хлещет оттуда, уничтожит все здесь, если мне не удастся ее остановить. Я постараюсь исправить ошибку, но ты должна бежать отсюда. Немедленно!
— Отец, я не брошу тебя в таком состоянии! Мы исправим это вместе. Все будет хорошо.
— Ты не понимаешь! — повысил голос Ежинис, отталкивая дочь. — Ничего не будет хорошо! Беги отсюда, дуреха! Сейчас же! И уводи мать!
Ученый выглядел больным и истощенным, но с неожиданной силой вытолкнул Крозалию в коридор. Сам повернулся и пошел вглубь лабораторий. Чародейка попыталась последовать за ним. Ежинис резко остановился, вскинул ладонь, и невидимый барьер встал между ними, медленно отодвигая чародейку к выходу.
— Убирайся отсюда немедленно! — зло выплюнул ученый и ушел.
Крозалии показалось, что его глаза абсолютно черные. Она шла к выходу, ощущая дрожь и слабость во всем теле, и никак не могла собраться с мыслями. Не понимала, что ей теперь делать.
На выходе охранники перегородили путь чародейке:
— Извините, но всем запрещено покидать территорию Академии. Вам стоит вернуться на место работы и ждать дальнейших указаний.
Крозалия ошарашенно взглянула на них и поняла, что оказалась в центре какого-то чудовищного водоворота, который влечет ее с огромной скоростью непонятно куда и зачем.
Глава 26. Время пришло
С тех пор Академия превратилась в огромную тюрьму, а все кто работал там в заключенных. Все они, так или иначе, изучали Брешь. Вынуждены были изучать, так им приказали. И довольно быстро поняли — ослушаться приказа равносильно смерти.
Крозалию и весь ее отдел близко к Бреши не подпускали. Но чародейка иногда виделась с отцом, который находился, так сказать, в центре событий. С каждым разом Ежинис выглядел все хуже и хуже. Его кожа серела, на ней появлялись странные наросты. Он рассказывал дочери неутешительные новости:
— Брешь сводит людей с ума, превращает в монстров, не только внутренне, но и внешне. Люди, что работали со мной обратились в жутких кровожадных тварей… Прежде чем военные смогли с ними справится полегло несколько десятков крепких мужчин.
Крозалия слушала молча и нервно теребила подол платья, стараясь не расплакаться.
— Она сводит с ума и меня, — продолжал отец. — Я чувствую, что скоро не выдержу, исчезну, а мое тело обратится во что-то жуткое…
— Нет, папа, ты должен выдержать. Ты должен постараться, ради меня, ради мамы, — Крозалия сжала его руку и несколько слезинок все-таки скатились по ее щекам.
— Они не позволяют даже пытаться закрыть ее, хотят изучать, воспользоваться ее силой. Слабоумные дураки! Не понимают, что она уничтожит все вокруг. Уничтожит весь мир. Послушай меня, дочка! Мы с моей командой все равно пытаемся уничтожить Брешь. Пока не особо успешно, но некоторые подвижки есть. Я передам тебе копии всех наших исследований. Ты должна пообещать, что исправишь мою ошибку, если это не удастся мне.
— Конечно, отец, обещаю, — кивнула Крозалия и сжала руку Ежиниса.
— Хорошо. У нас есть немного времени, я должен научить тебя всему, что знаю о ней. После недавних перерождений, мне удалось убедить наших надзирателей, что некоторые меры защиты не помешают. Я сказал, что в создании барьера мне можешь помочь только ты. Это будет наш запасной план, если не удастся уничтожить Брешь — у меня есть идея, как ее изолировать.
Тогда Крозалия узнала
