– Почему проклятие? – с трудом равнодушно произнесла последнее слово.
Энтал недолго изучал меня: отслеживал изменения в лице, оценивал напряженность позы. Он знал, что не следует болтать лишнего. Но жаждал удовлетворить собственное любопытство: что эта бесполезная, слабая девчонка делает рядом с Рих? Очередная любовница? Ни одно развлечение не стоит стольких усилий и затрат.
– Служить другим против своей воли – мука.
В горле пересохло. Жалела, что лишилась яблока: не чем теперь скрыть дрожь в пальцах. И это был не страх. Это чертово слово, это имя отзывалось во мне. Отдавалось эхом. Звало…
– Ри-ри? – я встрепенулась, встречаясь глазами с Даном.
Наконец вернулся. Выглядел вполне здоровым, по крайней мере никаких видимых ран не наблюдала.
Он коротко взглянул на Энтала. Тот не смел допрашивать Рих, и молчаливо ждал, надеясь, что его введут в курс дела.
– Будь настороже, – в короткую фразу Дан заключил ответ и указания разом.
Энел едва заметно кивнул и вышел.
Я уже не надеялась, что Дан сдержит обещание. Думала, обстоятельства изменились и теперь у него более важные дела, чем развлекать меня. Как он сам давно сказал, у него есть обязательства. И кто я такая, чтобы меня многовековые устои целого государства?
Но вместо сожалений и извинений я услышала:
– Идем, – и протянул мне ладонь. – Или передумала? – его губы чуть изогнулись в лукавой улыбке. Не поверила своим глазам.
– Не надейся, – крепко сжала его руку, включаясь в игру. – Осталось всего полдня, – прильнула к нему, не оставляя между нами не капли свободного пространства, – так что тебе нужно очень постараться, – шептала ему в губы, – чтобы по-настоящему развлечь меня.
– Предлагаешь остаться? – насмешливо дразнил меня. – Запереться в спальне и никуда не входить? – и жадным поцелуем подтвердил, что был бы не прочь провести остаток дня именно так.
Теперь я сама всерьез подумывала об этом. Обняла его, скользя ладонями по широкой, крепкой спине. Но Дан не позволил нам обоим зайти слишком далеко.
– Куда же ты хочешь первым делом? – серьезным тоном, не оставляющим надежды на романтику. Она и не вязалась с нами.
Я не могла представить, как мы идем на свидание, полагаем попкорн за просмотром фильма в кинотеатре или ведем светскую беседу за столиком в каком-нибудь помпезном ресторане.
– К океану, – решение само пришло в голову. – Хочу немного солнца и тепла.
***
Я сидела на песке и наблюдала за восходом. Алое зарево словно прорывалось через толщу воды. Я словно наблюдала за рождением древних мифов. Тех, где морское чудовище проглатывало небесное светило, погружая мир в темноту, а наутро исторгало из своего чрева и небо снова озарялось дневным светом.
Я обернулась к Дану. Он сидел в нескольких метрах позади меня, взгляд так же был устремлен в бескрайнее море. Боялась, что ветер безвозвратно унесет мои слова, поэтому решила перебраться поближе к нему.
Босые ноги вязли в мокром песке, затрудняя движение. Морской ветер ласкал мое лицо. Вдохнула глубже свежего воздуха, пропитанного запахом соли и свободы, и присела рядом с Даном.
– Хочу увидеться с родителями, – заявила о своем намерении.
Глупо избегать их, бегать от проблемы. Да ее и не было. Предательство? Обман? Они мои родители, моя единственная семья и никто не желает мне счастья так, как они.
– Скоро увидишься, – медленно кивнул, словно дал свое разрешение. – Помириться с ними – правильное решение.
И опять в его словах я уловила минорные нотки. Что значило это “скоро”?
Набегающие волны омывали босые ступни. Они сродни дыханию моря, словно его таинственная песня. Казалось, я смогу уловить ее мотив, если внимательнее прислушаюсь. Она зазывала в свой плен, но я не желала покоряться. Качнула головой, прогоняя прочь настойчивый зов.
– Ты уходил сегодня на поиски Идира? – спросила прямо.
Устала, что от меня вечно всё скрывают. Словно я не достаточно умная, чтобы понять. Или стойкая, чтобы не упасть в обморок от кровавых подробностей.
– Я просчитал все ходы, но он постоянно ускользает, – будто оправдывался передо мной. – Необходимо отыскать его прежде, чем он предпримет какие-нибудь действия. Он что-то планирует.
Чтобы делать такие выводы, он должен был знаком с Идиром. Я видела ужасное место, где свела их судьба, но не знала его названия.
– Ты сказал, что он из Апне, – припомнила. – Вы там познакомились?
Дан оторвал взгляд от линии горизонта и перевел на меня. Долго изучал, прежде чем ответить. Он не хотел возвращаться к тем воспоминаниям, не хотел делиться ими со мной.
– Я встретил его в Шакрине, – и стиснул челюсти от нахлынувших эмоций. – Мы оба находились, – он помедлил, подбирая безопасные слова, – не в лучшем положении. Вынуждено мы стали союзниками, у нас был договор.
– Спастись? Обоим?
Он с подозрением и легким удивлением смотрел на меня. Я знала больше, чем говорила. Как и он. Но сейчас мы оба прекрасно понимали о чем шла речь.
– Кому повезет, Ри-ри. У кого больше жажда жизни. Кто ничем не погнушается, чтобы спастись.
– Даже убийством?
– Тем более убийством, – горько усмехнулся. – Некоторые принимают доброту за слабость. И это еще одна из причин, почему я предпочитаю язык силы.
– Насилие вызывает лишь страх, но не уважение. Долго продолжится власть без уважения и веры?
– Насколько хватит силы.
Меня взяла оторопь оттого, что я увидела в его глазах – жажду мести, и направлена она была отнюдь не на Идира. Кто-то другой представлял для него большую угрозу, чем разгневанный бывший соратник.
– Хорт… – принес откуда-то порывистый ветер, взметнув мои волосы.
Я огляделась, ища на пляже других людей, но он был пуст. Только мы вдвоем. Постаралась успокоиться и забыть об этом. Просто показалось.
Закрыла глаза и легла на спину, подставляя лицо теплому солнцу. В ладони собирала сыпучий песок, что ускользало сквозь пальцы и слушала. Песню величественного океана.
Неосознанно я начала подпевать. Вначале это был просто мотив без слов, но постепенно всё отчетливее всплывали в памяти обрывки фраз. Я хваталась за них, силясь вспомнить песню полностью. Никак не удавалось, пока я не перестала стараться. Точно как с имиртом. Тогда все разрозненные строчки сложились в законченную композицию.
Песня времен пленяет меня
Сквозь мрак ведет сердца
Влием – судьба твоя предрешена
Нетленен узор, и нить тонка
И поступь ее уже слышна
Влием – судьба твоя предрешена
