Рэб ухватился за массивную когтистую руку существа, но кожа демона была прочной, словно сталь, покрытая грубой шерстью. Рэбу оставалось только гадать о намерениях монстра. Демон развернулся к темному эльфу, стоявшему с мечом наготове. Чудовище продолжало держать в одной из рук топор Рэба, но, казалось, уже успело забыть об этом.
Демон швырнул Рэба на темного эльфа. Человек издал бессвязный, испуганный звук — то ли визг, то ли крик, он и сам не понял. Такой звук издает человек, который знает, что меньше чем через секунду он умрет, и уже ничего не может изменить.
Рэб оказался насажен на огромный меч темного эльфа. Он ощущал каждый дюйм холодной стали, пронзающей его грудь. Как ни странно, это было небольно.
* * *
Удерживая человека на весу, Рилд взглянул поверх него на дреглота. Мужчина умер, пытаясь посмотреть ему в глаза, — Рилд никак не понимал, почему люди так упорно стараются это делать. Рилд опустил меч, рассчитывая, что тело человека соскользнет с клинка, но вместо этого ему пришлось стремительно отпрянуть, уходя от удара принадлежавшего дровосеку топора, обрушенного на него Джеггредом.
Топор ударил по Дровоколу и начисто перерубил его. Рилд вытаращил глаза, его бросило разом и в жар, и в холод. Дровокол сломан. Его великий меч. Оружие, ради которого он, по сути, жил, ради которого годами оттачивал свое мастерство, уничтожено.
Должно быть, топор того человека был наделен магической силой.
Мужчина упал вместе с остатком клинка, и Рилд, внезапно избавившись от его тяжести, повалился навзничь. Он выронил обломок меча, и тот со звоном упал на пол рядом с ним.
Мастер Оружия потянулся за коротким мечом, и пальцы его уже почти сомкнулись на рукояти, когда топор опустился вновь, разрубив его мифриловый нагрудник, словно пергамент, и вонзившись в грудь. Рилд ощутил его тяжесть внутри себя. Боли не было, только тяжесть, гнетущая тяжесть.
Дреглот стоял над ним, с обнаженных клыков стекали блестящие струйки слюны, глаза горели в оранжевом свете факелов.
Рилд попытался вдохнуть, но не смог. Горло не в состоянии было пропустить воздух. Он хотел сказать что-то, но не сумел выговорить ни слова. Кроме того, он не знал, что говорить. Он отказался от всего, что знал, ради женщины, которой не знал вовсе, женщины, выбравшей для себя путь, который неизбежно приведет ее к гибели, так же как привел его. Часть его сожалела, что убил его не кто иной, как отвратительный дреглот, другая часть гордилась тем, что понадобился дреглот, чтобы победить его. Ему хотелось едва ли не поблагодарить Джеггреда за то, что тот дрался с ним. Он такого не заслужил.
Джеггред придвинулся ближе, и Рилд порадовался, что не может дышать. Он не выдержал бы вонючего дыхания полудемона.
Джеггред налег на топор и сломал грудную клетку Рилда. Ощущение даже не было уже болью — сводящая с ума агония, избавлением от которой могла стать только смерть.
Он видел, как дреглот полез ему в грудь. Тело Рилда начало дергаться, и он не мог помешать этому. Дреглот копался в его груди, что-то искал на ощупь, и зрение Рилда то затуманивалось, то прояснялось.
Когда Джеггред вытащил руку, зрение вернулось достаточно надолго, чтобы Рилд Агрит, Мастер Мили-Маг-тира, увидел, что сердце его еще продолжало биться, когда дреглот принялся пожирать его.
* * *
У Мастера Оружия было сильное сердце, и Джеггред наслаждался его вкусом. Рилд Агрит оказался достойным противником, это было славное убийство, и дрегло-ту хотелось задержаться, чтобы съесть его всего. Дроу умер к тому моменту, как Джеггред доел его сердце, и полудемон знал, что Данифай и остальные ждут его.
Не потрудившись стереть с себя кровь, слизь и сок, дреглот дотронулся до кольца, которое дала ему Данифай, и воспользовался его магией, чтобы вернуться в Шиндилрин.
ГЛАВА 21
— Рилд Агрит мертв, — сообщила Данифай Квентл, метнув быстрый взгляд на Фарона. Маг неподвижно сидел у грот-мачты, поджав под себя ноги. Он не ответил на ее взгляд и, казалось, вообще никак не отреагировал. Данифай прикусила нижнюю губу, глаза ее перебегали с Фарона на Квентл.
— И?.. — бросила настоятельница Арак-Тинилита.
— Я убил его, — пророкотал Джеггред. Данифай взглянула на дреглота, не отрывавшего глаз от Фарона. Однако маг не двигался и не смотрел ни на дреглота, ни на нее. Она пообещала пощадить Мастера Оружия, но обманула. Данифай ожидала, что маг испепелит ее на месте за вероломство. Либо он был слишком занят подготовкой к плаванию, либо ему было все равно... либо он что-то замышлял на будущее.
— А Халисстра Меларн? — спросила Квентл.
— Я разорвал его тело на кусочки, — продолжал Джеггред, не обращая внимания на вопрос своей тетки, — после того как съел его сердце. От Рилда остались лишь жалкие клочья, разбросанные по всей этой грязной ледяной дыре.
— Да, — улыбнулась Данифай дреглоту, который продолжал смотреть на Фарона. — Как и следовало ожидать, Халисстра и в самом деле совершила немыслимое. Она теперь наслаждается покровительством Эйлистри, в этом больше нет никаких сомнений.
— Ты была свидетельницей этого? — спросил Фарой чуть тише и слабее обычного, а может, просто равнодушно.
— Она сказала мне, — ответила Данифай, по-прежнему глядя на Квентл.
— Это правда, — добавил дреглот.
Квентл обернулась к Джеггреду, лицо ее напряглось, глаза сверкали. Она казалась совсем крохотной на фоне огромного существа.
— Тебе почем знать, болван?! — бросила Квентл.— Ты здесь не для того, чтобы думать.
— Нет, — ответил дреглот, ничуть не дрогнув перед гневом верховной жрицы. — Я здесь для того, чтобы делать. Для того, чтобы сражаться и убивать. И как часто мне приходилось делать это, моя дорогая, любимая тетушка?
— Столько, — ответила, почти прорычала в ответ Квентл, — сколько я тебе скажу! Я, а не Данифай.
Джеггред навис над нею, мускулы его под серебристой шерстью возбужденно подрагивали.
— Госпожа Данифай, — сказал дреглот, — по крайней мере, пытается. Она действует...
— Без моих прямых указаний, — закончила за него Квентл.
Данифай испугалась, что Джеггред станет продолжать, и быстро вставила:
— Только от вашего имени, госпожа.
Квентл подняла бровь и подошла к Данифай ближе.
— Мы ведь уже говорили об этом, не так ли, пленница Дома Меларн?
— Я больше не пленница, госпожа, — возразила Данифай, — и все же я служу Ллос.
— Командуя моим дреглотом? — спросила верховная жрица.
Данифай почувствовала, как начинает зудеть кожа у нее на руках и груди.
— Нет, — сказала она. — Джеггред помог мне помочь вам.
— Помочь мне? — переспросила верховная жрица.
