императрица Эллинора Заг-Зиммера, и приближенные её поддержали.
– И что, никто не высказывался против?
Ларсон криво усмехнулся.
– А ты попробуй возрази, когда любое возражение можно объявить агрессией, а наказанием за мужскую агрессию является химическая кастрация.
– Но ведь наверняка же были пиксиянки, у кого отбирали мужчин по праву маатшинай. Как у твоей Мелисандры, получается…
– Попробуй возрази женщине с сильным Энигма-геном, – вновь повторил Ларсон. – Они убедят во всём, в чём хочешь. Даже в том, что ты умеешь летать.
– И много последних?
Слово за слово я расспросила о Пиксе и узнала, что пиксиянок с действительно сильными способностям к гипнозу относительно немного – примерно одна на десять тысяч – и все они, разумеется, являются приближенными Императрицы Лиареллы. Со слабо выраженным Энигма-геном пиксиянок много: по разным подсчётам, от десяти до тридцати процентов. Кстати, Мелисандра входит в их число. Власть на планете передаётся по наследству по женской линии, самой сильной пиксиянке в следующем поколении. У Лиареллы по праву маатшинай есть законный супруг – Первый Лорд – и маленькая пятилетняя дочка – Фиора.
Про вольтов, лабораторию на Падэме-3 и нейрофертилин Ларсон ничего не знал, но отметил, что в последние годы пиксиянок с очень сильными способностями рождается всё меньше и меньше, и даже Фиора имеет не столь выраженный Энигма-ген.
Вот, в общем-то, и всё, что я узнала. В целом Ларсон был доволен своей работой и жизнью, вот только Лайсе не так давно взбрело в голову, что она хочет забеременеть, и непременно девочкой, а потому ему приходится мучиться со своей пищевой непереносимостью. И отказаться от мяса, да. Лайсе нравится андрогинный тип мужчин. До того, как пиксиянка его выбрала как маатшинай, он жил обычной жизнью, собственно, помогал Мелисандре и, как говорят, не отсвечивал. Карьера, которую он смог построить при Пиксе, тоже отчасти сложилась благодаря ходатайствам Лайсы.
Периодически, когда Ларсон говорил, у него проступали желваки на щеках и сами собой сжимались кулаки, а иногда он расслаблялся и добавлял «так заведено» или «это годами сложившаяся традиция».
Проговорив с капитаном яхты практически до пяти утра, я вышла из каюты. Уже на пороге он неожиданно поймал за локоть и серьёзно уточнил:
– Мисс Виктория, вы же с Танорга… Скажите, вы собираетесь с этим что-то делать? Вы хотите изменить порядки на Пиксе? Подарить свободу?
– Невозможно подарить свободу тем, кто её не хочет. Это даже не из области психологии, это история.
Остаток полёта до Пикса я провела в индивидуальной каюте. Лайса заходила ко мне ежедневно, показывая простенькие задания для тренировки способностей к гипнозу, какие обычно показывают маленьким девочкам, но у меня не получилось ровным счётом ничего. Она утешала, приносила упражнения всё легче и легче, но не выходило сделать даже элементарных вещей.
ГЛАВА 32. Аудиенция у Императрицы
Виктория Палладиум
То ли я привыкла к дизайну космической яхты, то ли погрузилась слишком сильно в размышления, но прилёт на Пикс, как и сам Мир, оставил в памяти смазанные впечатления. Много шестируких гуманоидов в аэропорту. Много сетующих на медленную разгрузку чемоданов, толпы недовольных граждан, ожидающих такси, злых, невыспавшихся и, наоборот, очень счастливых, прилетевших с шоколадным загаром после курорта и щеголяющих в мини-юбках и шортах.
Отличалась архитектура зданий, планировка городов, растения, погода, немножко гравитация и состав воздуха, наличие шести рук и светлая шевелюра у большинства горожан. Из самого запоминающегося оказались дверные проёмы – ещё ниже, чем в космическом корабле. Такие, что даже невысокие мужчины непременно кланялись, заходя из помещения в помещение. Это меня удивило: неудобно же… Но пиксиянки относились к этому как к должному.
Сам Пикс отличался многочисленными белоснежными статуями Многорукой Богини, которыми было украшено всё, начиная от фонтанов и заканчивая декоративными заборчиками и – пожарными шестами буквально у каждого дома. Точнее, вначале я думала, что это пожарные шесты – чтобы коренное население на случай возгорания здания могло в кратчайшие сроки покинуть опасное место. Но не прошло и получаса, как взгляд зацепился за шестирукого мальчишку, ловко карабкающегося по пилону вверх.
– Курьерская доставка, – пожала плечами Линда на моё неподдельное изумление. – А что? Быстрее, чем по лестнице, и очередь на лифт не создают. Физическая нагрузка, опять же, мужчинам полезна. Пускай так лишнюю энергию сбрасывают.
У Матвея на Пиксе, как оказалась, была собственная квартира, и он очень рассчитывал, что его маатшинай будет жить с ним. Пришлось разочаровать. Даже если бы на планете не было гостиниц, я бы всё равно придумала, где остановиться. На мою удачу, Линда позаботилась о том, чтобы меня на правах гостьи поселили во дворец её Императорского Величества. Оказывается, для неё это было несложно. А вот аудиенция…
– Месяца через два или три тебя примут, но не раньше. Лиарелла очень-очень занята, – разведя руками, ответила Линда. – Но ты погуляй по столице, посмотри, как у нас тут всё устроено. В северной части потрясающий исторический музей, в центре – крупнейший на планете океанариум, ещё функциональный шоппинг-молл: вся примерка с моделированием голограммы заказчика, можно даже не переодеваться. У нас очень красиво и безопасно. А как определишься с районом – говори, я тебе контакт надёжного риэлтора скину.
В рекомендациях пиксиянки я не сомневалась. Танорг тоже красивый и безопасный, вот только гулять и развлекаться у меня даже там особо не получалось. Наверное, это такое свойство людей: когда живёшь в изобилии чего-то, то перестаёшь это ценить, воспринимая за данность. Рождённые среди величественных гор и живописных водопадов гуманоиды привыкают к окружению и часто заняты повседневными делами, не находя времени на созерцание природных красот, в то время как другие платят огромные деньги, чтобы их увидеть хоть краешком глаза. Те, у кого высокий метаболизм, никогда не поймут мучений тех, кто сидит на жёстких диетах и мечтает похудеть хотя бы на несколько килограммов. Для них съесть кусок шоколадного торта на ночь – не проблема и не причина для самоистязания. В Мирах с бесплатным образованием далеко не каждый подросток решает пойти в институт, в то время как на более отсталых планетах жители, может быть, и хотели бы научиться чему-то более редкому, но у них нет возможности.
Линда была уверена, что я прилетела на Пикс потому, что желала наконец вернуться на историческую родину к корням. Возможно, для неё, которой пришлось столько лет прожить на Танорге из-за шпионской деятельности, это и являлось ценностью, но для меня – нет. Я никогда не воспринимала техногенный Мир Федерации как что-то враждебное, не боялась разоблачения, как
