ядов и сывороток не подмешивали. В целом дети Зотиса старались относиться ко мне хорошо. Исключением стал Колин – оборотень, которому я не понравился с самого начала. Он был страшно силен и не подчинялся даже Хантер, пусть моментами и побаивался его. Очевидно, как раз из-за этого его оставили на базе, но он пришел сам и… – он незаметно взглянул на Иван. – Был зол на меня. Азаруэль меня спас. Мива, еще один ребенок Зотиса, убежала. В целом я видел четырех детей Зотиса, один из которых уже мертв, но не исключаю, что их может быть гораздо больше.
– Я полагала, что Хантер нашел больше детей, но надеялась на лучшее. – Кларк прокашлялась. – Если их больше, то это проблема. А учитывая, что артефакты похищены…
Все боялись даже думать, что будет теперь.
– На сегодня все, – она встала. – Вам нужно отдохнуть.
– Погодите, – запротестовала Иван. – А что мы теперь делать будем?
– Плана действий пока нет. Нам с ЦРУ нужно подумать. Как раз сегодня к вечеру у меня встреча с ними. А вам нужно отдохнуть. Достаточно с вас приключений.
Глава 41
Тень нашел Айрис в беседке: подруга дремала за столиком, опустив голову на сложенные руки. Несмотря на жару, поддувал ветер, так что Тень вытянул плед из маленькой стопки на полке под столом и укрыл ее. Она мгновенно проснулась.
– Прости, не хотел тебя будить, – он опустился рядом.
– Ничего, я все равно собиралась пойти пообедать. – Айрис разлепила сонные глаза и протерла их кулаками. – Ну что, поговорили с Кларк?
– Ага, – он отвел глаза. – Поговорили.
Айрис снова опустила подбородок на сложенные руки.
– Я подслушала ваш разговор. Этот Курт действительно так опасен?
– Смотря какой подход к нему подобрать.
– Не думала, что скажу это, но Кларк права: если он продолжит пытаться тебя убить, а ты не будешь защищаться, то нам самим придется его прикончить.
– Нет! – Тень отступил. – Мы говорили всего пару раз. Я думаю, мы сможем найти выход.
– Тень, ты не понимаешь. – Айрис выпрямила спину. – Ты не знаешь, что значит мстить. Все, что движет тобой в такие моменты, – ослепляющая ненависть. Все, чего ты хочешь, – утолить боль, что она причиняет. Тебе все равно, что с тобой будет. Тебе все равно на любые последствия, даже если придется погибнуть самому. Поверь мне.
Тень верил. Он помнил, что месть сделала с ней.
– Курт не остановится, Миру, – вздохнула Айрис. – И в этом я с Кларк полностью согласна. Но доверять ей слепо тоже нельзя. Не забывай, что она – человек правительства. Им плевать на нас. Для них мы просто сырье. Если бы не Хантер, они бы, может, тоже попытались создать солдат, владеющих артефактами. Я не совсем даже понимаю, чем они отличаются от Хантер. Разве что тем, что используют нас, в то время как Хантер видит в нас такую же опасность, как в аномалиях. Я уверена, что, если ЦРУ почувствует от нас угрозу, они как минимум попытаются нас устранить.
Думать об этом Тень боялся. Он десятилетиями пытался поверить, что простые люди и такие, как он, смогут жить в мире на одной земле и помогать друг другу, но события последних дней пошатнули эти надежды. В них видели опасность даже «свои». Даже в нем, несмотря на его глубокую преданность.
– Ты же сам подсознательно понимаешь, что верить «Альтернату» нельзя. Иначе стал бы втайне от них пытаться узнать, кто преследовал Иван и кто такой Курт? Ты сам им на самом деле не веришь.
– Но я хочу верить, Айрис, – горестно признался Тень. – Я устал кочевать из одного места в другое. Хочу, чтобы «Альтернат» стал нашим домом.
– Наш дом не тут, а на спаленных войной землях, помнишь? – Она повернулась к нему и обхватила его руку. – Но я понимаю тебя. Нам, долгожителям, нужно принять, что ни постоянного места, ни покоя не найти. Даже простые люди часто не могут. Я уже давно поняла: дом для меня там, где есть ты, даже если он будет в крошечной глиняной лачужке.
Он присел рядом, положил ей голову на плечо и взял за руку. Как порой ему этого не хватало – успокаивающего тепла чужого тела.
«Вот бы однажды хоть ненадолго ощутить тепло тела человека, о котором рассказывал отец…»
– Прошу, больше ничего от меня не скрывай, – прошептала Айрис немного громче шепота. – Мне ты можешь доверить что угодно, и я сделаю ради тебя что угодно, лишь бы была спокойна твоя душа.
– Я тоже… – он умолк, ощутив укол совести. Ощутив, что врет.
Если бы кто-то узнал, что творится в его душе, то засомневался бы во всем, что он делал и говорил. И он никогда не сможет быть с Айрис по-настоящему честен. И вообще ни с кем.
Он вспомнил вопрос Иван: «Чего бы ты хотел?»
Его редко об этом спрашивали. И он только радовался этому. Не придется снова и снова преувеличивать рассказы о спасении людей и чувстве долга, ведь все, о чем на самом деле мечтал Тень после тысячелетий жизни без обещанной семьей любви, – это смерть.
Глава 42
– Вот вы где, – Азаруэль нашел Иван и Эймери в кофейне за обедом. Круассаны с курицей и зеленью, которые они ели, явно не вызвали у него особого доверия. – Какая-то бедная у вас трапеза.
– Мы буквально полчаса назад слопали по сендвичу, – парировала Иван с набитым ртом и кивнула в сторону витрины с десертами. – Сейчас еще сладкое возьмем.
– Ну не знаю. – Эймери отставил тарелку с крошками. – Я уже наелся.
– Прямо-таки обед победителей! – Азаруэль взял свободный стул и сел с ребятами. – Какие планы?
– Сказала же: заказать сладкое.
– Я не об этом. Я о ваших планах на «Альтернат».
Громко сглотнув пережеванный круассан, Иван присвистнула.
– Слишком сложный вопрос, чтобы отвечать на него сейчас. Вот ты знал, что во время еды мозги приливают к желудку, и поэтому мы соображаем хуже, чем когда не едим? – она посмотрела на Эймери. – Я правильно говорю?
– В общих чертах – да.
– Так что дай нам для начала перевести дух. Еще суток не прошло с момента, как мы вернулись из этого лесного дурдома, а ты уже чего-то от нас хочешь. А у подростков, знаешь ли, психика более хрупкая, нежели у таких долгожителей, как у тебя.
– К твоему сведению, – усмехнулся Азаруэль, – большую часть истории человечества не существовало такого понятия, как «подросток». Человек сначала был ребенком, а после первых же признаков полового созревания считался уже
