взрослым. Слишком изнеженными стали люди.
– Ну мы, конечно, не выросли в краях, где все дышат пеплом вместо нормального воздуха, но тоже пережили дерьма побольше, чем некоторые взрослые.
Азаруэль закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, покачиваясь на стуле.
– Значит, вы решили пока расслабиться и отдохнуть? Ну а что потом, когда враг нанесет удар, Иван? Снова будешь профессионально плакаться о своей беспомощности, когда кто-то косо посмотрит на беззащитного Эймери? – Азаруэль обратился к нему: – Мозги это, конечно, полезно, но не когда на тебя бежит двухметровое чудище, которое может убить тебя одним ударом, правда?
Ребята обменялись быстрыми взглядами.
– А знаете что? Вы правы, – Азаруэль встал из-за стола. – Обсуждать такие важные вещи за едой не стоит. Заканчивайте и приходите ко мне в комнату. Поговорим.
Иван и Эймери посмотрели ему вслед с недоумением и любопытством. И тут же, оставив еду и напитки, вскочили с мест и последовали за ним.
– А что, тебе есть что предложить нам? – Иван преградила Азаруэлю путь. – Выкладывай.
Их детская заинтересованность, видимо, позабавила Азаруэля: он выдержал паузу длиной в пару драматичных секунд, а затем с важным видом произнес:
– Эймери, я разрешаю тебе пользоваться Белой скрипкой.
Не успел Эймери отреагировать и даже удивиться, как Иван выдала:
– Это… Типа хорошо?..
– Подсказываю для особо неблагодарных: ты, Эймери, сейчас должен прыгать от счастья.
– Если честно, я даже не понимаю, что ты мне предлагаешь.
– Ничего другого от невежды вроде тебя я и не ждал. – Азаруэль запрыгнул на ближайший подоконник и уперся локтями в колени. – Если мелодия Черной скрипки способна убить любого, кто ее услышит на выбор владельца, то Белая скрипка, напротив, исцеляет любую рану.
– Полагаю, для владения ею мало просто научиться на ней играть.
– Неужели? – Азаруэль спрыгнул с подоконника и подошел к Эймери вплотную, окидывая его оценивающим взглядом. – Я с детства готовился завладеть своей скрипкой. Я прошел через сложные тренировки, прежде чем удостоился права хотя бы взять ее. – Он цокнул языком. – А ты счастливчик. Белая скрипка сразу признала тебя. Но игра на ней отнимает много жизненных сил. Такому тюфяку, как ты, и одной ноты не вынести на ногах. Нужно обладать немалой физической силой для этого. И хотя я разрешил тебе взять скрипку, есть нюанс: прежде чем ты сделаешь это, я научу тебя ею владеть и сделаю из тебя достойного ее.
Он отошел от Эймери, давая ему возможность переварить услышанное. Эймери был изумлен, но явно не оказанной частью, а скорее тем, что Азаруэль вызвался ему помочь.
– Тебе, Иван, тренировка тоже не помешает, – обратился к ней принц. – Ты должна уметь за себя постоять.
– Спасибо, конечно, но…
– Разве ты не хотела стать сильнее?
Конечно, хотела, согласилась Иван. Только в роли учителя она видела кого угодно, пусть даже сумасбродную, не знающую меру Айрис. Но Азаруэль? Еще и добровольно.
– И в чем причина такой доброты?
– В нежелании разгребать последствия вашей беспомощности, – отрезал Азаруэль. – Напомню, что вся эта заварушка с похищением и битвами случилась из-за вашей слабости. Профессиональное обучение не обещаю, но хуже не будет, поверьте.
«Даже не знаю, что и сказать», – Иван терялась в догадках о том, что на самом деле вынудило Азаруэля переступить через себя и взять на обучение двух кошмарно раздражающих его людей. А может, он уже остыл? Или есть какая-то другая причина?
– Спасибо, – неожиданно поблагодарил его Эймери, хоть ни его равнодушный вид, ни размеренный голос не свидетельствовали о признательности. – Тогда, полагаю, мы должны согласовать это с мисс Кларк?
– Я что, похож на секретаря? Мы не будем ни перед кем отчитываться. Она всего лишь глава подразделения ЦРУ. Контролировать нас она не вправе.
– Давай попробуем, – одобрила Иван. – Только помягче с нами. Мы не такие выносливые, как вы.
– Тогда начинаем завтра с утра.
– Чего?!
– Не будем терять время.
– Да мы еще в себя после вчерашнего не пришли, – досадливо всплеснула Иван руками. – Дай нам хотя бы пару дней.
– Хантер не спросит, когда вы будете готовы. Он просто нападет и все. У вас есть еще сегодняшний день, чтобы отдохнуть. Но с завтрашнего утра начнутся усиленные тренировки. – Азаруэль развернулся и важно зашагал в сторону лестницы. – И не опаздывайте. За каждую минуту опоздания – плюс пять отжиманий.
– Да ты охрене… – Иван хотела было пойти за ним, но ее остановил Эймери, схватив за плечо.
– Он прав. Мы не знаем, что в следующий раз выкинет Хантер. Нужно быть готовыми.
– Да знаю я, но… – она прикусила губу. – С чего вдруг он так подобрел? Он точно что-то снова задумал.
– Не похоже. Кажется, он правда хочет помочь.
Иван поставила руки на бока и надула щеки.
– Это нормально, что добренький Азаруэль пугает меня больше подлого?
Глава 43
Спустя два дня после ранения Курт уже мог сам вставать. Это давалось ему с неимоверным трудом, но все лучше, чем постоянно дергать Миву. Из всех детей Зотиса, что были на задании, она одна уцелела и теперь присматривала за ранеными товарищами. Нуждаться в ее помощи для Курта было унизительно. Как и в любой помощи.
Он лежал в кровати в своей серенькой комнате, вспоминая до мельчайших деталей все, что было той ночью, и коря себя за каждый неверный вздох. Мируэля не убил, сам чуть не погиб, еще и Хантер пришлось его спасать. Какой позор. А он-то думал, что уже достаточно силен, чтобы справиться с принцем Темного измерения в одиночку. А этот полудурок выбесил его еще на поле боя. Больше всего Курт недоумевал, почему Мируэль не убил его.
К нему зашел Хантер. Непривычно было видеть его в простой домашней одежде: серых мешковатых спортивных штанах, кроссовках и черной обтягивающей майке с высоким воротом. Черные косички были собраны в низкий хвост на затылке.
– Как ты тут? – спросил он, опускаясь на кресло рядом с кроватью.
– Прекрасно. – Курт резко сел, надеясь, что невозмутимо выдержит обжигающую пульсирующую боль на боку, но машинально зажмурился.
– Не заставляй себя, – произнес Хантер снисходительно. – Ни к чему показывать свою силу. Ты уже все доказал.
– Опозорившись перед этим дураком?
– Выжив после встречи с ним.
– Он даже защищаться от моих атак толком не мог, – прошипел Курт. – Все мямлил что-то про чувство вины, про помощь мне и прочую ерунду. И все же, несмотря на все это…
– Что?
Курт ответил тише, боясь реакции на свои слова:
– Он не такой, как ты мне о нем рассказывал.
