class="p">Глава 26. Пятнадцатый камень сада Рёандзи
— … в то время, как вся эта нечисть на поверхности погрязла во лжи, насилии и коррупции!
Как только лютый дед ненадолго умолк, окружившая нас толпа разноголосым хором начала подтверждать то, какие нехорошие люди живут там наверху. Гневные вопли раздавались со всех сторон. Каждый из закутанных в лохмотья мужчин и женщин определённо делился собственным опытом:
— Преступники!!! — Орал кривоплечий верзила, потрясая ржавой, но увесистой водосточной трубой.
— Насильники!!! — Визжала какая то дамочка с налобным фонарём, вытащив из-за пояса пару щербатых ножей.
— Обманщики!!! — Паренёк в толстенных очках воздел к потолку тощие руки, натянув между ними цепь кистеня.
— Грефники! Греф-ни-ки!!! — Истерила беззубая старушенция в первом ряду толпы. Завернувшись в какой-то мешок вместо шали, она трясла перед собой длинной тростью, на одном конце которой угадывался молоток с гвоздодёром, а на другом — острый шип в палец длиной.
Тем временем все мои спутники оказались поблизости. До полусмерти перепуганная Шин прижалась к насупленному Зигу. А когда из толпы вытолкнули Венди, она всё-таки успела двинуть кому-то в глаз. И добавила бы ещё, но я вовремя успел схватить её за руку:
— Стой! — И тут же сам едва успел увернуться от размашистого хука слева. — Да подожди же!
Переводя дух, девушка недовольно зыркнула на меня из-под маски.
— Подожди… — Повторил я чуть спокойнее. — Среди меня зреет серьёзное подозрение, что они нам вовсе не враги…
Бомж с дробовиком вдруг резко поднял обе руки и негодующая толпа начала постепенно замолкать.
— Но-о-о… — Вкрадчиво начал дед, медленно опуская оружие и фонарь обратно, пока не стихли даже самые дальние ряды слушателей. — Но было нам слово… И было оно от пророка… И подземный народ услышал его!
Выкрикнув последнее предложение, старикан снова задрал руки в вверх. И жители метро опять огласили своды станции всеобщим ликованием:
— Да-а-а!!! Аминь!!! Да-а-а!!!
Пока нас было почти не слышно за криками окружающих, я толкнул стоявшего рядом Зига локтем:
— Не очень-то хорошо ты местный лор выучил…
— Да говорю же — не вникал я в эту помой… — Когда старик вдруг резко обернулся, паренёк на замер с открытым ртом.
Хотя на нас сейчас и так были направлены десятки лучей от карманных и налобных фонариков, седой бомж всё равно вытянул в нашу сторону руку со своим закопчённым фонарём:
— Узрите же, верные люди пророка! Настал тот час, что предрек он в своём послании! Вот он, избранный! Вот он, человек без имени! — Старик надсадно хрипел на пределе своих возможностей. И после каждого выкрика толпа оглашала своды станции дружным «Аминь!». — Вот тот, кто возглавит наш праведный поход!
— Аминь!
— Да сгинет скверна!
— Аминь!
— Да придёт наш час!
— Аминь!!!
— Веди нас, Избранный!!! — Снова протянув ко мне обе руки, старик словно чего-то ждал. Вместо очередного громогласного «Аминь», все вокруг вдруг тоже затаили дыхание. Стало так тихо, что где-то в дальнем конце платформы можно было расслышать крысиное попискивание.
Все трое приятелей дружно скосили взгляд на меня. И Венди выразительно указала глазами на старика, слегка кивнув в его сторону. Дескать, ну давай, скажи что-нибудь своим новым друзьям…
Я медленно оглядел первые ряды окружавших нас людей и деликатно откашлялся:
— Кхм… Драссте…
— У-А-АМИ-И-ИНЬ!!! — Потолок станции сотряс новый хоровой вопль. Аплодисменты, свист и ликующие завывания никак не смолкали.
Но тишина повисла почти мгновенно после того, как я поднял ладонь:
— Видите ли, товарищи… Такие вопросы с кондачка не решаются. Нам нужно согласовать план атаки, посоветоваться… — Я обернулся к старику, который изо всех сил таращил на меня глаза. — С пророком было бы неплохо парой слов перекинуться… Может там какие-то новые инструкции пришли, а я не в курсе… Не подскажете, где его найти?
— Но… — Дед немного опешил. — Но пророк покинул нас…
Протянув фонарь куда-то вбок, старик заставил толпу разойтись по сторонам. И когда последние ряды протолкнулись прочь от того направления, на которое он указывал, мы увидели там служебный телефонный аппарат, висящий на стене станции. Идущий к нему по полу кабель-канал был, судя по всему, перегрызен крысами. А пол вокруг аппарата был уставлен оплавленными свечными огарками.
Когда дед обернулся обратно, на его лице читалось лёгкое сомнение.
— Нафтояфий феловек бев имени долвен был об этом внать!!! — Вдруг резко выкрикнула старушенция с тростью-молотком. И по толпе пронёсся лёгкий ропот. — Пофему он прифол к нам в облике грефника? Пофему привёл их ф фобой?!
Ропот усиливался. Её мысль явно находила живой отклик среди всех прочих. Да и подозрение на лице старика не ослабевало.
— Неплохо начал, избранный! — Язвительно прошипела сбоку Венди. И я вспомнил, что обычно становилось причиной наших ссор. Вот такие же шпильки в тот момент, когда мне нужна была её помощь и поддержка. Ладно… В этот раз я докажу тебе свою правоту не словами, а действием.
— Спокойно, спокойно, товарищи! — Я снова поднял руки, но в этот раз толпа стихла далеко не сразу. — Сейчас во всём разберёмся… — Я указал на сломанный телефон, выказывая желание подойти к нему поближе. — Вы позволите?
Дед медленно отступил в сторону, пропуская меня к аппарату. Но при этом продолжал всё так же хмуриться.
Пока я шагал до стены, стараясь держаться прямо и уверенно, люди в толпе по бокам от меня тихонько о чём-то перешёптывались. Но тут же замолкали, стоило мне лишь коротко глянуть в их сторону.
Достигнув цели, я стянул с себя петушиную маску и снял трубку. Динамик сломанного телефона закономерно молчал.
Подёргав рычаг и пару раз дунув в микрофон, я улыбнулся, глядя на вновь затаившую дыхание толпу:
— Алё? Алё-о! Да, здравствуйте! Я уже тут внизу, как и обещал… Что? Извините, связь очень плохая, тут провод повреждён… Ага… Ага-ага, понял… Хорошо… Да-да, в остальном всё как договаривались. Аминь!
Повесив трубку, я беззаботно улыбнулся старику:
— Ну вот, а вы говорили… Я же человек без имени, мне не нужны какие-то там провода, чтобы пообщаться с пророком.
— О горе мне!!! — Рухнув на колени, старик выронил оружие и фонарь. — Как я посмел усомниться в его словах?! Нет мне прощения!!!
— Ну-ну, уважаемый! С каждым бывает… — Шагнув к нему поближе, я оглядел толпу и, поймав взгляд шепелявой старушки, игриво погрозил ей пальцем. Выпучив глаза, бодрая старушенция просто остолбенела. — Ничего страшного… Просто верните моим верным воинам их оружие и прикажите всем остальным готовиться в праведному походу. А нам пока надо немного скорректировать план атаки в соответствии с обновлёнными инструкциями… Как я могу к вам обращаться?
Когда я помог старику встать, он вцепился в мою
