на шаг.
— Точняк! В общем, по сути, это как бы тоже отдельная банда. Я не особо вникал, но вроде бы как у каждого бомжа есть надежда на то, что когда-нибудь он всё-таки вернётся на поверхность. А пока этого не случилось — фармят тут, наверное, крыс да собак бродячих… Ну или что ещё с болот заползёт…
— Каких болот?
Свет от фонарика вдруг начал дрожать. И в тишине стало слышно как часто и прерывисто дышит Шин.
— Так, всё! Хватит занимательной криминологии, бомжевед ты наш… — Венди взяла застывшую от ужаса девчонку за руку и забрала у неё фонарик. — Выход надо искать!
Круг света вновь пошарил по обвалу. И Зиг покачал головой:
— Все подъёмы на сорок вторую теперь засыпало. Нужно найти переход на другую станцию и подняться из неё на одиннадцатую.
— Там-то нас и встретят. Это же самый очевидный путь.
— Так все наверняка уже уверены, что нас раздавило!
— Это не надолго. Как только поймут, что контракты на Безымянного всё ещё в силе — сразу начнут что-то подозревать.
— И ты что тогда предлагаешь?
— Надо найти какие-нибудь технические тоннели. Может по ним можно выбраться сразу в подвал нужного здания. Или в подземную парковку. А там — главное пробиться на тринадцатый этаж. — Явно желая отвлечь подругу от мыслей о тварях с болот, Венди привлекла её внимание. — Дорогуша, ты в этом должна соображать, в отличие от нас. Где тут могут быть такие переходы?
— Г-где-нибудь н-на станции… — Девушка всё ещё мелко дрожала. — Если там чуть-чуть по перегону пройти… То, н-наверное, можно найти…
Похоже, что её приводили в ужас собственные знания подземной транспортной сети. Из-за которых теперь придётся идти в самую темноту жутких тоннелей…
— Ну, значит, совсем недалеко. — Венди пыталась говорить успокаивающим тоном. — Мы сейчас быстро туда дойдём. И сама не заметишь, как выберемся вдалеке от погони.
— Угу… Я… Я не б-боюсь… Я просто не люблю когда т-темно…
— Я знаю. Пойдём. — Продолжая держать девчонку за руку, Венди оглянулась на нас. — Джентльмены идут вперёд!
— Оке-е-ей… — Зиг равнодушно пожал плечами и, перехватив дробовик двумя руками, зашагал в сторону станции.
Поспешив следом, я шепнул ему тайком от девушек:
— На месте Венди должен быть ты, приятель…
— Это почему это? — Он покосился на меня с абсолютно бесхитростным выражением на перемазанном пылью лице. — Мне наоборот надо быть начеку. Мало ли что…
— Просто прими к сведению. Когда поймёшь — уже может быть поздно.
Недоумённо пожав плечами, он всё-таки оглянулся.
— Иди-иди, бомжевед! — Среагировала Венди. — Под ноги себе смотри!
Её язвительный совет оказался, тем не менее, полезен. Сразу после поворота вниз шла ещё одна лестница, которая вывела нас на одну из платформ станции. Колотая плитка на щербатых ступеньках хрустела и скользила под нашими шагами. И спускаться нужно было очень осторожно.
На пустой станции всё было точно так же, как в переходе — грязь, несколько пустых бутылок, перевёрнутые урны и осколки осыпающегося кафеля. Ни крыс, ни собак, ни, тем более, болотных тварей. Только опорные колонны отбрасывали неровные тени.
— На пути идём? — Зиг снова оглянулся и указал в сторону ближайшего тоннеля.
— Да. Прыгай первым и помоги ей спуститься. — Венди подвела Шин к краю платформы и, как только паренёк ловко соскочил вниз, передала ему фонарик и помогла спустить за собой девчонку.
Оказавшись внизу, она тут же с плеском наступила в какую лужу. И с тихим писком вцепилась в безрукавку Зига как детёныш макаки за мамину шерсть:
— И-и-и-и…
— Да ладно… Чего ты… — Смущаясь, паренёк басил как-то виновато. — Просто лужа…
Желая подтвердить свои слова, он направил луч вниз. И из круга голубоватого света на нас воззрился беззубый человеческий череп.
— И-И-И-И!!!
В темноте тоннеля что-то снова плюхнуло. И на шпалах явственно послышался чей-то топот…
— Сдохни, тварь!!! — Зиг резко обернулся на звук, задрав дробовик к плечу. Но вместе ствола у него в руках теперь была чья-то берцовая кость. Которая, само собой, не выстрелила. — Какого!..
Откуда-то из темноты ловкая и быстрая пара рук в обрезанных перчатках выхватила у меня винтовку. Хотя я готов был поклясться, что сжимал её изо всех сил. А другие руки подхватили со спины за шею, проведя мастерский удушающий захват.
— Н-на! — Где-то в темноте Венди явно не сдавалась без боя, хотя тоже не успела сделать ни единого выстрела. Кто-то глухо ухнул и застонал от её удара. И после смутного резкого движения, в её стороне на кафель шлёпнулось грузное тело.
— Не двигаться!!! — Суховатый голос многократно отразился от стен и потолка. И таким же множественным эхом от них поскакали многочисленные щелчки. Вокруг нас один за другим включались фонари и взводились затворы.
Ослеплённый яркими лучами света, я смог разглядеть за фонарями лишь смутные силуэты. И ещё поблескивающее в их руках оружие, которое было нацелено прямо мне в лоб. Кажется, нас окружал не один десяток человеческих фигур. Надеюсь, человеческих…
Со стороны моих друзей слышалась только какая-то неясная возня и приглушённое мычание.
— Тишина! — Скомандовал всё тот же сухой голос. Где-то прямо передо мной. И через пару секунд возня прекратилась. Видимо, всех остальных теперь тоже держали на мушке.
— Грязные тва-а-ари… — Протянул силуэт, раздвинувший толпу прямо передо мной. В руках он держал дробовик Зига и небольшую керосиновую лампу, которая сейчас освещала только его ноги в грязных мешковатых штанах и стоптанных ботинках. — Они думают, что могут просто так ходить по владениям подземного народа… Погрязшие во грехе и коррупции дьявольские отродья! Кто позволил вам опустить свои мерзкие лапы на нашу землю?! Кто сказал, что вы можете… — Набиравший силу голос вдруг осёкся. — Что… Что?! Нет… Не может быть…
Толпа снова сомкнулась за спиной говорящего, и он торопливо подошёл ко мне почти вплотную, шаркая ботинками по кафелю. Шипящая лампа поднялась выше, и по ту сторону от огонька я увидел перед собой седого морщинистого старика с острым взглядом и мощным волевым подбородком. Лохматые седые волосы были прихвачены ободком от прибора ночного зрения. От подземного деда пахло пропиткой для шпал и сырыми грибами.
Пристально вглядываясь мне в глаза, бомж с дробовиком чуть слышно просипел:
— Ты-ы… Это же ты-ы-ы… — Поводив головой вокруг лампы он осмотрел меня с разных сторон широко раскрытыми глазами. — Ты-ы-ы… Человек без имени…
Резко обернувшись к толпе, он резко вскинул вверх руку с лампой и ликующе заорал:
— Братья и сёстры! Пророк был прав! — Кажется, он просто задыхался от восторга. — Человек без имени пришёл за нами! Он здесь!!! Он спасёт нас!!!
