И что же там нашёл?
— Ничего интересного. Там было пусто, но хранилась древняя карта.
— Древняя карта? Покажешь?
— Да, я принёс с собой.
Вскоре на столе находилась древняя карта. Элия с интересом смотрела на символы древнего языка, ничего не понимая. Сет осторожно ей переводил, рассказывая, что предполагает о наличии таких храмов по всему миру.
— Такие места всегда заброшены и лишь ловушки отделяют от сокровищ. Даже такой простолюдин… Как я, может попытаться их обыскать.
— Опасно, но в твоих словах есть логика, — вздохнула Элия. — Вот чего тебя так резко потянуло на путешествия. Любопытно. Знаешь, я не думала, что ты со мной таким поделишься.
— Почему?
— Ассоциация отдаст горы монет тому, кто укажет настолько большой проход в подземелья. Судя по карте, оно не так далеко от города.
— Вы расскажите?
Шёпот Бурь подтянулась на носочки и стукнула лбом Сета по лицу.
— Ай…
— Будешь такие глупости говорить. Конечно же я сохраню всё в тайне… И наведаюсь туда, когда буду готова. Это же девственный сад из кучи растений неизвестных свойств и чудовищ, чьи ядра сделают меня сильнее! Если ты разрешаешь, конечно же…
Колкое ехидство не нашло реакции, ибо Сет лишь кивнул.
— Разрешаю.
— Тц… Даже поехидничать с тобой нельзя. Ладно, и когда же ты планируешь отправиться в путь?
— Соберу только несколько комплектов со стрелами и продам большую часть шкур… И тогда отправлюсь.
— Значит, через пару дней, — цокнула языком Элия. — Хорошо… Очень хорошо! Тогда… Проведём эти дни вместе!
— Что?!
* * *
Следующие несколько дней Элия не отходила от Сета ни на шаг. Компенсируя месяцы отсутствия, она отправилась с ним в убежище, клятвенно пообещав человеку при необходимости продать часть запасов, если то будет нужно. Со своей стороны, девушка пригласила юношу прогуляться по Лесу Костей, где ничего, кроме напуганных зверей, охотник не увидел. Вела себя мастер Воздуха совершенно иначе.
Она улыбалась, болтала, вела себя как обычная девчонка. Трясла Сета, вытягивая из него эмоции. Тепло, которое исходило от девушки, только выросло и влекло, но Скиталец сопротивлялся, понимая, что это не выход. Ему нужно побороть приступы и найти способ стать сильнее, а не зависеть от Элии. Ей он желал только лучшего.
— Давай наперегонки? — предложила девушка, указывая на открытый участок возле реки. — Обгонишь меня… Получишь награду.
— Я постараюсь, — нейтрально ответил Сет.
— Ага, так я тебе и дала победить, — мысленно отметила она, применяя силу Воздуха. — Просто уско… Что?!
Пока она совершила толчок вперёд на большое расстояние, её уже обогнали. Она заметила за эти дни физические изменения мальчишки, но сейчас это было слишком ненормально.
— Что же ты скрываешь? Как же хочется узнать, но гордость не позволяет спрашивать теперь после громких слов тем вечером… Ляпнула, так ляпнула, — подумалось ей.
Элия нагнала его и остановилась, отряхиваясь.
— Безнадёжно проиграла. Что ж, от слов не отказываюсь. Подойди сюда.
Как только юноша подошёл ближе, она мягко обхватила его шею и прижалась губами к его. Это отличалось от того, что Сет испытал с Риной. Если у той была жадность и наглость, то тут мягкость намерений. Она словно передавала частичку самой себя внутрь человека напротив. Взгляды их глаз встретились и она отпрянула.
— Просто захотелось быть первой, чтобы потом никто не мог забрать твой поцелуй, — небрежно сказала она, отворачивая лицо, чтобы скрыть красные щёки. — Считай это платой за спасение.
Сет решил не говорить ей про Рину, тем более, что за полноценный поцелуй тот жадный укус считать было неправильно. По крайней мере, сейчас юноша старался себя в этом убедить, чтобы точно не расстроить Элию, которая явно на это долго решалась. Ему было очень приятно, и желание угодить девушке напротив лишь выросло.
— Спасибо…
— О, давно я не слышала настолько растерянный голосок, — хихикнула Элия. — Хорошо, у меня есть к тебе предложение, глупый мальчишка. То, которое будет мотивировать нас обоих.
— Любое предложение мною будет исполнено, — твёрдо сказал ей Сет.
Мастер Воздуха прикрыла глаза, наслаждаясь уверенностью сказанного.
— Вот и молодец. Так вот, мне надоело плестись на поводу этих стариканов из младшей ветви. И решила, что за три года точно смогу пройти все этапы и отправиться на турнир по вступлению в главную. Так называемый круг внутренних учеников секты. Самые сильные мастера воздуха.
— Уверен, что у тебя всё получится.
— Да подожди ты с этим, — она прервала его, закрывая рот человека ладонью. — Через три года ты должен прийти туда, ясно? Поболеть за меня. Стать свидетелем моего возвышения. Тебе же хватит этого времени, чтобы нагуляться?
— Конечно, — уверенно сказал Сет, который наивно считал, что если ему за пару недель уже надоели горы запада империи Воздуха, то уж за три года точно всё обойдёт.
— Тогда… — она приблизила своё лицо к его. — Встретимся там через три года? Секта Зейн, так называется. Старшая ветвь, что находится близко к столице. Ты найдёшь, если будешь спрашивать. Первый день весны, когда начинается турнир.
— Я запомню. И обязательно приду.
Элия улыбнулась.
— Поверь, эти слова мне словно силы придают. Тогда… Будь осторожней, ладно?
Сет улыбнулся в ответ.
— Конечно!
* * *
Зима во всю свирепствовала, укутывая метелью Льен. Элия пила горячий чай, прячась в доме. Он был приведён в нормальный вид умелыми руками Сета. Но его рядом с девушкой уже не было. Ей оставалось лишь стремиться к тому, чтобы исполнить данное ею обещание. Спонтанное действие, но после долгих размышлений она поняла, что так и должно было произойти. Уж слишком Судьба их встречи была предрешённой.
Она в это верила.
— Ты же мне указала его, верно? — слегка капризно спросила она витающие в воздухе символы.
Те не ответили.
— Да я и так знаю… Когда подрастёт и мира повидает, тогда я его и заберу к себе, — решила Элия. — А пока… Пора стать мне наконец сильнее!
В это время Сет стоял у тех громадных ворот, мимо которых проходил много раз во время своего пути к Мерику. Людей было немного, ведь царствовала ночь. Лишь несколько дежурящих стражников, что ёжились в меховых одеяниях. Юноша тщательно подготовился к своему пути, собрав мешок из всех полезных предметов. Колчан полнился стрелами, но от фанатизма скопления человек отказался.
Надо будет, он себе новые сделает. На поясе же хранился новый меч, на который ушли почти все монеты. Сделанный на совесть, он пригодится ему в путешествии. Бой с Древним Воином показал эффективность этого незамысловатого оружия. Будь то простой бандит или чудовище, Сет с этим сможет справиться. Как бы он боролся с Мастерами? Пока тактики человек
