буду чувствовать себя иначе, возможно, даже немного грустно. Не потому, что я любила его и хотела, чтобы все получилось, а потому, что не смогла заставить брак работать. В каком-то уголке своего ума я верила, что буду такой же, как мои родители. Счастливой, влюбленной и желающей создать семью, поэтому думаю, что частично из-за этого я осталась, даже когда все было так плохо.
Я хотела быть похожей на них.
Но моя мать вышла замуж за мужчину, который не был похож на Кевина. Ее не мучили его гнев, кулаки и бесконечное ощущение, что она недостаточно хороша.
Иногда я думаю, осталась бы она, если бы была на моем месте. Мне нравится думать, что она бы этого не сделала.
Я посылаю Сидни сообщение.
Я:
Я шокирована, но чувствую огромное облегчение. Спасибо тебе.
Спасибо за всё.
Сидни:
Не за что. Спасибо, что доверяешь мне.
Я почти рассказала ей, что Деклан в городе, но уверена, что это будет приятной новостью. Кроме того, я не знаю, как долго он останется. В записке, которую Коннор оставил сегодня утром, объяснялось, что они имеют дело, и что он встретится со мной позже, а не они увидятся со мной позже.
Я сказала Хэдли, что он здесь, на случай, если она увидит какого-то очень высокого парня, похожего на Коннора.
Я: Ты замечательная подруга, Сид.
И вдруг я не почувствовала себя такой же.
Последнее, чего я хочу, это чтобы она была застигнута врасплох, поэтому, возможно, я должна по крайней мере предупредить ее, что она может столкнуться с ним. Когда я начинаю печатать текстовое сообщение, раздается звонок, и я должна вернуться в свой класс.
— Черт, — говорю я, глядя на телефон. Если я отправлю сообщение сейчас, то не смогу ответить на ее неизбежные вопросы, что, вероятно, заставит ее сходить с ума в течение следующего часа.
Я просто скажу ей позже.
Сейчас у меня работа.
________________
— Я получила работу! — прокричала я, когда вошла в дверь, и увидела Коннора, Хэдли и Деклана в гостиной.
— Правда? — спросил он с улыбкой, которая не дошла до глаз.
Я киваю.
— Да. Миссис Саймондс сказала, что я справилась, а потом предложила мне работу на полный рабочий день! Это означает преимущества и отпуск. Я так взволнована!
Хэдли подбегает и обнимает меня за ноги.
— Ты молодец, мам!
— Поздравляю, — говорит Коннор, а затем целует меня в щеку, прежде чем быстро отступить.
Я не знаю, почему он такой странный, но предполагаю, что это потому, что здесь сидит его брат.
— Этот день полон многих замечательных новостей.
— Что еще случилось?
Я поднимаю палец и прошу его дать мне минуту. Для этой части мне не нужна Хэдли. Несмотря на то, насколько прекрасно она все воспринимает, я бы лучше не сообщала об этом так. Она знает, что я расстаюсь с мужчиной, которого она всегда называла своим отцом, но ей не нужно знать все подробности.
Я смотрю на Хэдли.
— Ты сделала все домашнее задание?
— Да.
— И сделала свои дела?
— Да.
Конечно, в тот день, когда она на вершине своей жизни — это день, когда мне нужно, чтобы ей было чем-то заняться на минуту или две.
Я жду от Коннора небольшой помощи.
Он кладет руку ей на плечи.
— Почему бы тебе не показать моему брату домик на дереве? Ее глаза расширяются, и она возвращает свою улыбку к Деклану.
— Ты хочешь его увидеть?
Он смотрит на Коннора и пытается соответствовать ее энтузиазму, но это выглядит почти болезненно.
— Ух, конечно.
Очевидно, он не тот парень, который любит такие забавы, и если бы я не хотела рассказать Коннору о своих новостях, то пошла бы вслед за Хэдли и Декланом в домик на дереве, чтобы просто посмотреть, как мужчина лезет туда в своем дорогом костюме.
Коннор улыбается.
— О, тебе это понравится, Дек. Ты снова сможешь залезть на дерево.
Надеюсь, ты не упадешь.
— Отлично. Звучит очень весело.
— Не подгоняй его, Хэдли. Он старый, и ему, вероятно, будет трудно быстро двигаться, — смеясь, говорит Коннор.
Деклан пристально смотрит на него.
— Я покажу тебе старика.
— Можешь попробовать, но ты можешь сломать бедро. Если поранишься, я не приду тебе помогать.
В его голосе есть дразнящая нотка, но присутствует и скрытое течение чего-то другого. Будто он зол на него, чего я не понимаю.
Деклан был очень добрым с тех пор, как приехал. Я надеюсь скоро встретить остальных его братьев, и что однажды они примут Хэдли и меня. Она их племянница.
Меня трясет от этой мысли.
Она обзавелась целой семьей. Если раньше у нее были только мы с Кевином, то теперь у нее есть Коннор и вся его семья.
— Мы не надолго, но, опять же, тебе все-равно не нужно так много времени, — говорит Деклан, хлопая его по спине. — Ты всегда был слишком быстрым парнем.
Теперь я не могу сдержаться и смеюсь.
— Видишь? — Голос Деклана танцует от радости. — Даже Элли это знает.
— О, нет. Я ничего не говорила, — быстро защищаюсь я.
— Хэдли, устрой там чаепитие. Деклан любит разговаривать с куклами и играть с ними.
— Хорошо! — говорит она со всей радостью, на которую только способна.
Они вдвоем выходят из дома, и прежде чем я успеваю сказать хоть слово, Коннор хватает меня на руки и дарит мне самый горячий и сильный поцелуй, который только у нас был. Обычно он не настолько агрессивен, но кажется, будто им руководит что-то другое.
Я держусь за него и отдаю всю себя, вливаясь в него. Вчера вечером у меня были планы на что-то очень похожее. Я хотела отдать ему себя — по крайней мере столько, сколько могла.
Его рот теплый и мягкий, и я хочу еще. Мои губы раскрываются, и мы оба двигаемся одновременно. Моя спина прижата к стене, а его сильное тело упирается в меня — я попала в ловушку наилучшим образом.
Мои пальцы движутся вверх по его рукам к шее, и он усиливает поцелуй. Его руки бегут вниз по моему телу, а затем подхватывают мои бедра, поднимая меня с пола.
Инстинктивно я обвиваю ногами его талию, пока он несет меня.
— Коннор, — говорю я, затаив дыхание.
— Боже, ты сводишь меня с ума. Я так хочу тебя.
— Ты мне нужен.
И это правда. Он мне нужен, и мне нужны мы, и мне все равно, что все не так, как я планировала. Ничего в моей жизни так не происходит. Если бы так было,
