мы все попали в тюрьму? Ты тоже будешь там, рядом со своими братьями. — Его рука сжала мои плечи. — Мы — семья.
Мы — все, что имеем в этом мире, и должны защищать друг друга.
Я сделал шаг назад.
— Тогда зачем ты мне это все говорил? — Я закричал и толкнул его.
Деклан немного отступил, но все же устоял на месте. — Почему ты вылил это на меня, сукин сын? Как ты мог подумать, что я смогу жить своей жизнью после того, как ты мне это сказал? Разве ты не понимаешь, что это значит? Дедушка Хэдли убил ее дедушку и бабушку. Господи… Проклятье, как мне, блядь, хранить эту тайну?
Жалость наполнила глаза брата, и он вздохнул.
— Не знаю, но пока я не поговорю с Шоном и Джейкобом — не раскрывай этот секрет.
До сих пор я всегда восхищался способностью моего брата ясно мыслить. Но в данный момент он ничего не понимает. Он не может.
Элли — это не просто какая-то девчонка, от которой я готов уйти. Она мое будущее.
— Не знаю, как долго я смогу это удержать, — признал я. — Я не собираюсь ее терять, Дек. Если она поймет сама — это будет конец. Я потеряю ее и Хэдли, и мне очень жаль, я люблю тебя, Шона и Джейка, но… Я выбираю её. И если ты этого не понимаешь, то мне все равно.
Деклан сделал выбор восемь лет назад, и это стоило ему всего, что он любил.
Сидни.
— Мне нужно несколько дней. Позволь мне поговорить с ними, и… мы разберемся. Прости, брат. Да, правда. Поверь, я трижды заставил их проверить информацию, а потом вытащить протокол из полиции, потому что не хотел, чтобы это было правдой. Я знаю, ты думаешь, что мы все злимся, что ты кого-то нашел, но мы рады за тебя. Мы не хотим, чтобы ты уходил от нее. Просто… Дай мне пару дней, и тогда карты лягут на свои места.
Несколько дней лжи и притворства… Господи, помоги мне.
Глава 32
Элли
Я сижу в учительской, пытаясь сосредоточиться на работе. Сегодня мой босс собирается наблюдать за мной, а я могу думать только о Конноре.
Мне нужно собраться.
Когда я проснулась сегодня утром, они с братом уже вышли, и я пропустила кофе с Коннором на крыльце. Это стало нашим утренним ритуалом, и теперь мой день кажется неудачным, потому что все пошло не так.
Сегодня утром Хэдли будто подменили. Поднять ее было почти невозможно. Она была медленнее, чем обычно, и задавала вопросы каждые три секунды. Чудо, что я смогла сегодня вовремя прийти на работу.
Дверь открылась, и вошла миссис Саймондс.
— Готова к работе?
Нет.
— Конечно, — ответила я.
— Тебе не надо врать. Я знаю, что мои учителя боятся, когда я прихожу, но это захватывающее зрелище, Элли.
Это мой последний шанс. Если сегодняшний день пройдет хорошо, скорее всего, мне предложат постоянную должность. Я очень надеюсь, что все произойдет именно так.
Мне никогда не давали выбора. Эта работа дает мне доход, который обеспечивает необходимую мне независимость. Хотя Коннор и Кевин могут быть совсем не похожими, это не значит, что я когда-нибудь буду обязана другому мужчине.
Я хочу любить и быть равной с Коннором.
— На самом деле, я к этому готова и очень надеюсь, что результат устроит нас обоих.
Она садится за стол и берет мои руки в свои.
— За последние несколько месяцев ты действительно расцвела. Ты не только больше улыбаешься, но и твои ученики процветают. Я никогда не хотела вмешиваться в твою личную жизнь и прилагаю усилия, чтобы не делать этого ни с одним из моих учителей, но хочу, чтобы ты знала, что я почувствовала облегчение, когда ты оказалась в лучшем месте.
— Мне тоже. Печально, что так случилось, но сейчас я счастлива.
— Ты знаешь, что Коннор был одним из моих учеников, — сказала она с грустной улыбкой, — Он был самым милым из мальчиков Эрроувуда. Джейкоб был занозой в заднице, но Коннор всегда был добрым, даже если он не думал, что ведет себя именно так…
Нетрудно представить, каким он был тогда. Ему было всего восемнадцать лет, и мне тоже. Мы были едва взрослыми, детьми, которые вынуждены были довольно быстро повзрослеть.
— Он хороший человек.
— Грустно от того, в какой атмосфере выросли те ребята. Я знала их мать, она была такой замечательной женщиной, а их отец любил ее с непревзойденной яростью, которую я когда-либо видела раньше.
Когда она умерла, он ее потерял. Я помню, как однажды пыталась зайти к ним, но он был так пьян, что и не вспомнил своего имени, не говоря уже о моем.
Я молчу, впитывая любую информацию, которой она готова поделиться. Мы с Коннором разговариваем о вещах, но я не хочу просить его вернуться в прошлое.
— В любом случае… — Она будто вспомнила что-то. — Хотела бы я вмешаться. Мы все видели синяки, но тогда учителя не так часто сообщали о таком. По крайней мере, не в таком маленьком городе.
Поэтому мы все молчали, рассказывали друг другу о трагедии братьев Эрроувуд, и с тех пор я живу с сожалением. Это научило меня не молчать, когда я что-то вижу.
— Больше людей должны выступать за тех, кто не может говорить, — говорю я и надеюсь, что она понимает, что является частью того, что заставило меня проснуться. — Если бы не люди, которые заботились обо мне и Хэдли, я бы не сидела здесь сегодня.
Миссис Саймондс складывает руки и вздыхает.
— И это была бы потеря, от которой я бы никогда не оправилась.
Надеюсь, что сегодняшний день пройдет хорошо, Элли. Я хотела бы, чтобы мы больше разговаривали в будущем.
Ее не очень тонкий намек заставляет меня улыбнуться. Это еще одна вещь, за которую я могу быть благодарна в своей жизни.
— Я тоже.
— Увидимся позже, мне нужно выпить чашку кофе.
Как только миссис Саймондс выходит, я хватаю телефон и вижу сообщение от Сидни.
Сидни:
Привет! Я разговаривала с судьей, и твои документы о разводе сегодня подписываются! Очень скоро я должна получить копию постановления.
Моя спина ударяется о стул, и из меня вырывается воздух. Такое ощущение, что все произошло так быстро. Сидни предстала сегодня перед судом за меня, и поскольку развод был бесспорным, потому что я не хотела никаких денег Кевина, судья, видимо, подписал его.
Сегодня я стану свободной.
Я думала, что
