class="p1">На мгновение я отвлекся и мазнул ненавидящим взглядом по темному силуэту, восседающему на буром кристалле…
Стоп! А что если?..
Я сосредоточился и дал команду паразиту. Повинуясь моему приказу, тот потянулся через золотые нити сперва к бурым энергоканалам, а потом, не ощутив сопротивления, устремился дальше к центру гигантского кристалла.
Я с замиранием сердца наблюдал, как тонкие золотистые нити проникали все глубже и глубже, медленно пробираясь по каналам, как корни растения, стремящиеся достичь воды.
Каждый раз, когда нить касалась следующего бурого отростка, меня словно пронзало током, а бурые потоки маны неожиданно отзывались дружественной пульсацией.
Наконец я почувствовал, как золотая нить достигла защитной оболочки сердца круда, и древний источник силы открылся мне! Он позволил воспользоваться своей маной!
Золотой паразит начал смешивать свою ману с бурым потоком, модифицируя его структуру. Даже лежа на жертвеннике я ощущал охватившие его восторг и нетерпение.
Демон, до этого поглощенный своим ритуалом, внезапно дернулся, словно почувствовал неладное.
Черная мана вокруг меня сжалась сильнее, ее давление стало почти невыносимым. Моя аура трещала под давлением. Но я не остановился. Золотой паразит уже не действовал автономно. Мы были с ним одним целым. Он теперь был неотъемлемой частью меня. Я поглощал бурую ману, модифицируя ее и отсекая черные щупальца от гигантского источника, при этом расшатывая контроль демона.
Кхалдрекар, наконец осознавший, что происходит, повернул голову в мою сторону. Его глаза вспыхнули гневом, и он прорычал что-то на своем незнакомом языке.
Черные жгуты, оплетающие круд, задрожали, пытаясь противостоять моему вторжению. Но я продолжал давить, направляя ману в самые слабые места.
В какой-то момент я почувствовал, как в антрацитово-черной оболочке, что обволакивала бурый круд, что-то треснуло. Магия смерти начала вести себя хаотично. Черные жгуты маны стали изворачиваться и вибрировать, словно обезумевшие змеи. Демон потерял концентрацию…
Кхалдрекар зарычал, и его рык был полон ярости и, кажется, страха. Несколько толстых золотых щупалец обвило его защитный купол. Мгновение — и на нем появились первые тонкие трещины.
Я видел, как когтистые лапы Кхалдрекара сжались. Как он пытался удержать контроль над ситуацией, но бурый круд, покрытый золотыми прожилками, больше ему не подчинялся.
Черная лоза, сковавшая мое тело, оставшись без подпитки, начала рассыпаться, превращаясь в пепел. Наконец, я смог приподняться и сесть. Все мое тело сейчас было одной сплошной раной.
Я видел бессильный взгляд Кхалдрекара. По сути, мы сейчас поменялись с ним местами. Он не мог меня атаковать, тратя всю свою концентрацию и энергию на защиту.
— Убейте его! — прорычал демон, и ко мне со всех сторон бросились все остроухие, что были в зале.
Но добежать до меня они не успели. Раскалывая толстые каменные плиты, из-под земли начали появляться золотые щупальца и атаковать серых. Крики и визги боли умирающих разлетелись по залу.
Больше не обращая внимание на остроухих, я зачерпнул огромный сгусток маны из сердца бурого круда и направил его в щит демона. В этот момент зал озарила яркая вспышка, и я почувствовал, как волна энергии пробила последний барьер.
Щит демона затрещал, и по его поверхности начали распространяться глубокие трещины. Свет золотой маны становился все ярче, насыщаясь и наращивая свою мощь.
Кхалдрекар издал яростный рев, но было уже поздно. Треск магического щита стал громче, а затем он полностью рухнул, распадаясь на черные осколки энергии, которые осыпались вокруг его фигуры.
Не теряя ни секунды, я направил золотые щупальца в его сторону. Щупальца, сверкая золотым светом, вонзались в призрачную грудь и конечности демона, а золотая мана, подобно огню, начала разливаться по его энергосистеме, разрушая ее изнутри. Что-то подобное я уже видел в изнанке.
Кхалдрекар взревел от боли, его продолговатое лицо исказилось в агонии. Он попытался поднять руки, но его движения были судорожными и неуклюжими, словно что-то внутри него ломалось с каждой секундой. Золотые щупальца продолжали свое движение, разрушая его энергосистему и пробираясь все глубже к источнику.
— Ты… — хрипло прорычал демон, но его речь оборвалась на полуслове.
Его когтистые лапы беспомощно повисли, и энергия, питавшая его призрачную оболочку, начала растворяться. Черные жгуты, оплетавшие зал, задрожали, а затем начали рассыпаться в пыль.
Призрачное тело демона под воздействием золотой маны начало растворяться в воздухе, а остатки черной маны — аккумулироваться в буром круде, поверхность которого была испещрена золотыми прожилками. Наконец, темный силуэт Кхалдрекара бесследно исчез в вихре золотого света.
И огромный подземный зал накрыла звенящая мертвая тишина…
Глава 25
Когда все закончилось, я с трудом опустился на жертвенник, но теперь уже не как пленник, а как человек, наконец-то получивший возможность отдохнуть.
Веки тяжело сомкнулись, и я позволил себе расслабиться, чувствуя, как отпускает напряжение. Все мое тело — одна сплошная рана, а энергосистема на грани полного коллапса.
Я лениво следил, как золотая мана растекалась по моему организму, медленно наполняя меня теплом и покоем. В этом процессе было нечто новое — никакой боли, никакого ощущения, что я зашиваю рваные раны своей силой.
Наоборот, каждый разрыв в энергосистеме затягивался плавно и почти незаметно, как будто это была естественная часть процесса. Поток маны из места силы был невероятно мощным, и я мог чувствовать, как она проникает в каждую клетку, заполняя пустоты.
Процесс регенерации проходил с удивительной скоростью. Бурый круд с охотой делился своей мощью. Я чувствовал, как все внутри меня перестраивается, энергоузлы и энергоканалы становятся крепче. Источник энергии в груди, который до этого был на грани истощения, теперь наполнялся силой. И самое главное, теперь его объем увеличился практически вдвое.
Понаблюдав немного за своей энергосистемой, я перенес свое внимание на внешний мир. Любопытный момент… Я теперь определенно знал, что опасности для меня вокруг больше нет. Полная связь с местом силы дала мне абсолютную уверенность в том, что в этом зале нет ни одной живой души. И не только… Через кристалл я ощущал каждый уголок храма, который сейчас был пуст. Похоже, все остроухие в момент проведения ритуала находились в зале. А еще ко мне пришло осознание того, что и демон и его серые миньоны были в этом храме чужаками.
Ради интереса я попытался заглянуть дальше, за границы подземного храма. И у меня получилось, но спустя мгновение я почувствовал головокружение и слабость. Не хватило концентрации. Но и того, что увидел было достаточно…
Золотая мана проникала все глубже и глубже, восстанавливая не только меня, но и сам бурый круд. Я мог ощущать, как место силы залечивает
