обстоятельства, произнес он. — Заявились в Темные земли со своей личной вендеттой, а я еще виноват. Плюс первые начали стрелять. И как-то не было похоже, что остановились бы, даже предстань я перед вами в настоящем облике. Так что просто смирись и забудь. Они, как и ты, знали, на что шли, когда заявились сюда!
Эльфийка тут же обмякла в его руках и разрыдалась. Странное дело, подумал Влад. Пока он был орком, она просто его боялась и ненавидела — как врага. Но признавала за ним право на убийство своих друзей. А тут вдруг человек — значит, предатель! Притом что друзьями они не были!
Но в руки она смогла взять себя довольно быстро. То ли это была особенность эльфийской психики, то ли возрастом, а значит, и опытом, девушка была постарше своей внешности.
— Зачем ты здесь? — спросила она, успокоившись и усевшись за стол. — Что за дело такое, ради которого ты, не моргнув глазом, вырезал отряд моих сородичей?
— Это не твое дело.
— Я слышала, что оно связано с Королем демонов. Ты сам это бормотал.
— Без комментариев.
— И у тебя есть способности, которые могут даровать только боги. Эта странная аура… — Она победно вскинула голову. — Ты призванный герой из другого мира! Все сходится! Я же слышала про тебя!
Владу осталось только плечами пожать. Мол, молодец, отличная аналитическая работа. Сделать столько правильных выводов из такого небольшого набора фактов — это сильно. Но — и что?
— Послушай, если ты здесь ради Короля демонов, то я могла бы тебе помочь!
— Спасибо, обойдусь. Я уже говорил тебе, что от тебя мне нужно только одно. Портал домой. Сделай это, и я отпущу тебя.
— Я его ненавижу!
— Это твое дело.
— Знаешь, сколько он отнял у моего народа?
— А это не мое дело.
— Как ты можешь быть таким равнодушным? Это же враги всего живого! И я действительно хочу помочь.
Влад много мог бы сказать о том, что историю конфликта нельзя рассматривать в отрыве от контекста, что эльфы с людьми сделали довольно много для того, чтобы ситуация с нашествием темных рас вообще случилась. Или, к примеру, что его в целом не интересуют вопросы справедливости — просто потому, что каждый разумный понимает их по-своему.
Мог бы, но не стал. Ввязываться в спор с собственной пленницей — что может быть глупее? К тому же, перед ним не стояла задача в чем-то ее переубедить. Лишь добиться определенного уровня доверия и приязни, ради которого он, собственно, и открылся. Да и то лишь для того, чтобы она не закинула их своим порталом куда-нибудь на Северный полюс. Из вредности.
Поэтому он ровным голосом произнес:
— Эу, я вижу, что женщина ты неглупая, так давай кое-что проясним. Скажу только один раз, повторять не буду. Мы с тобой не союзники, не друзья. Союзники, которые вместо решения вопроса вторую сотню лет живут местью, мне не нужны. То, зачем я здесь — мое дело. Не твое. У нас с тобой простая сделка: портал в обмен на свободу. Если ты этого не понимаешь или тебя это не устраивает, я просто свяжу тебя. И оставлю здесь, когда буду уходить. Даже убивать не буду — просто потому, что участь твоя будет куда хуже смерти. Выбраться из Редоса и добраться до человеческих земель я смогу и без тебя. Это будет сложнее и дольше, но я пойду на это. Раскрытия своей тайны я тоже не боюсь — кто в этом городе вообще будет слушать эльфийскую рабыню? Если ты прямо сейчас не закроешь рот и не прекратишь представлять все так, будто я тебе что-то должен. Ты поняла все, что я сказал?
— Да. — Хмуро кивнула девушка.
— Хорошо. — Он вновь принял облик орка. — Раз мы с этим разобрались, пойдем в твою комнату.
— Не нужно меня связывать! Прошу! Я ведь поняла, что ты не враг.
— Прости, но это не обсуждается. Доверие рождается медленно. Радуйся тому, что жива, а вскоре будешь свободной.
Проведя день в прогулках по городу — теперь его больше интересовали пути безопасного отхода, на случай, если эльфийка взбрыкнет и уходить придется самому, — Влад вернулся в комнату только поздним вечером. И сразу же отправился в сон. Достучаться до Бифрона или, как его еще назвали, Иоши, получилось не сразу, видимо, Король демонов ложился спать поздно. Возможно, и просто лежал на кровати и глядел в потолок. Но с четвертого захода удалось. И призванный герой оказался в небольшой комнате.
В совершенно обычной комнате общежития, рассчитанной на четверых проживающих. Двухъярусные кровати, два стола, минимум пространства для маневра. Призванный герой сам в такой прожил два первых курса вуза. Пока не начал понемногу зарабатывать и не съехал на съемную квартиру вместе с сокурсником.
Из примечательного — стены здесь были украшены постерами и плакатами полуголых красоток и брутальных мужиков. Причем знакомых Владу. На одном из плакатов совершенно точно была группа «Ace of Base» из середины девяностых его родного мира. А качок с пулеметом на плече — молодым еще Арнольдом Шварценеггером. С подписью иероглифами в нижней части постера, которые, к своему удивлению, Влад смог прочитать — фильм назывался «Стиратель».
А еще — древний комп, на котором застыла заставка первой части «Дьябло».
— Да ладно! — выдохнул попаданец, окончательно осознав, что зашел в гости точно к такому же пришельцу с Земли, как и он сам. Причем еще и к ровеснику, ну или на несколько лет более старшему.
— Кто здесь? — На верхней кровати взлетело одеяло, и из-под него показался тот самый азиат с пузом. В одних трусах. — Эй, ты кто? Не трогай меня!
И сразу после этой реакции мужчина вновь скрылся под одеялом.
Влад огляделся по сторонам и решил присесть на одну из нижних коек. В сон другого попаданца он пришел в облике человека, так что эмоциональную встречу объяснил неожиданностью. Забросил ногу на ногу, извлёк из воздуха чашку свежесваренного кофе — боги, как же его не хватало в реальности! И произнёс:
— Иоши? Меня зовут Влад. Я тоже с Земли. Нам надо поговорить.
— Какой еще Влад? — Из-под одеяла показались глаза. — Это сон? Эй, это же моя общага! Как я тут оказался?
Миллиардер почти незаметно сморщился. В целом, реакция вполне объяснимая, но насколько
