назвал деньги баблом. Идиомой, которая в этом мире никому не известна. Кроме таких же пришельцев из другого.
— Землянин, значит. — продолжал размышлять Влад. — И какого чёрта ты здесь делаешь, землянин?
Нет, он допускал мысль о том, что Король демонов тоже призванный герой. Скажем, кем-то из богов Темного Пантеона. Вот только почему он на таком незавидном положении?
— Надо навестить его и поговорить! — принял он решение. — Теперь, когда я его видел, я смогу пройти к нему в сон и там всё узнать. Судя по тому, что я там видел, от Совета он тоже не в восторге. А значит, я как минимум могу получить агента в стане врага.
— Так ты сноходец, орк? — донеслось вдруг из каморки эльфийки.
Влад чертыхнулся. Как он уже не раз отмечал, за время путешествия по Темным землям у него появилась не слишком полезная привычка — разговаривать с самим собой. Попаданец понимал, что от неё нужно избавляться, но человеческая психика такая хитрая штука! Если уж ты представитель социального вида, то в отсутствии вокруг других собеседников неизбежно начнёшь общаться сам с собой. Просто чтобы не сойти с ума.
И вот — первый прокол. Пока некритичный — чем ему может навредить пленница, в присутствии которой он проговорился? Да ничем, в общем-то. Более того, даже раскройся он ей полностью, это никак бы ему не помешало. Поэтому он решил не игнорировать вопрос, а ответить на него. Причём честно. Ну, почти. Это всегда легче, чем врать.
— Есть у меня такой дар от одного божества. — сказал он, войдя в помещение для слуг. Присел возле кровати эльфийки и стал освобождать её верёвок. — Вставай, пойдём завтракать.
— Орк, поклоняющийся Зегиту? — хмыкнула Эу. — Необычно!
— Для вас, светлых, все остальные пантеоны необычные. — парировал он.
— Эльфы, чтобы ты знал, сторонники Пантеона Порядка, а не Света!
— Вот как? Не знал. Впрочем, мне всё равно. Вот еда.
— Я не голодна!
— Можешь не есть. — пожал плечами попаданец. — Только потом не жалуйся, что я тебя голодом морю.
— Ты очень странный орк!
— Тебе виднее. Хватит болтать. Ты только начала, а от тебя уже голова болит.
— Что ты вообще тут делаешь? Я слышала, как ты говорил той сучке-дроу, что идешь в Редос по поручению своего командира. А сам поселился в квартале у дворфов, а не у соплеменников. Поклоняешься Зегиту, ходишь по снам, хочешь, чтобы я построила тебе портал в какое-то место. То есть хочешь потом уйти отсюда, причём по-тихому. И ещё я слышала, как ты сказал про агента в стане врага. Ты явно не тот, за кого себя выдаёшь!
Эу оказалась не просто болтушкой, но ещё и очень наблюдательной девушкой (если термин «девушка» вообще применим к эльфийке, которой могло быть от восемнадцати до трёхсот лет). А ещё она умела делать выводы на основе своих наблюдений. И выводы довольно верные.
— Знаешь, у меня на родине есть такой анекдот про охотника и медведя. — Влад посмотрел своей пленнице прямо в глаза. — Вот нашла ты медведя, сунулась к нему в берлогу. И что дальше?
Эльфийка судорожно сглотнула. Поняла, что переступила определённую черту или вот-вот это сделает. Но потом вспомнила, что нужна этому странному орку, и гордо вскинула голову.
— Расскажи!
Призванный герой хохотнул.
— Ты пленница. Точнее — рабыня. Зачем мне тебе что-то рассказывать? Да и тебе это не нужно, поверь.
Девушку это не смутило.
— Я ещё в первый день, когда только попала в плен, поняла, что ты странный. От магии ошейник меня отрезал, но видеть ауру я не перестала. И у тебя совсем не орочья аура.
— Если ты не будешь есть, то пошли обратно. — поднялся из-за стола Влад. — Надо опять тебя связать, а у меня ещё много дел.
— Не обязательно это делать! — тоже подскочила Эу. — Я же в ошейнике! Никак тебе навредить не смогу!
— Надо было всё же отдать тебя Цалиш… — себе под нос буркнул мужчина. И громче добавил: — Послушай, есть такая поговорка: «Любопытство кошку сгубило». Я — не злой человек, но, оставив тебя на свободе, рискую, что ты узнаешь что-то, что тебе не нужно. И мне просто придётся от тебя избавиться. Как бы мне не нужен был твой телепорт.
— Точно! — воскликнула эльфийка, пропустившая большую часть сказанного мимо своих длинных ушей. — Человеческая! Твоя аура принадлежит человеку! Только… не совсем обычная…
Влад вздохнул. Второй прокол за такое короткое время. Впрочем, шпионом он никогда и не был, так что и сожалеть о профессиональном провале не стоило. Но всё равно было обидно. С середины Темных земель он прошёл до столицы Короля демонов, и никто не смог его раскусить. А эта девчонка сделала то, что у других не вышло, за несколько часов!
— Ты ошибаешься. Цалиш тоже маг, и она ничего не увидела. — дёрнул он плечом. — Хватит…
— Она боевой маг! — пленница отбежала на пару шагов. — Они не умеют так видеть, как те, кто работает с порталами! Пожалуйста! Я никому ничего не расскажу! Ты — человек?
Призванный герой тяжело вздохнул. Ситуация была из тех, про которые один его бизнес-партнёр любил говорить: «Морду бить уже поздно, а убивать — рановато». Подумал об этом несколько секунд, не отводя взгляда от эльфики. Покрутил в голове мысль о добровольном сотрудничестве пленницы. И сбросил Темное обличье.
— Я так и знала! — девушка победно вскинула руки. И тут же, густо покраснев, отвернулась к стене. — Ой!
— Что? — Влад оглядел себя и хмыкнул. Кожаные штаны орка, в которых он щеголял, сползли с его уменьшившейся талии, и он предстал перед эльфийкой в чём мать родила. — Сейчас накину что-нибудь, не смущайся так.
Несколько минут спустя они уже снова сидели за столом. Эу, узнав, что ее пленитель — человек, вдруг неожиданно разозлилась и сразу же начала осыпать его оскорблениями. Мол, как он мог? Люди ведь союзники эльфов, а он не только помог проклятой сучке-дроу, но и перебил всех ее друзей! Влад немного послушал все это, потом схватил мелкую, даже по сравнению с его человеческими габаритами, девушку за плечи и с силой встряхнул.
— Ты со своими друзьями чуть не запорола мне операцию. — спокойно, несмотря на
