с ума сходили от беспокойства. Хорошо еще, он успел их предупредить, что некоторое время будет «вне зоны доступа». А еще здорово, что незадолго до встречи с Цалиш научился собирать всех своих женщин в одном сне — чтобы не мотаться по каждой.
Быстро введя всех в курс дела и сняв абстинентный синдром с Веноры — сетана уже на стенку лезла, третий день не видя возлюбленного, он принял доклады — всё хорошо — и «отключился». Но лишь затем, чтобы сразу же войти в сон верховного мага Итании, Тиссария Аклюса. На беседу с ним, впрочем, Влад тоже не потратил много времени — поручил волшебнику собрать всю информацию по порталам, чтобы, воспользовавшись ей, не оказаться в результате прыжка с Эу у черта на куличках.
Снова «сменил абонента» — теперь на короля Бетана. Затем прошелся по другим монархам, из тех, которым, по мнению шпионки, можно было доверять. И закончив, наконец, с сеансом удаленного управления государством, активировал второй навык бога сна.
В результате тренировок он уже мог уходить в астральном теле гораздо дальше, чем в первые разы. Теперь он мог находится в режиме путешественника по снам около полутора часов. Радиус тоже возрос до трех километров. Поэтому, погрузившись в дрему, Влад отправился через утренний город прямо ко дворцу Короля демонов. Спокойно миновал стражу на воротах, прошел через внутренний двор, побродил по округе, прикидывая, где могут находиться покои Бифрона. И, определившись, двинулся туда.
Первое, что его удивило, что эта часть дворца и не думала спать. По коридорам бегали посыльные, стража не выказывала ни малейшего, характерного для раннего утра, раздолбайства. Даже большая часть комнат походили на офисные кабинеты — в них сидели представители различных рас и чем-то занимались. Одни вносили записи в толстенные книги, другие читали вслух бухгалтерские документы и доклады разведки.
'А это я удачно зашел! — подумал Влад Келлер. — Передо мной, похоже, канцелярия Короля! Здесь можно многое узнать
Правда, вскоре выяснилось, что это сделать не так уж просто. Воздействовать на физические объекты своим астральным телом он не мог, а читать скучные и маловажные документы из-за плеча клерков было совершенно непродуктивно. Пришлось отказаться от идеи покопаться в бумагах и продолжить разведывательную миссию.
Минут через двадцать ему удалось найти покои Короля. Который, что характерно, тоже оказался ранней пташкой. И со скучающим видом сидел на совещании во главе большого круглого стола. Кроме него, тут находилось еще шестеро разумных.
Вид Бифрона стал вторым вызвавшим у призванного героя удивление фактом. Ведь Король демонов оказался… человеком. Обычным таким азиатским мужичком лет сорока-сорока пяти. То ли китаец, то ли японец. С хорошо заметным животиком и сверкающей из-под короны черного железа залысиной.
— И поэтому я считаю, что мы должны ударить по бетанским землям сейчас, когда от нас такого не ждут! — закончил к моменту появления Влада грузный сетан в богатых одеждах.
'Ага, так я еще и на утренний Совет попал — понял попаданец.
— Против. — поднялся невысокий, по меркам этой расы, орк. Да еще и в старомодных очках. — Это сожрет все резервы бюджета, который и так трещит по швам.
— Но тогда готовьтесь встречать армии людей уже по следующей весне! — не сдался рогатый.
— И мы будем готовы. Но я не думаю, что они пойдут войной. — Упрямо наклонил голову очкарик.
— Мои шпионы считают иначе!
— Естественно, ведь это — твои шпионы!
Король демонов наблюдал за этой руганью своих министров со скукой, не проявляя кроме нее никаких эмоций. Выглядел он так, будто ему это все смертельно надоело, вот только уйти отсюда он не может.
Вскоре к перепалке подключились и другие участники Совета. При этом — совершенно не обращая внимания на правителя. А когда тот вдруг поднялся и открыл рот, посмотрели на него с удивлением:
— Я же тут не нужен! Какого вы меня сюда притащили в такую рань? Можно мне уйти?
Владу показалось, что он ослышался. Король демонов, гроза всех светлых земель, завоеватель и ночной кошмар — спрашивает разрешения у своих министров? Это как?
— Сядь, Иоши! — властно молвил доселе молчавший акман в серой мантии. — Мне что, всё это тебе потом отдельно рассказывать? Сколько раз было уже говорено — ты должен быть хотя бы в курсе того, что делает Совет. Чтобы не случайно не облажаться на каком-нибудь приеме. Даже если ничего не понимаешь.
— Да че тут непонятного-то? — дернул щекой мужчина. — Одни из вас хотят войны, другие не хотят. Мне вообще пофиг. И всё из-за бабла.
— Сядь! — надавил голосом сосед акмана, явно пожилой дроу. — Или мне приказать тебя усадить?
— А-а! — злобно и немного обиженно протянул Бифрон. — Достали уже!
Но задницу на кресло все же опустил.
Наблюдавший за этим всем призванный герой только глазами своего астрального тела хлопал. Всё выглядело совсем не так, как он ожидал.
Эпизод пятидесятый: Король демонов, который оказался…
Вскоре, однако, Владу пришлось покинуть дворец Короля демонов — время подходило к концу. А у способности путешествовать вне тела была одна неприятная особенность. Если астральная проекция не возвращалась к физическому носителю к исходу срока самостоятельно, то процесс проходил принудительно. То есть путешественника по снам с огромной скоростью притягивало обратно в тело, в результате чего пробуждение становилось крайне неприятным. Несколько часов после этого ещё мутило и сильно болела голова.
Поэтому Влад заблаговременно, своим ходом, покинул цитадель, прошёл через площадь, углубился в квартал дварфов и, неторопливо поднявшись по лестнице на верхний этаж, вернулся в своё тело. Без всяких побочек.
— Что это, чёрт возьми, было? — пробормотал он, поднимаясь с кровати, привычно накидывая на себя Темное обличье. — Что за Король демонов такой, которого все шпыняют?
Местные оказались правы и неправы одновременно. Они не ошиблись, считая, что всем в Тёмном союзе управляет королевский Совет. И в том, что Бифрон стал затворником, тоже попали в точку. Промахнулись они только с причиной этого затворничества. Как выяснил призванный герой, Король демонов делал это не по своей воле.
А ещё Влад был почти уверен, что его противник, точнее, тот, кого он всё это время считал противником, такой же попаданец, что и он. В пользу этого говорило и совершенно японское, не встречающее здесь имя, его азиатская внешность — тоже диковина в мире Геней. Но главным было то, что он
