же все-таки несистемное у этого человека мышление! Скачет с одного на другое! А казалось бы — тебе ведь уже за сорок. Научись вести себя взвешенно. Выдели главное и о нем и спрашивай.
— Влад Келлер, призванный герой из родного нам обоим мира. Ты можешь знать меня как короля Итании, — по порядку перечислил он ответы на вопросы. — Да, это сон. Я обладаю возможностью связываться с людьми, которых знаю, через сновидения. Что до комнаты, то твое подсознание само выстроило это место, видимо, считая его безопасным.
— Правда?
Иоши снова вылез из-под одеяла и быстро спустился вниз. Осторожно приблизился к сидящему на кровати мужчине и протянул руку, чтобы дотронуться до ней. Призванный герой слегка повел кистью, и на азиате появилась белая футболка и синие шорты до колен.
— Так будет комфортнее. — Про то, что так будет комфортнее ему самому, он упоминать не стал. — Да, всё, что я сказал, правда. Присаживайся, у меня к тебе много вопросов. Чай, кофе? Может быть, что-то покрепче?
Ошарашенный японец сделал шаг назад и оказался сидящим на соседней кровати. Некоторое время он просто моргал, принимая новую информацию. А потом вдруг, без всякого перехода, разрыдался.
Теперь уже Келлер скривился не скрываясь. Нет, понятно — удивление, даже шок. Но что за реакция для мужчины — рыдать?
— Иоши… Успокойся…
— А-а-а! Да как так-то! Почему? Почему? Это нечестно! Нечестно!
Через некоторое время Иоши начал выражать свои мысли более связно. В частности, Влад узнал, что «нечестно» относилось к тому, что его собственное положение было в несколько раз лучше, чем у неудачливого японца. И да, он тоже оказался призванным героем.
Королю Итании даже не пришлось ничего спрашивать. Находящийся в состоянии эмоциональной неустойчивости «король демонов» выболтал ему всю свою историю. От начала и до сегодняшнего дня.
Тридцать лет назад семнадцатилетнего ученика старшей школы Сома Иоши призвала Файварра, богиня мести из здешнего Темного Пантеона. Только, в отличие от ситуации Влада, сделала он это в качестве замены — поднявшийся на борьбу со светом Король Демонов Бифрон погиб незадолго до призыва. В одной из последних битв маги людей и эльфов нанесли ему серьезные ранения, от которых тот так и не смог оправиться.
— Им нужен был кто-то, кто подхватит знамя, — всхлипывал Иоши. — Чтобы все завоевания прежнего короля не пошли прахом. А я, придурок, повелся! Да кто не мечтал, чтобы его призвали в другой мир, да еще и Темным Властелином!
«Я не мечтал», — мог бы сказать Влад, но решил промолчать. С самооценкой у его «коллеги» и так было паршиво.
Как и Келлера, сразу после призыва Файварра подарила ему Талант. Но он оказался с подвохом. Не тот, что сделает Короля демонов мощной боевой единицей.
— Изгнание нежити! — продолжал рыдать азиат. — Да кто вообще дает Темному скилл приста? Что за бред? Кого я должен был им изгонять? Поднятые легионы, которые создали мои же некроманты?
А прочих навыков у парня просто не оказалось. Он не умел управлять государством и даже толком общаться с людьми. А знания, полученные в компьютерных стратегиях и бродилках, почему-то не особенно помогали править. В результате, самостоятельно на троне он просидел чуть больше месяца. Успел устроить небольшой набег на земли Агдака, который обернулся полным разгромом.
А потом генералы Темного союза пришли к нему и рассказали, как они будут жить дальше. Он остается на троне, обеспечивая видимость того, что Король демонов существует, но больше не правит самостоятельно. Решения теперь принимает королевский совет, а сам Бифрон — ему даже имя оставили от прошлого правителя, чтобы народ не тревожился — лишь подписывает документы и появляется на важных мероприятиях.
— Конечно, я согласился! Я просто обычный японский школьник… — бормотал Иоши. — Просто обычный японский школьник! Что я им мог сделать? Они все монстры, блин! Каждый меня мог на куски разорвать и даже не запыхаться!
Последующие тридцать лет Иоши оставался во дворце, практически не покидая его. Ожидаемые приключения в другом мире сменились настоящей тюрьмой, освободить от которой его могла лишь смерть. Марионетка на троне устраивала элиты Темного союза, которые больше не хотели вести завоевательные походы, а занялись развитием полученных территорий.
В Совете шла постоянная, невидимая никем война, участники периодически менялись, но Бифрон-Иоши так и оставался сидеть на троне, принимать участия в совещаниях, на которых ничего не решал, и, облачаясь в мантию, маску и корону, раз в несколько месяцев участвовал в важных для страны мероприятиях.
— А хуже всего, что прежний Бифрон тоже был попаданцем! — Иоши уже не рыдал, а лишь периодически хлюпал носом. — Какой-то файтер с мощным Талантом стратега. Тоже, кстати, русский, как ты. Земли завоевывал, крепости строил. Его все боялись и уважали! Вот почему ему нормальный навык достался, а мне какая-то шляпа, а? Мое изгнание нежити даже навредить никому не может! Некроманты скелетов призывают только в бою, а в обычной жизни они нахрен никому не сдались!
Влад слушал это нытье и думал, что со стороны богов крайне самонадеянно призывать в качестве героев семнадцатилетних пацанов. С Талантом или без, они останутся мальчишками, у которых нет и не может быть жизненного опыта, а значит их удел, и это в лучшем случае, стать пешкой в играх опытных местных политиков. В худшем же — пасть жертвой дворцовых интриг.
Ему, можно сказать, повезло. Он попал в другой мир с огромным багажом знаний, практических и теоретических знаний, но главное — сложившейся личностью, которая ни на кого не собирается производить впечатления. Он имел цель — не просто победить какого-то Короля демонов, до которого ему, строго говоря, и дела-то не было. Не просто выжить, а построить вокруг себя комфортную среду. В которой, если уж не удасться вернуться в родной мир, можно жить не хуже, чем там.
А еще он думал, что союзника в лице Иоши он обрести не сможет. Союзники — это кто-то, кто хотя бы равен тебе. Со сломленным мальчишкой в теле сорокасемилетнего мужчины такой номер не пройдет. В лучшем случае — агент. Да и то — крайне ненадежный, подверженный страхам и истерикам.
«Но это не значит, что его нельзя использовать, чтобы устранить угрозу с севера, — подумал призванный герой. — Понимать, что готовит противник, подкидывать ему дезинформацию или даже саботировать его начинания, тоже дорогого стоит. Нужно только правильно разыграть эту карту…»
Где-то в глубине сознания Влада
