одежду жука. Тот бросил на шутников взгляд, полный ледяного презрения, и отсел от них как можно дальше. С тех пор, если кто-то из них пытался с ним заговорить, он не отвечал. То же относилось ко всем, кто засмеялся, когда эльф начал пытаться выловить жука из-под одежды.
Тем не менее, на четвёртый день пути эльфийский разведчик подошёл к Дзилю и заговорил с ним. Говорил он отрывисто и максимально коротко.
- Маги где-то здесь. Ищи.
- В смысле, «ищи»? Вы же должны были привести нас к ним. – Опешил Дзиль.
- Они прятались. Разведка. Ты маг, способный искать магов.
Дзиль прислушался к своим чувствам, но всё вокруг казалось обычным.
- Тут нет других магов. По крайней мере, вблизи. Я не знаю, насколько далеко я могу чувствовать их.
Эльф перекинулся парой слов с товарищами. Они и так были не особо радостными, а теперь стали выглядеть совсем недовольными. Потом он снова повернулся к Дзилю.
- Мы ведём, ты ищи. Когда поищешь, говори.
На этом диалог с эльфом и закончился. Тут же Дан подошёл к Дзилю и, подтолкнув его локтём, сказал:
- Что, бессмертные не очень рады, что им приходится с нами возиться?
- Потише, – прошептал Дзиль – он же нас понимает.
- Подумаешь, у него приказ от начальства, вести он нас не откажется. Тебя самого-то не раздражает то, какие они всё-таки высокомерные? Ну, да, от старости они не умирают, так ведь от всего другого — вполне. С чего столько спеси?
- То, что один конкретный эльф не впечатлился твоей шуткой с запусканием ему в одежду жука, не значит, что они все высокомерные.
- Правильно, – подключилась к разговору Фасиль – надо попробовать с другими.
Дзиль улыбнулся и мельком взглянул на переводчика, шедшего немного в отдалении. Тот смотрел прямо перед собой, крепко сжав губы.
- Всё-таки не стоит совать жука в одежду тому, кто ведёт тебя через дремучий лес. Давайте сперва найдём Тахира.
*
Поздно вечером, когда было уже совсем темно, Дзиль лежал в палатке и смотрел в темноту. Рядом, тихо посапывая, лежала Фасиль. Её волосы щекотали плечо молодого мага, и он чувствовал тепло её тела. Он думал о том, что будет, когда он найдёт того мага. Скорее всего, придётся воевать. И Фасиль будет биться вместе с ним, независимо от того, хочет он этого или нет, а значит, один из них может умереть. Всё это совсем не входило в его планы, но теперь выбора не было.
Если он попытается увильнуть от встречи с Тахиром, Фасиль это поймёт, и тогда он её потеряет. Он попал в круговорот событий, из которого нет никакого выхода, и это ужасно угнетало. Тем не менее, нужно было спать. Ещё раз перед сном Дзиль проверил, нет ли поблизости магов, и тут же ощутил где-то очень далеко что-то похожее. Может, маг, а, может, и показалось. Дзиль натянул штаны, вышел из палатки и пошёл в ту сторону, где было нечто, напоминавшее мага. Пришлось продираться через густую растительность и царапаться об ветки. Тем временем нечто тоже приближалось, и вскоре Дзиль решил, что нужно позвать остальных. Всё-таки было уже поздно, и не совсем понятно, почему бы этому магу не спать.
Эльфы, спавшие прямо в доспехах, тут же вскочили и схватились за оружие. Остальным потребовалось некоторое время, чтобы собраться. В это время переводчик убедил Дзиля не ждать остальных, а пойти к прямо к магу, чтобы Дзиль его случайно не потерял во время ожидания.
Примерно через пятнадцать минут продирания через чащу Дзиль и трое эльфов вышли на пожилого мага с лицом, вымазанным грязью, и длинной седой бородой, завязанной в пучок. Он хмурился, из-за чего глубокие морщины на лбу казались ещё глубже. Губы были плотно сжаты, а скрюченные пальцы крепко сжимали посох. Его мантия была разорвана в нескольких местах и сильно запачкана. Увидев такую компанию, маг удивился, но только на миг, потом он снова нахмурился и спросил у Дзиля:
- Кто ты такой, маг, путешествующий с эльфами?
- Я Дзиль Уоррен. Я ищу здесь человека по имени Тахир Ведомый. Он должен проводить разведку где-то в этих местах. Вы случаем не знаете, как его найти?
- А позволь узнать, с какой целью ты ищешь этого человека?
- Маг по имени Кахилл, живущий среди эльфов, сказал, что Тахир предположительно мог бы меня обучить, если я присоединюсь к нему.
- Это сомнительный тезис, но пока ты можешь возрадоваться, ибо тот, кого ты ищешь, сейчас перед тобой. Видишь ли, сейчас я очень устал и не расположен к беседе. Если у тебя где-нибудь поблизости есть лагерь, я был бы рад оказаться там и отдохнуть.
- Да, разумеется. Идёмте, я Вам покажу. Думаю, в одной из палаток даже найдётся место для Вас.
Тахир пошёл следом за Дзилем. Некоторое время он молчал и хмурился, но в определённый момент всё же заговорил:
- Дзиль, ты говорил с Кахиллом. Не знаешь ли ты, согласились ли эльфы вступить в войну?
- Не согласились. – Покачал головой Дзиль.
- Жаль. Ну что ж, когда придёт конец империи, время бессмертных выйдет следом. – Последнюю фразу Тахир сказал повышенным тоном, выразительно взглянув в сторону проводников. Переводчик, к удивлению Дзиля, ответил, взглянув Тахиру прямо в глаза:
- Люди не уважали жизнь и богов. За это умрут. Пришедшим снизу не справиться с нами.
Остаток пути все молчали. В лагере уже вооружённые наёмники обступили старого мага, с любопытством его разглядывая.
- Эти с тобой? – Спросил Тахир Дзиля.
- Что-то вроде того. – Пожал плечами молодой маг. Тахир внимательно осмотрел всех и каждому заглянул в глаза. Кажется, остался доволен увиденным и предложил оставить все разговоры до утра. Один из наёмников предложил Тахиру разделить с ним палатку. Маг очень сильно нахмурился и мрачно осмотрел всех собравшихся, но, видя, что никто не видит в происходящем крайнего неуважения, принял приглашение.
Наутро эльфы ушли ещё до общего подъёма. Никто по ним особо и не горевал. Пока наёмники разводили костёр и готовили завтрак под весёлый мотив, наигрываемый Донком, Тахир позвал Дзиля переговорить наедине. Не успели они отойти, как рядом оказалась Фасиль. Тахир грозно взглянул на наёмницу, но та и бровью не повела. Он уже собрался прогнать её, как Дзиль вмешался:
- Всё, что Вы можете сказать мне, можно сказать и ей. – Тахир посмотрел юноше в глаза, Дзиль спокойно
