* * *
За столом я обозначил ситуацию со всей возможной остротой.
— Значит, так. Мы разгромили главную лабораторию Троекурова. Мы похитили его главную разработку и главного разработчика…
— Я не склонен считать это похищением, — вставил инженер. — Пусть я и был без сознания, но в глубине души покинул то жуткое место совершенно добровольно!
— Рад за вас, — кивнул я. — Троекурову это потом обязательно объясните, чтобы он на меня не сердился.
Захар заржал, инженер побледнел. Остальные — а за столом ещё сидели Егор, Земляна и Глеб, — сдержанно улыбнулись.
— К чему веду, — продолжил я. — Троекуров взбесится и наверняка пойдёт на меня войной. Это — хреново. Защищаться я не очень люблю. Никто ещё не победил, защищаясь. К тому же, если Троекуров знает способ перехватить контроль над терминатором, тогда совсем весело. Надо нападать самим. Готов слушать идеи.
Глава 23
Все присутствующие переглянулись. Глеб откашлялся:
— Так, а чего тут думать? У тебя эта образина — вот ты и нападай. Ты ж знаешь, где твой Троекуров живёт?
Я поморщился.
— Да этот гад мотается по свету, как говно в проруби, поди поймай! Смоленск, Поречье, Петербург, Полоцк… Не удивлюсь, если и в Москве чего-то исполняет, и в Пекло заглядывает, и Сибирь навещает. У него, может, в каждом городе по такому терминатору.
— Нет, — решительно заявил инженер. — Такой — лишь один, за это я ручаюсь.
— А за то, что в других городах у Троекурова нет на цепи других талантливых инженеров, тоже ручаешься?
— Но… Но он же говорил мне, что лишь у меня получилось…
— Ну, знаешь, девушке тоже принято говорить, что она такая одна-единственная и совершенно исключительная.
— Можно подумать, ты так говоришь! — фыркнула Земляна.
— Я — нет, но я исключение. Ибо кристально честен всегда. А иные подлецы ведь ещё и жениться обещают.
— Иные негодяи даже и женятся, — не уступала Земляна.
— Ужас какой, — содрогнулся я. — Ну, не будем о грустном. Вернёмся к Троекурову. Значит, будем считать, оружие у нас есть, эффект неожиданности пока тоже есть — допустим. Дело за малым: локализовать Троекурова и неожиданно напасть…
Я не договорил, там ещё какая-то мысль была, но меня отвлекли шаги. Судя по звуку, эти грузные шаги доносились с лестницы, ведущей из моей башенки. Это ещё что за нахрен такой⁈ Вроде никого не жду.
Нахрен не заставил себя долго ждать. Дверь в столовую распахнулась, и вошёл Харисим. Внезапно. Окинул всех взглядом и пробасил:
— Здравы будьте, охотнички! — Потом заметил инженера и добавил: — И ты здрав будь, дрысть худосочная… Владимир! Там, это — Троекуров.
— Где⁈ — вскочил я.
— В Смоленске, вестимо. К Обломову прибежал, чуть не в ножки кланяться. Сына потерял. Совсем. Найти не может, помощи просит. Илья Ильич подумал, что тебе может быть интересно.
— Сына потерял, — повторил я. — От такого заботливого отца — сын утёк. Ну надо же. Не может быть!
— Истинно говорю!
— Да верю, верю. Это сарказм.
— Чегось?
— Я говорю: на ловца и зверь бежит. Что-то человеческое в Троекурове, видимо, ещё осталось, раз так беспокоится. Хотя, чёрт его знает. Может, наследничек не с пустыми руками смылся, с этого станется. Может, прихватил что-то на память — исключительно ценное для Троекурова… Ладно. Нам без разницы. Суть та, что если Троекурову настолько нужен сын, что готов из-за него кланяться губернатору, с которым давно на ножах, значит, сын этот — очень хорошая приманка. На неё-то и будем ловить.
— Чего? — спросил теперь Захар.
Остальные промолчали, но явно не потому, что всё поняли.
— Нужно раздобыть троекуровского сына раньше, чем это сделает Троекуров. Коляну, кстати, при встрече спасибо скажу, смылся он исключительно вовремя. Папаше пока явно не до лаборатории. Найду Коляна, попрошу Илью Ильича назвать Троекурову место, где наследничек якобы окопался — и дело в шляпе. Прискачет Троекуров, никуда не денется. Тут-то мы его и возьмём тёпленького. Уж встречу подготовить сумеем, об этом позабочусь лично. В идеале Троекуров меня ещё и на того, кто над ним стоит, выведет. Осталась ерунда — Коляна найти.
— А может, ну его — искать? — предложил Захар. — Пусть Илья Ильич просто так скажет, что, мол, нашёлся? И место назовёт.
— Не, — я покачал головой. — Троекуров — не того полёта птица, чтобы так легко на понт взять.
— Лжи Троекуров не поверит, — подтвердил инженер. — На это у него исключительное чутьё.
— Ну, вот. Стало быть, надо искать Коляна. У кого какие мысли? Куда он мог податься?
— К девке? — предположил Егор. — Куда ещё подаваться, в его-то годы?
— Да нет у него девки. Вроде как. Катерина Матвеевна не в счёт. Колян, поди, и не в курсе, что папаша его женить собрался. Хотя… — я задумался. — Может, он потому и сбежал, что жениться не хочет?
Захар пожал плечами:
— Так и не женился бы. Делов-то.
— И правда. Чего это он? Но на самом деле, доля смысла в предположении есть… Так, ладно. — Я отодвинул стул и поднялся. — В это вы пока не лезьте, это я сам. Ваша задача — собрать охотников. К моменту появления Троекурова мы должны быть во всеоружии.
— Десяток? — спросил Егор.
— Обижаешь.
Я стянул с руки перчатку. Собравшиеся дружно уставились на две крупные звезды цвета ночного неба.
Захар восхищенно присвистнул.
— Ты уже Пятидесятник? Ничего себе!
Егор протянул мне руку:
— Силён! Поздравляю.
— Да пока не с чем. Вот соберу полсотни, покомандую, завалим Троекурова —
