бога, — самодовольно произнёс старик.
* * *
Симбионт, после серии ударов и странных укусов объявила мне, чей это запах.
Запах солдата, который был полноценным человеком, там в бункере на Алтае. Помощник или любовник пси-волшебницы, которую я уничтожил. Именно его запах показался ей знаком.
Он был там. Он был среди «Корней»… Но и это было ещё не всё.
В нём был запах и других носителей. Например, Эльвиры, моей знакомой. Девиантка, которая стремилась стать сильнее. Марии Лосевой — девицы, которая погибла при загадочных обстоятельствах вместе со своей старшей сестрой. Их, к слову, так и не нашли.
Ещё был запах каких-то лидеров, которых знал ещё при жизни Аляев. Я их, разумеется, не знал.
Но симбионт всё чувствовала.
«Он сильнее, чем может казаться. Посмотри, я даже сердца его не вижу!»
«А оно есть, — ответил я, закрывая лицо руками. — Я чувствую кучу энергии, но из-за того, что симбионт, по ощущению соткан из десятка других, этот свет слепит».
«Уровень бога, не меньше, — загадочно прошептала она. — Вставай, хватит это терпеть!»
Ой, как будто это легко сделать!
Кулак с длинными когтями впился в мою щёку, разрывая ткани. В этот же миг я сделал первый шаг к спасению из этой неловкой ситуации. Развернул ладонь и ударил силой из артефакта, поднимая пси-волной над собой этого дикого.
В тот же миг вскочил на ноги, почесал порванную щёку, понимая, что она тут же начала затягиваться и отпрыгнул на три метра назад, чтобы не попасть под очередную серию ударов.
В ту же секунду дикий упал на ноги в то место, где я лежал, растёр по челюсти мою кровь и криво улыбнулся.
— А ты вкусный.
— Это было последнее, что ты испробовал, — ответил я ему, сосредотачиваясь на его сердце.
Но как бы я ни пытался, что бы я не пытался там разглядеть, меня просто слепило от его симбионтов. Словно он действительно представлял собой клубок различных носителей. Я не мог вытянуть из него энергию, я не мог навредить самому симбионту и мне это чертовски не нравилось.
И следом я понял, что он не даёт коснуться себя.
Он бил хлестко, с такой же скоростью, с какой двигался я, и уворачивался от малейшего выпада в свою сторону, не позволяя коснуться его.
Я пользовался как силой мутанта, так и силой артефакта, пытаясь задеть его. Но этот дикий был каким-то неприкасаемым. Куда бы я ни целился, куда бы я ни бил, я встречал пустоту. Но никак не его тело.
* * *
— Госпожа, вы в порядке? — маг-недомерок в малиновом пиджаке коснулся плеча судьи. — Что он с вами сделал.
Женщина в белом медленно подняла голову и уставилась на своего помощника с болью в глазах. В этих глаза было всё. Но не было самого главного, в них не было силы.
— Прекратить преследование Волконского, — тихо прошептала она. — Отныне он не является наёмником и не является наследником какого-либо рода или стаи.
— Но, почему? — искренне удивился маг. — Он же преступник!
— Отныне он, — прошептала она и закашлялась, — Бог. Я повторяю, закончить все преследования и помоги мне, наконец, подняться.
* * *
Эта тварь опять меня укусила! Нагло, резко, так ещё и улыбается!
Меня пробрал псих, что я не могу достать его. Пускал стены, волны пси-материи, и никак не мог по нему попасть! Он прыгал высоко, быстро, и был недосягаем для меня. А ещё он издевался.
То дерево в меня кинет, то чей-то труп. Появлялся то сверху, то сбоку, то нагло выпрыгивал из-за сугробов, словно всю жизнь был флэшем и отточил свои навыки до совершенства.
А я… я был ослаблен. Моя регенерация уже не справлялась со всеми этими порезами и укусами. Я не мог сосредоточить своё внимание на своей силе. Способности жнеца были бесполезны, активные навыки, которые я получил от телепата, тоже.
Отсутствие сосредоточенности — враг любого мага. И в данный момент у меня не получалось. Ничего не получалось.
Этот наглый выродок делал что-то невозможное, что-то недосягаемое. И где же эта тварь пряталась раньше?
— Что, выдохся? — голос солдата зазвучал из-за спины. Но я даже не повернулся. Просто отмахнулся мысленно от него пси-стеной. — Ой, не попал.
Голос теперь зазвучал откуда-то сверху. Громко и на неприятной интонации.
Я только и успел, что резко дернуться вправо, уходя от очевидной атаки сверху. Но солдат слишком хорошо изучил меня за эти пять минут издевательского боя. Ударил сбоку, с той стороны, куда я попытался уйти.
Удар был чудовищным. Моя голова задёргалась и следом, моё тело пролетело метров пятнадцать, не меньше, и срубило силой удара стоящую столетнюю сосну. Ею же меня и завалило.
Я не паниковал, я не агрессировал и не взорвался яростью. Я поймал какую-то апатию. Мне было безразлично, чем закончится бой, мне было всё равно, сожрёт он меня или нет. Он просто был сильнее и опытнее, чем я. И несмотря на память симбионта, в борьбе с другим носителем я просто проиграл.
Пришла не то чтобы апатия, а смирение. Какое-то сильнейшее смирение.
Не таким ли методом мне сдался Сумкин? Понял, что я сильнее его по навыкам и просто отдал мне свою жизнь? И вот так вот поступают такие сильнейшие, как я? Просто сдаются?
Симбионт, к слову, кричала на меня. Требовала продолжения, умоляла меня встать. Сам Сумкин же молчал. Более того, я больше не чувствовал его присутствия в своём мозге. Я не слышал его, хотя не один раз позвал за советом.
Как-то не вовремя я его поглотил. Может быть, девиант с трёхсотлетним опытом смог бы направить меня на путь истинный?
Зубы дикого вонзились в мою шею. Я же посмотрел на него с лёгкой ухмылкой, но ничего так и не сделал. Затем появилась резкая вспышка боли, которая задурманила мой разум. И спустя ещё мгновение, мир перед глазами заиграл одним-единственным, чёрным пятном.
О, а вот и болевой шок, как после поглощения артефактов. Значит, это конец.
* * *
«Открой свои глаза, слабак! — голос симбионта не дал мне провалиться в какой-то сон. Возможно, даже, вечный. — Ударь его! Убей его, не смей сдаваться!»
«А мне-то что будет с этого? — спокойно спросил я. — Он сильнее. Он быстрее. Он недосягаем для моих способностей. Он бог, скорее всего, или вот-вот им станет».
«Он не
